Iniciativa 2: Retenção e transição dos alunos

Irmão Chad H. Webb: Outra área em que temos nos concentrado é a retenção de alunos que estão atualmente matriculados nos programas de seminário e instituto. Uma das melhores maneiras de abençoarmos mais jovens e jovens adultos é ajudar aqueles que já estão conosco a se matricularem para o próximo ano ou próxima classe.

Recentemente, o presidente Oaks convidou todos os jovens e jovens adultos a fazer da frequência regular ao seminário e instituto uma prioridade. Para aqueles que frequentam o seminário assiduamente, o presidente Oaks prometeu que vocês irão:

• “Sentir o amor de Deus,

• Encontrar respostas para sua vida,

• Aprofundar seu testemunho de Jesus Cristo,

• Desenvolver resiliência emocional e espiritual,

• Preparar-se para o templo, para a missão, para os estudos e para uma futura família e

• Adquirir coragem para defender a verdade”.

Para aqueles que frequentam assiduamente o instituto, o presidente Oaks prometeu que vocês irão:

• “Aprender a distinguir a verdade do erro,

• Edificar seu relacionamento com o Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo,

• Encontrar orientação e descobrir respostas para as perguntas da vida,

• Conhecer outras pessoas para ajudá-los ao longo do caminho do convênio,

• Conhecer pessoas com quem podem escolher namorar e se casar, e

• Preparar-se para amar e liderar como o Salvador”.

Essas poderosas promessas proféticas ressaltam a importância de cada um de nós ajudar nossos alunos a se matricularem para o próximo período letivo ou para a próxima classe.

Nossa taxa geral de retenção do S&I para o ano letivo de 2024–2025 foi de 79 por cento. Somos realmente gratos por seus esforços para ajudar os alunos a continuar aprendendo. Mas, ao analisarmos esse número, percebemos que significa que um em cada cinco alunos não retorna às nossas aulas no ano seguinte.

Imagine o que aconteceria se não apenas buscássemos atrair mais alunos, mas também reter aqueles que já estão conosco. Veríamos aumentos ainda mais significativos em nossas matrículas.

A desistência mais significativa em nosso sistema ocorre quando os alunos do seminário fazem a transição para o instituto. Atualmente, 59 por cento de nossos alunos em seu último ano do seminário vão para a missão ou frequentam uma instituição do SEI ou o instituto no ano seguinte. Há muitas razões para essa lacuna, inclusive a perda do envolvimento dos pais, uma expectativa histórica de que o instituto é opcional e uma série de forças seculares e da vida enfrentadas por nossos jovens adultos. Mas, mesmo assim, estamos vendo avanços, e vocês podem ajudar a acelerar esse progresso ajudando nossos jovens adultos a encontrar soluções para esses obstáculos.

Nossa maior oportunidade está em fortalecer a transição do seminário para o instituto. São jovens que vocês já conhecem, confiam em vocês e começaram a edificar um alicerce espiritual que podemos continuar a aprofundar se os ajudarmos a dar o próximo passo e matriculá-los no instituto.

Vamos ver algumas áreas que estão trabalhando arduamente para ajudar os alunos do seminário na transição para o instituto. Primeiro ouviremos a Área Utah Sul, seguida pela Área Canadá.

Irmão Chad H. Webb: Temos aqui conosco o irmão Shad Martin, da Área Utah Sul, e o irmão Danny Bennett, da nova Área Canadá. É muito bom tê-los aqui conosco. Muito obrigado a ambos.

Irmão Bennett, como você tem trabalhado em parceria com os líderes do sacerdócio em seu enfoque na transição do seminário para o instituto?

Daniel Bennett: Sim, obrigado pela pergunta. Acho que a palavra-chave para responder a essa pergunta é parceria. Se virmos que nosso objetivo é o deles, e eles virem que o objetivo deles é o nosso objetivo — convidar os jovens adultos a virem a Cristo — então teremos essa relação de cooperação com eles.

