Seminar og Institutts rekkevidde og innflytelse

Jeg er glad for å kunne dele med dere i dag en oppdatering om Seminar og Institutts innsats for å øke vår rekkevidde og innflytelse, og hva som skjer med ungdom og unge voksne over hele verden. Noen av dere har kanskje sett eller hørt forskjellige deler av denne presentasjonen allerede i en rekke sammenhenger. Men jeg tror det er verdi i å se hvordan alle bitene passer sammen og tenke på hva som kommer videre.

For de av dere som ikke arbeider i S&I, håper jeg denne informasjonen er av interesse og er nyttig for dere også.

Alle vi som arbeider i Kirkens skoleverk, tenker hele tiden på hvordan vi kan bygge opp tro på Frelseren og bedre støtte våre elever i deres innsats for å etterleve evangeliet. For fem eller seks år siden så vi at påmeldingen til Institutt hadde vært synkende i flere år, noe som var til stor bekymring for oss. Vi visste også at mange unge voksne står overfor svært vanskelige utfordringer med hensyn til sin tro – så vi ønsket å hjelpe fordi vi vet at Institutt kan være en fin måte for dem å få den støtten de trenger. Vi ønsket å finne ut hva mer vi kunne gjøre, ikke bare for å oppmuntre flere til å delta, men også for å vite hvordan vi kunne ha større innvirkning på deres liv. Vi tenkte det ville være viktig å finne en måte å lytte til dem på, til å forstå deres utfordringer og finne ut hva Institutt kunne gjøre for å hjelpe. Vi opprettet et team i Seminar og Institutt som vi kalte Innovate Institute Committee.

Denne komiteen samarbeidet først med Korrelasjonsundersøkelser for å delta i studier om unge voksne i Kirken. Deretter samarbeidet de med BYU AdLab for å se hvilke endringer vi kunne gjøre i Institutt for å hjelpe unge voksne med deres behov.

Disse erfaringene var svært nyttige, men ga oss også et ønske om å gjøre enda mer for å samle ideer for å finne muligheter til å utvide Institutts rekkevidde og vår innflytelse ytterligere. Derfor inngikk vi kontrakt med Bonneville Communications for å gjøre en grundigere analyse.

De gjorde fokusgrupper og spørreundersøkelser blant mer enn 5000 unge voksne, herunder mange som for tiden ikke deltok i Institutt eller Kirken. Studien ble gjort på fem kontinenter og ga ekstremt verdifull informasjon.

Kjernen i det unge voksne fortalte oss, var at de ønsket og trengte fire ting.

De ønsket at Institutt skulle være mer relevant når det gjaldt å møte deres behov og besvare deres spørsmål.

De ønsket å føle tilhørighet – å føle tilhørighet til en gruppe mennesker som hjelper dem å etterleve evangeliet og å tilhøre en sak, å føle at de er en del av noe viktig.

De ba oss også om å gjøre Institutt mer tilgjengelig, slik at de kunne delta til tross for fulle timeplaner og krav på deres tid og oppmerksomhet.

Den vanligste responsen var at de ønsket å føle vår himmelske Faders kjærlighet og føle seg nærmere Frelseren. Denne kalte vi “omvendelse til Jesus Kristus”. Eldste Gilbert hjalp oss å forstå at denne er grunnleggende forskjellig fra de andre.

Institutts formål er å styrke omvendelse til Jesus Kristus og hans gjengitte evangelium. De andre er et middel til å nå dette målet. De må knyttes til målet om omvendelse, ellers vil de aldri ha noen varig nytte for de unge voksne. Vi kan skape relevans som ikke fører til omvendelse, eller tilhørighet i en klubb eller et idrettslag. Men det er ikke det vi er ute etter. Vi må hjelpe dem å forstå hvordan evangeliet besvarer deres sjels spørsmål og hjelper dem med hverdagens utfordringer. Og vi må skape paktstilhørighet. Alt vi gjør, må lede til omvendelse.

