Різдвяні колиски

Хрусь, хрусь, хрусь.

Кеті прямувала до майстерні, і сніг тихенько хрустів у неї під ногами. Коли вона відчинила двері, від трактора, який ремонтував її тато, долинав знайомий запах палива і мастила.

— Як там моя Кеті? — спитав тато, коли вона ввійшла.

— Я замерзаю! — вона обтрусила сніг зі своїх чобіт. — Що ти робиш?

Він повернувся до свого верстака. Навколо лялькової колиски були розкидані шматочки дерев’яної стружки. Кеті глибоко вдихнула. Чи могло це бути для неї? Можливо, для її молодшої сестри Джейн.

— Вона така гарна, — сказала Кеті. — Це для Джейн?

Тато заперечно похитав головою: “Ти пам’ятаєш пана Роя, чоловіка, який працював з нами під час жнив?”

Кеті кивнула.

“Вони з сім’єю знайшли будинок, який можуть орендувати, але все ще переживають важкі часи, — сказав тато. — Він стурбований тим, що троє його маленьких дівчаток не матимуть подарунків на Різдво цього року. Але у нас з твоєю мамою є для них особливі подарунки”.

Кеті підійшла до маленької колиски і погойдала її туди-сюди.

Тато усміхнувся: “Якби ти була маленькою дівчинкою, чи хотілося б тобі мати таку колиску?”

Вона засміялася. “Я і є маленька дівчинка!”

Тоді Кеті зрозуміла, для кого була колиска. Вона була для дочок пана Роя!

— А мені можна допомогти?

— Ти можеш допомогти мені фарбувати, — сказав тато. Його очі заблищали.

Тато зробив три колиски, по одній для кожної дівчинки. Він відкрив кілька бляшанок з фарбою, і Кеті взялася за роботу. Вона пофарбувала їх у ніжно-рожевий, ніжно-блакитний і блідо-жовтий кольори. З кожним помахом пензля вона відчувала все більшу радість.

Вона звернулася до свого тата: “Коли я побачила першу колиску, то сподівалася, що це для мене. Але допомагати так приємно. Я сподіваюся, що дівчатам сподобаються ці колиски так само, як мені подобається їх розфарбовувати”.

На Святвечір Кеті разом із сім’єю пішла до дому сім’ї Рой.

Стук, стук, стук. Кеті постукала у двері і стала чекати. Коли відчинилися двері, вона побачила дівчинку її віку із світлим білявим волоссям і в тоненькій жовтій сукні. Дві молодші дівчинки визирнули з-за неї.

За мить пані Рой також з’явилася у дверях.

“З Різдвом!” — сказала мама.

Кеті разом із сім’єю занесли колиски, три ляльки, загорнуті у пакувальний папір, і велику коробку різдвяної їжі. Пані Рой дивилася зі сльозами на очах, як кожна з дівчаток вибирала колиску. Поступово дівчата подолали свою сором’язливість. Із захопленням на обличчях вони загорнули своїх нових ляльок у затишні ковдрочки, які пошила мама Кеті.

Кеті сіла поруч зі старшою дівчинкою. — Як тебе звати?

— Флоссі, — сказала дівчинка.

— Мене звати Кеті. Тобі подобається колиска? — запитала вона.

Флоссі радісно усміхнулася: “Це найгарніша річ, яку я коли-небудь мала”.

— Я рада, що тобі сподобалося. Я допомагала розфарбовувати її!

— Дякую, — прошепотіла вона, обіймаючи Кеті своїми маленькими рученятами.

Тато зачинив двері, коли вони виходили з дому Роїв. Він стиснув плече Кеті: “Як ти думаєш, яка частина Різдва — найкраща?”

Кеті подивилася на тата з усмішкою: “Раніше я думала, що це — отримати подарунок, але тепер я думаю, що, мабуть, це — зробити подарунок комусь іншому”.

Ілюстрації Мелісси Менвілл Кашивагі