Mencionei algumas das coisas que fizemos naquele vídeo, mas uma das coisas que fiz recentemente foi enviar um e-mail para todos os bispos da estaca, com um relatório de matrículas do semestre passado perguntando: “Você poderia analisar este relatório e identificar pessoas que poderiam ser beneficiadas por um convite para o instituto?” E eu os convidei especificamente a olhar para os recém-formados. “Quais deles chamam mais a sua atenção? Queremos que todos eles recebam um convite para o instituto”.

Um bispo me procurou na terça-feira desta semana e disse: “Temos um rapaz recém-converso, recém-formado, e eu adoraria que ele frequentasse o instituto”. Então ele disse: “Vou entrar em contato e convidá-lo”. Bem, chegou quarta-feira à noite, e eu tinha uma classe grande, mas esse garoto que eu nunca tinha visto antes entrou na sala. Eu prossegui, e assim que ele se apresentou, eu soube que era aquele garoto. E só por ter interagido com o bispo, senti um carinho imediato por aquele garoto. Senti o poder que há em trabalhar em parceria com os líderes do sacerdócio.

Élder Clark G. Gilbert: Irmão Bennett, adoro a conexão com a liderança do sacerdócio e com as alas e estacas. Eles dedicam muito tempo a esses jovens e os conhecem muito bem. Acreditamos firmemente que esse é um elo crucial para aumentar a nossa taxa de retenção de alunos na transição do seminário para o instituto. Obrigado. Espero que todos vocês tenham suas próprias ideias, impressões e inspirações sobre o que podem fazer para ajudar nessa transição.

Irmão Martin, com todo o esforço que você tem feito — ouvimos muitas ideias excelentes nesse vídeo — ao tentar ajudar os alunos do último ano a se matricularem no instituto, como você criou uma cultura em que tanto o seminário quanto o instituto se sintam responsáveis por ajudar todos os alunos a frequentar o instituto?

Shad Martin: Obrigado pela pergunta. O mais importante é que isso sempre será o mais importante. Queremos que eles tenham experiências espirituais poderosas através das escrituras que os convertam mais profundamente a Jesus Cristo e a Seu evangelho restaurado, mas eles não podem ter essas experiências se não estiverem conosco. E eu acho que nossos professores — como acabamos de fazer a pergunta e pedir que eles se aconselhassem com os professores ou com seus coordenadores sobre essa mesma questão: “O que podemos fazer para ajudá-los, particularmente os alunos veteranos, na transição do seminário para o instituto, para que possam continuar tendo essas experiências de conversão?” Nossos professores são muito criativos. Nossos líderes são muito criativos. Todas essas ideias vieram de professores e líderes que tiveram ideias, as compartilharam e as testaram. Alguns conseguiram, outros não tiveram sucesso. Mas estamos começando a encontrar algumas coisas que realmente fazem a diferença.

Élder Clark G. Gilbert: Adoro a ideia de que, para um professor do seminário, se realmente buscamos o discipulado para toda a vida, não estamos apenas tentando fazer com que os alunos se formem no seminário; eles precisam mudar, tornar-se discípulos e estar preparados para o próximo passo. Estamos sempre com eles, mas não estamos lá apenas para entretê-los enquanto estão concosco. Sabemos que eles precisam progredir em sua jornada. Adoro essa conexão entre o seminário e o instituto.

Irmão Chad H. Webb: Isso é realmente maravilhoso. Obrigado.

Eu provavelmente deveria esclarecer algo. Sei que há pessoas neste momento que têm uma pergunta. No passado, foi-nos pedido que não convidássemos os alunos do seminário para frequentar o instituto enquanto ainda estão no Ensino Médio, mas recebemos novas orientações das organizações das Moças e dos Rapazes de que é apropriado criar uma experiência — seja uma atividade, um curso ou mesmo uma aula — para apresentar o instituto aos alunos que estão em seu último ano do seminário. Novos ajustes de política alinhados a isso virão. Mas, para que todos entendam, o que está sendo sugerido aqui foi aprovado, está funcionando e nós realmente incentivamos vocês a pensarem em como poderiam implementar um programa semelhante.

Gostaríamos de fazer outra pergunta para o irmão Martin, da Área América Central.

Shad Martin: Obrigado, Hector. É bom vê-lo, Hector.