Vi fulgte opp unge voksne for å spørre dem: “Hvordan det ville se ut hvis Institutt var mer relevant, skapte tilhørighet og var mer tilgjengelig på måter som ville styrke omvendelsen?”

Resultatet ble opprettelsen av flere initiativer implementert i utvalgte programmer de siste fire årene. Her er noen få eksempler.

For å gjøre Institutt mer relevant, har vi opprettet målrettede workshops. Workshopene består av to til fem ukers seminarer basert spesielt på behov som de unge voksne har kartlagt. Så i tillegg til vanlige semesterklasser, kan de komme, og i en kortere tidsperiode direkte ta opp det de har i tankene. Disse arbeidsmøtene er fortsatt basert på Skriftene og læresetninger fra profeter i vår tid og andre av Kirkens ledere.

Vi har også lagt til nye kurs. Vi laget for eksempel et kurs fra eldste Andersens bok The Divine Gift of Forgiveness [Tilgivelsens guddommelige gave], som har blitt svært godt mottatt.

Vi er også takknemlige til eldste Uchtdorf, som introduserte Undervisning på Frelserens måte til alle våre lærere. Det har vært grunnlaget for opplæringen vår, inkludert hvordan vi kan gjøre klassene våre mer relevante.

I et forsøk på å øke følelsen av tilhørighet, har vi understreket president Nelsons tanke om at hver gang du gjør noe for å hjelpe noen å komme til Jesus Kristus og inngå og holde pakter, samler du Israel. Takk for at dere har arbeidet hardt for å invitere og oppmuntre hver potensiell elev.

Bare som et eksempel, i fjor i Mellom-Amerika alene, inviterte våre lærere personlig mer enn 25 000 ungdommer og unge voksne til å delta i klasser. Vi ba også våre elever om å invitere sine venner. Som følge av dette var det mer enn 30 000 venner fra andre trossamfunn som deltok, noe som resulterte i over 9 000 dåp. Til tross for alle endringene vi har gjort, tror jeg den største grunnen til at innskrivningen i Seminar og Institutt har vokst, er at så mange av dere har fått del i den visjonen som president Nelson underviste om å samle en generasjon ungdom og unge voksne. Takk for at dere har hjertet til en samler og bringer så mange flere unge mennesker til Jesus Kristus. Jo mer vi innretter oss etter profetenes visjon, desto større kraft vil vi ha i dette arbeidet.

Vi har gjort andre ting, som å pusse opp klasserom og legge vekt på å møte elevenes behov i stedet for bare å dekke materiell. Vi har også gitt elevene mer å si i hvilke deler av pensumet de ønsker å bruke mer eller mindre tid på.

Når det gjelder tilgjengelighet, er den store endringen online Institutt. Årlige online-påmeldinger har økt – over 25 000, opp fra 9 000 for to år siden. Dette skyldes først og fremst vårt samarbeid med BYU–Pathway Worldwide og vil være en viktig årsak til vår fortsatte vekst i fremtiden.

Vi har også gitt mer fleksibilitet med klassetider og steder for å gjøre det lettere for elevene å delta.

Vi har tatt med aktiviteter og andre ressurser til Institutt-bygningene, noe som har tilført mye mer energi og spenning og at flere unge mennesker deltar i Institutt. Vi samarbeider også med Kirkens enheter om å opprette Institutt på nylig godkjente samlingssteder.

For å oppmuntre flere elever til å delta, ønsket president Nelson å lage en videoinvitasjon. Vi fanget også opp kommentarer fra elevene om deres Institutt-opplevelse. Vi har kalt videoen “Jeg elsker Institutt”. Her er et segment som kombinerer begge.

[video]

Kofi: Jeg tror Institutt virkelig har hjulpet meg å bli kjent med min Frelser og ikke bare lære ham å kjenne, men å lære om ham og å vite hvilken del av livet jeg kan jobbe med for å bli akkurat som ham.

