ジョセフ・スミスの最初の示現の記録を理解する

これらの記録は，それぞれ，詳しく書かれている部分が異なります。1832年の記録の中で，ジョセフはおもに罪を赦されたいという切実な願いについて書いていて，どの教会がほんとうの教会なのかを知りたかったことについては特に書いていません。「主」が自分に御姿を現されたことを書いていますが，天の御父とイエス・キリストを別個の御方として書いてはいません。

1835年と1838年の記録には，邪悪な力が働いてジョセフの祈りを妨げようとしたことが記されています。ジョセフの1835年の記録には，ジョセフは天使だけでなく，二人の御方の訪れを受けたと記されています。1838年と1842年の記録でも，二人の御方について書かれており，そのうちの一人はイエス・キリストだったとはっきりと書かれています。この二つの記録は，ジョセフが真の教会を探し求めていたことを強調しています。

説明が異なるのには，幾つかの理由があります。

4つの記録すべてで，主要な部分の詳細は変わりません。ジョセフは自分自身の救いと世の人々の救いについて，混乱している状態にあり，ヤコブの手紙1章5節から6節を読み，祈りの答えが受けられることを知りました。森の中に入って祈ったジョセフに天の御方たちが御姿を現されました。その御方たちはジョセフを名前で呼び，当時の教会は正しい教義を教えていないことを告げました。

わたしは何種類かの記録を読むのは良いことだと思います。最初の示現をよく理解するのに役立つからです。ジョセフがどうしたらよいか分からずに祈りたいと思った理由が，はっきりと分かるようになります。最初の示現が人生の様々な時期にジョセフにとってどのような意味を持っていたかを読んでいると，御霊を強く感じるようになります。これらの記録を重ね合わせると，ジョセフがほんとうのことを語っていたことが分かります。ジョセフ・スミスは，聖なる森で天の御父とイエス・キリストにまみえました。このことを考えると，わたしも祈りの答えが受けられるという望みが強くなります。