Nós enfrentamos alguns desafios. Um dos desafios que enfrentamos foi perceber que, ao designar um instrutor de seminário para ministrar uma experiência no instituto, teríamos a participação de um grande número de pessoas daquele seminário específico, mesmo que vários seminários tivessem sido convidados. O que percebemos é que os alunos veteranos às vezes têm dificuldade em fazer essa transição porque têm medo de não conhecer ninguém lá. Percebemos que tínhamos que lidar com isso e nos aconselhar em relação a isso. Como podemos não apenas conscientizar as pessoas sobre o que é o instituto, mas também proporcionar uma experiência para que, após vivenciá-la, elas se sintam mais à vontade para frequentá-lo novamente?

E à medida que nos fazíamos essas perguntas, os professores começaram a acompanhar seus alunos naquelas aulas à noite. Tínhamos conselhos do seminário que se reuniam com outros membros do seminário e iam juntos. E descobrimos que um grande número de pessoas provavelmente não comparece porque ficam apreensivos com a ideia de entrar no prédio e não conhecer ninguém lá. Se pudéssemos superar isso, permitiríamos que mais pessoas tivessem essa experiência. Quando eles têm a experiência e ultrapassam esse limiar, muitas vezes voltam e vivenciam a experiência repetidamente.

Élder Clark G. Gilbert: O que você faz quando muitos deles vão para o instituto na área em que frequentam o seminário? Alguns mudarão de região, alguns irão para uma escola da Igreja, e talvez a maioria permaneça. E isso pode variar de acordo com cada seminário da Igreja… essa proporção. Como incluir todos e fazer com que percebam que aquilo é para eles, mesmo que pensem: “Não estarei aqui no próximo ano”, “Vou servir missão” ou “Vou me mudar”?

Shad Martin: Sim, nessa classe exclusiva para alunos veteranos do instituto, temos noites específicas que são dedicadas a saber para onde eles estão indo, inclusive se servirão missão em breve e como podemos conectá-los ao lugar para onde estão indo. E temos coordenadores que estão correndo de um lado para o outro como diáconos, usando QR codes para coletar informações para que possamos repassá-las ao instituto. E os professores e líderes do instituto são maravilhosos para ministrar, ajudar e inspirar. Tive uma filha que frequentou uma faculdade local aqui na Universidade do Sul de Utah. Antes mesmo de ela ir, um membro do conselho do instituto a havia chamado naquele verão, entre o último ano e o instituto. Ela foi convidada e ficou animada para conhecer aquela pessoa e ir ao instituto. E assim, fizemos esforços intencionais para coletar, informações; para que, como diria Morôni, que “seus nomes [fossem] registrados, para que fossem lembrados e nutridos”. Fazemos algo assim todas as noites.

Irmão Chad Webb: Maravilhoso. Obrigado. E isso pode ser ainda mais importante com a mudança de idade para as missionárias, para que elas tenham essa introdução ao instituto antes de partirem e também uma calorosa recepção quando retornarem da missão.

Algo mais sobre isso, irmão Bennett?

Daniel Bennett: Bem, fazemos algo semelhante no Canadá. Todos os professores do seminário coletam informações em todo o país sobre onde seus jovens estarão no próximo ano.

Irmão Chad H. Webb: E depois, um convite personalizado específico?

Daniel Bennett: Sim. Todos nós recebemos as informações, e no instituto, podemos filtrar pelo local onde estarão no próximo semestre, e entrar em contato com cada aluno que estiver em nossa localidade.

Irmão Chad Webb: Maravilhoso. Muito obrigado por tudo o que estão fazendo. Isso é fabuloso.

Que todos possamos trabalhar juntos e encontrar maneiras inspiradoras e criativas de ajudar nossos alunos a fazer a transição do seminário para o instituto com sucesso. Temos diversos recursos, ferramentas e relatórios para nos ajudar. Como foi mencionado, todo professor do seminário deve sentir que seu trabalho não está concluído até que todos os seus alunos estejam seguros na carteira ao lado, incluindo o instituto.

Da mesma forma, estamos focados em convidar aqueles que ainda não se matricularam.