Lily: Jeg elsker Institutt fordi jeg elsker Jesus Kristus, og Institutt har vært et sted der jeg kan snakke om ham. Når vi snakker om Jesus Kristus, får vi kraft. Jeg føler denne kraften i mitt liv.

President Russell M. Nelson: Mine kjære brødre og søstre, jeg er glad i dere. Jeg tenker på dere og ber ofte for dere. Dere lever i en tid som er ulik alle andre. Dere er i en alder der dere tar avgjørende beslutninger, beslutninger som vil påvirke resten av deres jordiske og evige liv. Å ta disse beslutningene kan til tider synes overveldende eller skremmende, men det er også spennende fordi vi lever i en betydningsfull tid.

Kan jeg få invitere deg til å gjøre noe som vil hjelpe deg på en måte få andre ting kan: Delta i Institutt. Jeg har nå sett mine barn, barnebarn og mange oldebarn delta i Institutt. Institutt-deltagelse har vært livsendrende for dem. Institutt har hjulpet dem, og vil hjelpe deg, å styrke din omvendelse til Jesus Kristus. Å delta i Institutt vil hjelpe deg å føle mer av vår himmelske Faders store kjærlighet til deg.

Institutt vil tilby deg inspirerende instruktører, trofaste venner og en følelse av tilhørighet. Det vil hjelpe deg å forstå hvorfor etterlevelse av evangeliet fører til evigvarende lykke. Å delta i Institutt vil hjelpe deg å etterleve evangeliet og føle mer glede, akkurat nå.

Hvis du ønsker å vite sannheten om hvem du egentlig er, delta i Institutt. Hvis du ønsker å vite hensikten med livet, delta i Institutt. Hvis du ønsker å holde deg på paktens sti, delta i Institutt. Hvis du ønsker å lære hvordan du kan la Gud råde i ditt liv, delta i Institutt. Hvis du ønsker å være en fredsstifter, delta i Institutt.

Jeg lover deg disse velsignelsene og uttrykker min kjærlighet til deg, i Jesu Kristi hellige navn. Amen.

[Video slutt]

Disse videoene er på Kirkens nettsted. De har blitt brukt på sosiale medier, i klasserom og med prestedømsledere, og mange av dere har brukt dem i UEV-andakter. Takk for at dere bruker dette materiellet til å gi profetens invitasjoner og løfter videre.

Jeg liker videoene med studentene. De er uten manus, og så mange av dem snakket om virkningen klassene deres har i å hjelpe dem å bli kjent med Frelseren og følge ham. Så takk for det dere gjør. Jeg elsker å høre vitnesbyrdene deres. Og vi er naturligvis så takknemlige til president Nelson for hans budskap, som virkelig har berørt mange unge voksne.

Da jeg var i San Diego sammen med eldste Stevenson, kom en ung kvinne bort til meg etter andakten og sa at hun trodde hun var ferdig med å ta Institutt-klasser etter at hun tok eksamen. Men da hun hørte profeten dele disse løftene, meldte hun seg umiddelbart på en klasse igjen, og det har vært en stor velsignelse for henne.

Resultatet av all denne innsatsen er at Institutt vokser.

Etter fem år med nedgang har vi lagt til 57 000 ekstra studenter de siste to årene. Det er en økning på 20 prosent – og vi vet at det også er et stort antall elever som deltar som ikke melder seg på offisielt. Det er det største antallet på åtte år, og vi er begeistret over å se flere år med vekst.

Påmeldingsvekst er bare en del av historien. Overalt hører jeg historier om folks liv som blir forandret. Når unge mennesker begynner et seriøst studium av Skriftene, blir de velsignet og mottar inspirasjon og håp. Og det skjer i våre klasser hver dag.

