Fuoco. Coltelli. Danza. E il Vangelo.

La danza samoana dei coltelli infuocati, o ailao afi, è un’interpretazione moderna di una danza di guerra tradizionale. È un talento unico, una forma di arte ed espressione e, per molti, un modo per onorare la propria cultura.

Ecco come la spiegano tre giovani delle Hawaii, negli USA:

Vivian, 18 anni: “Tradizionalmente, era qualcosa che i guerrieri facevano solo con un coltello. In seguito, si aggiunsero il fuoco e il movimento rotatorio. È abbastanza simile al twirling, con la sola aggiunta del fuoco a entrambe le estremità dell’oggetto”.

Tui, 12 anni: “La danza dei coltelli infuocati comporta molto calore. E tantissime rotazioni. Si può anche lanciare il coltello in aria e muoverlo mentre gira su se stesso”.

Joseph, 18 anni: “Quando il fuoco si muove, il vento fischia e i tamburi rullano, il rumore è piuttosto forte. Ma, a essere sincero, per me è una specie di momento spirituale silenzioso, perché ha tanto significato per me. La danza dei coltelli infuocati è un modo attraverso cui entro in sintonia con la mia famiglia e la mia cultura”.

Per questi giovani, la danza dei coltelli infuocati non è solo un talento straordinario e raro. Ha anche insegnato loro molte lezioni di vita preziose su come rimanere vicini al Signore vivendo il Vangelo e aiutando gli altri.

Quando danzi con i coltelli infuocati, molte cose possono andare storte. Il combustibile può colare lungo tutto il manico, rendendolo scivoloso. Anche il vento può cambiare le cose e rendere il coltello difficile da afferrare. Confidare nel Signore mentre danzo è stato un grande aiuto per me.

Uno dei miei versetti preferiti è Proverbi 3:5, che parla del confidare nel Signore con tutto il nostro cuore. Penso che sia importante perché, nel momento dell’esecuzione, ti rendi conto di aver fatto tanta pratica, ma che in realtà dipende tutto solo da te, dal fuoco e dal Padre Celeste.

Mi piace rivolgermi in preghiera al Padre Celeste dicendo: “OK, ho fatto la mia parte, ora ti prego di guidare le mie mani”.

Ci vuole molta preparazione per competere nella danza dei coltelli infuocati. Mi esercito ogni giorno per circa sei mesi prima di una competizione.

Può anche essere difficile, perché la mia agenda è fitta di impegni. Ma trovo sempre il tempo per il Signore andando in chiesa, alle attività dei Giovani Uomini e al Seminario, nonché leggendo le Scritture e pregando. Quando faccio queste cose, noto una differenza nel corso della mia giornata. In qualche modo, tutto ha un buon esito.

Sento decisamente che Cristo c’è per me. Se confiderai nel Signore e ti sforzerai di metterLo al primo posto, Lui ti aiuterà con qualsiasi cosa tu abbia bisogno di fare.

Crescendo, osservavo i miei zii e i miei cugini danzare con i coltelli infuocati. Pensavo che fosse proprio forte, ma non sapevo se io stessa avrei potuto farlo. Alle superiori, ho fatto in modo che uno dei miei obiettivi fosse imparare a farlo. Dopo aver imparato, ho reso il mio obiettivo più specifico: volevo gareggiare in una competizione di danza dei coltelli infuocati.

La danza dei coltelli infuocati mi ha aiutata ad acquisire fiducia in me stessa. Quando danzi, ci sono certe mosse in cui lanci il coltello, lo guardi mentre sta in aria, e poi lo riafferri. Ero solita scappare via dalla lama dopo averla lanciata in aria. Mio padre mi ha insegnato che dovevo compiere quel movimento fino in fondo e avere fiducia in me stessa.

Col tempo, ho iniziato a mostrarmi più sicura di me mentre mi esibivo e anche in tutto il resto. Ora è davvero fantastico perché, a volte, dopo le esibizioni le ragazze vengono a dirmi di essere state ispirate da me e che anche loro vogliono provare a danzare con i coltelli infuocati. Sono così entusiasta sapendo che sto ispirando altre persone a fare qualcosa che non pensavano di poter fare.

Quando mi esibisco, non mi sento nervoso. Sento l’adrenalina. Ho imparato che, anche se sbaglio, posso trasformare l’errore in qualcosa di bello. È quasi come dipingere. Quando un pittore commette un errore, può trasformarlo in qualcosa di nuovo. A volte faccio cadere il mio coltello infuocato, ma poi lo riprendo in mano e continuo a danzare.

L’auto-incoraggiamento mi ha aiutato molto con le mie paure. Invece di pensare cose come: “E se sbaglio?”, cerco più di pensare cose come: “Beh, e se invece vado bene?”.

È anche diventata parte della routine per me dire una piccola preghiera prima di ogni esibizione di danza dei coltelli infuocati. Pregare mi protegge e mi aiuta a danzare bene. Quando prego, sono sicuro che mi esibirò bene.

Prima di esibirmi nella danza dei coltelli infuocati, di solito sono nervoso. Ogni volta, prima di iniziare, dico una preghiera. Una volta, prima di cominciare, ho detto una preghiera e ho provato una sensazione di calore e nessuna paura. Mentre ballavo, mi sentivo come se ci fosse qualcuno lì accanto a me.

La preghiera mi aiuta davvero tanto a non sentirmi nervoso. Dopo aver pregato, mi rendo conto che mi sto solo divertendo!

L’estate scorsa, ci siamo esibiti nella danza dei coltelli infuocati in Romania e Bulgaria. Il mio papà ci ha sempre fatto imparare “Tutto è bello attorno a noi” (Inni, 186) nella lingua dei paesi che visitiamo. Lo facciamo in modo da poterlo cantare insieme come famiglia al termine dell’esibizione.

Penso che il messaggio dell’amore che regna attorno a noi sia importante perché ci ricorda di portare amore ovunque andiamo. Sento di star edificando altre persone e di renderle felici. E anche se a volte non possono parlare la mia lingua, so che hanno sentito il Vangelo condiviso grazie ai nostri talenti.

Nainoa A., 13 anni

Il messaggio secondo cui l’amore regna attorno a noi è importante perché, se le persone non sanno che attorno a loro c’è amore, allora potrebbero sentirsi infelici. Quando nella mia casa c’è amore, provo pace e calma.

La danza dei coltelli infuocati è un modo in cui questi giovani fanno risplendere la loro luce e condividono i loro talenti con gli altri. “Ho l’opportunità di esibirmi e condividere i miei talenti in tutto il mondo assieme alla mia famiglia. Mi fa sentire felice dentro di me sapere che, se condividi i tuoi talenti, allora eleverai gli altri”, dice Nainoa.

Kawiki, il fratello maggiore di Nainoa, dice che la danza dei coltelli infuocati gli rammenta come la luce trionfi sulle tenebre. Per lui, condividere i suoi talenti è come condividere la sua luce con gli altri.

Joseph dice che quando risplendiamo, risplendiamo per il Padre Celeste. “Quando condividiamo ciò che abbiamo, non solo benediciamo noi stessi o coloro con cui condividiamo i nostri talenti, ma in un certo senso lodiamo anche il nostro Padre Celeste”.

Vivian dice che suo nonno condivide sempre Matteo 5:16, che dice di far risplendere la nostra luce davanti agli uomini. “Penso che sia un bel passo delle Scritture perché non si deve per forza essere bravi nella danza dei coltelli infuocati per poter condividere il Vangelo. Puoi essere bravo in qualsiasi cosa e usare i tuoi talenti per condividere il Vangelo in quel modo”.