I tillegg til disse årlige påmeldingene, vet vi at ca. 95 prosent av aktive unge enslige voksne deltar på Institutt på et eller annet tidspunkt som unge voksne, de fleste mellom 18 og 24 år. Men vi er ikke fornøyd med dette. Vi gjør alt vi kan for å nå ut til alle aktive og mindre aktive unge voksne. Så håpet er at prosentandelen vil bli høyere enn 100 prosent av de aktive etter hvert som Institutt kan nå alle de unge enslige voksne i kirken, og at mange av dem som ikke deltar kan få hjelp til å komme tilbake til aktivitet.

I år ligger vi an til å legge til ytterligere 20 000 Institutt-elever. Det betyr at vi vil ha mer enn 77 000 Institutt-elever de siste tre årene, med over 100 000 i Seminar og Institutt til sammen. Kan jeg si det igjen? Over 100 000 flere elever på tre år – på grunn av deres innsats!

Det betyr ytterligere 100 000 mennesker som har muligheten til å se evangeliets relevans i sitt liv, føler tilhørighet og styrker sin omvendelse til Jesus Kristus og hans gjengitte evangelium. Takk!

Hva blir det neste for Institutt?

Vi må alltid fokusere på og innrette oss etter vårt formål for Seminar og Institutt. Vi innoverer ikke bare for innovasjonens skyld. Vi innoverer for å utvide rekkevidden og øke vår innflytelse.

For å bidra til det, gir vi ytterligere veiledning og en prosess for fremtidig innovasjon. Denne prosessen begynner med å lytte for å hjelpe unge voksne å føle seg elsket og hørt. Prøv å forstå deres behov. Inviter dem til å være en del av den innovative prosessen.

Deretter rådfører dere med hverandre og utforsker mulige løsninger mens dere vurderer retningslinjer og tilgjengelige ressurser.

Søk så godkjenning til å implementere disse løsningene og måle resultatene, evaluer resultatene for effektivitet og lytt igjen til publikum.

Gjennom denne pågående og gjentagende prosessen, samarbeid tett med din region- eller områdeleder. De vil gi meningsfylt veiledning og rettledning.

Som eldste Neil L. Andersen sa nylig:

“Vi er alle innovatører. Det gjelder bare å ha denne ånden i vårt sinn og forstå at denne kirken er en innovativ kirke. Vi er Jesu Kristi Kirke, så disse prinsippene er like gamle som evigheten er. Men vi er innovative fordi vi alltid tilpasser oss, vi vokser alltid, vi gjør alltid noe litt bedre. Men samtidig regner jeg med at vi er gode følgere … Alle er innovatører.”

Jeg elsker ånden i det eldste Andersen underviste. Enkelte ting vil aldri forandre seg, som evangeliets evige prinsipper. Du kan tilpasse detaljene i situasjonsbeskrivelsene slik at de bedre dekker elevenes behov.

Kjernen i det vi alltid vil gjøre, er å undervise i Jesu Kristi evangelium slik det finnes i Guds ord med Den hellige ånd.

I vår innsats for å gjøre dette på en læringsfokusert måte, oppfordrer vi deg til å engasjere deg i denne prosessen med å lytte til og respondere til elevene.

Og husk at alt vi gjør når vi innoverer Institutt, må være i samsvar med formålet og hjelpe unge voksne å styrke sin omvendelse til Jesus Kristus.

Hva nå med Seminar? Som nevnt har Seminar også opplevd vekst. Det er ikke så dramatisk som Institutt, men vi har vokst med 5 prosent de siste to årene i Seminar. Dette er betydelig fremgang fordi til tross for at Seminar-potensialet har avtatt med 50 000 elever siden 2018, vokser vi fortsatt. Det siste året har vi nådd 54,4 prosent av Seminars potensielle innskrivning. Det er den høyeste prosentandelen vi noen gang har rapportert, og den er opp fra 49 prosent for fem år siden. I år har vi som mål å øke denne prosentandelen igjen til 56 prosent og legge til ytterligere 3000 studenter.

Vi er henrykt over dette. Vi pleide å ha en avdelingsleder i Kirkens kontorbygning som, da teamet hans lyktes med noe, bare ropte ut: “Iskrem til alle! Jeg vil si det til hele verden, ikke sant?” Alt dette bemerkelsesverdige arbeidet dere har gjort for å øke påmeldingen og virkningen dere har, bare – alle, gå og få iskrem, vær så snill. Og la oss feire! Dette er noe så vidunderlig som foregår. Takk, takk. Men i en ånd av å være lykkelig, men ikke tilfreds, fortsetter vi å spørre oss selv: “Hva mer kan vi gjøre for å velsigne de unge i Seminar?”

For noen år siden fortalte jeg at det beste vi kunne gjøre med innovasjon i Seminar, er å fortsette å implementere Kjenn læren. Jo mer vi kan innarbeide Kjenn læren på den måten det var ment, desto mer vil det være til velsignelse for Kirkens ungdom. Kjenn læren vil oppfordre til dypere opplevelser av omvendelse, relevans og tilhørighet for våre Seminar-elever.

Siden den gang har vi inkludert et annet viktig initiativ. Fra og med 2025 vil vi introdusere leksjoner i livsforberedelse globalt som svar på de nåværende behovene våre ungdommer og ledere har identifisert.

Disse inspirerte leksjonene tar opp emner som misjonær- og tempelforberedelse, utdannelse, fysisk og følelsesmessig helse, læresetninger fra profeter i vår tid og mer. Leksjonene vil utfylle vår fortløpende undervisning i Skriftene og vår innsats i Kjenn læren.

I en tale til ungdommene har vår skolesjef, eldste Clark G. Gilbert, sagt: “Disse leksjonene i livsforberedelse har til hensikt å hjelpe deg å styrke ditt forhold til Gud og motta hans hjelp!”

President Nelson har lovet at ved å delta i Seminar vil ‘[ungdom] få svar på noen av [sine] vanskeligste spørsmål. [De] vil finne venner [de] kan stole på. [De] vil bli en sann disippel av Herren Jesus Kristus.’”

Så hvis du lurer på innovasjon i Seminar, la oss foreløpig fokusere på effektiv fortløpende undervisning i Skriftene, fullt ut ta i bruk Kjenn læren og effektivt gjennomføre leksjoner i livsforberedelse. Det er slik jeg tror vi best kan dekke behovene til Kirkens ungdom akkurat nå.

Takk for alt dere gjør for å støtte ungdom og unge voksne overalt. Deres innsats utvider rekkevidden og forsterker Seminar og Institutts innflytelse på betydelige måter.

Jeg kunne ikke vært mer begeistret for tanken på 100 000 ekstra elever i våre klasser de siste årene – og økningen av relevans, tilhørighet og tilgjengelighet som fører til deres omvendelse til Jesus Kristus.

La oss holde dette fantastiske momentumet gående i årene som kommer, til velsignelse for stadig flere av vår himmelske Faders barn.

Jeg vitner om at Herren fremskynder sitt verk. For en velsignelse det er å være en del av det. Og jeg vitner om at Jesus er Kristus, verdens Frelser, at vår himmelske Fader har en fullkommen plan for sine barn, at Jesus Kristus står sentralt i den fullkomne planen for å frelse og opphøye vår himmelske Faders barn. Dette er hans rike på jorden, og det er et privilegium å være en del av det på noe vis. Å bruke vårt liv på å bære vitnesbyrd om Jesus Kristus er et privilegium. Jeg er så takknemlig for å være en del av dette og bærer vitnesbyrd om Jesus Kristus og hans sanne kirke på jorden, om levende profeter, om Mormons bok, om alle velsignelsene vi har fått på grunn av Jesu Kristi gjengitte evangelium på jorden. I Jesu Kristi navn. Amen.