Chào Mừng Lễ Giáng Sinh!

Thưa các anh chị em thân mến, hôm nay chúng ta đã được ban phước dồi dào bởi những sứ điệp tuyệt vời chúng ta được nghe từ Chị Runia, Anh Cả Palmer, và Anh Cả Cook. Tôi cảm thấy được đặc ân để có thể giảng dạy về một số điều mà họ đã giải thích.

Mùa Giáng Sinh là một mùa tuyệt vời trong năm. Khi chúng ta kỷ niệm sự giáng sinh của Đấng Cứu Rỗi, tâm hồn chúng ta hướng về điều quan trọng nhất trong cuộc sống của mình. Mùa Giáng Sinh giúp cho chúng ta ý thức hơn và biết ơn hơn về những hy sinh đã được thực hiện cho chúng ta.

I.

Mùa Giáng Sinh nhắc nhở chúng ta hãy nghĩ về nhau. Chúng ta biết ơn gia đình mình nhiều hơn. Chúng ta nối lại liên lạc với những người bạn cũ. Chúng ta vượt qua những rào cản ngăn cách chúng ta vào những thời điểm khác trong năm. Những người lạ chào hỏi nhau mà không thấy ngượng ngùng. Mọi người trở nên tử tế và ân cần trở lại. Tinh thần Giáng Sinh giúp chúng ta phát huy những điều tốt đẹp nhất của mình.

Sự ấm áp và ánh sáng của mùa Giáng Sinh chính là Ánh Sáng của Đấng Ky Tô. Như chúng ta đọc trong thánh thư hiện đại, Đấng Cứu Rỗi là “sự sáng thật soi sáng cho mọi người sinh ra ở thế gian này.” Tất cả những người kỷ niệm sự giáng sinh của Đấng Ky Tô—tất cả những người có “Tinh Thần Giáng Sinh”—đều có một phần của ánh sáng đó.

Hơn một tỷ người sẽ kỷ niệm sự giáng sinh của Chúa Giê Su Ky Tô trong mùa Giáng Sinh này. Cả thế giới nên làm như vậy. Ngay cả theo cách diễn giải của thế gian, Chúa Giê Su ở Na Xa Rét là người quan trọng nhất từng sống. Ngài là chủ đề chính cho các vị tiên tri và các nhà thơ trong hơn 6.000 năm. Ngài là chủ đề trong những tác phẩm âm nhạc và nghệ thuật tuyệt vời nhất thế giới. Ngài là người thầy vĩ đại nhất đã từng sống. Quan trọng nhất, Ngài là Con Trai Độc Sinh của Đức Chúa Cha Vĩnh Cửu. Ngài là Đấng Thượng Đế mà mọi đầu gối sẽ quỳ xuống và mọi lưỡi sẽ phải thú nhận rằng, Ngài là Đấng Sáng Tạo và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng Cứu Rỗi và Thượng Đế của thế gian này.

“Bình an, ân trạch cho loài người“ là sứ điệp của mùa Giáng Sinh. Đây là chủ đề chính mà các thi sĩ và nhạc sĩ sử dụng để mang đến cho chúng ta âm nhạc vinh quang về Giáng Sinh. Chúng ta yêu thích những bài hát Giáng Sinh mang chủ đề này.

Đồng ngàn Giu Đê nơi xa vắng, chốn nhân gian,

Mục đồng im nghe ngàn thiên sứ hát vang:

Tuyệt vời danh Chúa, Chúa Thánh trên cao,

Chúc tán Chúa tôi, Ngài ngự chốn cao;

Đem bình an, tin vui rao khắp;

Thế giới sắp yên vui, an bình.

Những lời đó được hát vô số lần trong các sinh hoạt ngày lễ của chúng ta, để nhắc nhở chúng ta rằng lễ kỷ niệm và các bài hát Giáng Sinh không có gì xa lạ. Đó là một sứ điệp xưa cũ và quen thuộc. Nó đã được thuyết giảng cho A Đam. Nó đã được thuyết giảng cho con cái Y Sơ Ra Ên. Nó đã được thuyết giảng cho hậu duệ của Tổ Phụ Lê Hi. Nhiều lần, các vị tiên tri đã tuyên bố các lẽ thật chính yếu về Sự Chuộc Tội của Chúa Giê Su Ky Tô. Nhiều lần, họ đã rao giảng về lệnh truyền của Ngài rằng chúng ta phải yêu thương và phục vụ Ngài cũng như yêu thương và phục vụ lẫn nhau. Và, Ngài nói thêm: “Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta.” Được lặp đi lặp lại qua nhiều thời đại, các lời tuyên bố này là sứ điệp quan trọng nhất trong suốt thời vĩnh cửu. Chúng là vì lợi ích của chúng ta.

Những điều quan trọng nhất trong cuộc sống đều được lặp đi lặp lại. Chúng ta không bao giờ mệt mỏi khi nghe thánh danh của Đấng Cứu Rỗi. Chúng ta không bao giờ mệt mỏi khi đồng hành cùng những người thân yêu. Chúng ta không bao giờ mệt mỏi khi nghe câu “tôi thương yêu bạn.“

Vì vậy, thông điệp lặp đi lặp lại về lễ Giáng Sinh không phải là một thông điệp cần được sửa đổi mà là một thông điệp cần được tái lập trong cuộc sống của chúng ta.

II.

Từ thời thơ ấu, mỗi chúng ta đã biết rằng mùa Giáng Sinh là lúc gia đình và bạn bè tặng quà cho nhau. Đó là lúc mà chúng ta nên đặc biệt tử tế với những người mà mình yêu thương. Nhưng tinh thần trao tặng trong mùa Giáng Sinh nên vượt ra ngoài vòng gia đình và bạn bè của chúng ta. Ngày nay, nhiều em giới trẻ của chúng ta đã có được những kinh nghiệm đáng nhớ khi cùng các nhóm túc số, lớp học và các nhóm khác trong Giáo Hội đến thăm và tặng quà cho những người cần được nhớ đến vào lễ Giáng Sinh, trong bệnh viện và viện dưỡng lão, những người bị cô lập ở nhà, và nhiều người khác. Vào vô số đêm trước lễ Giáng Sinh, những người nam và người nữ tốt bụng, khi biết được hoàn cảnh của những cha mẹ nghèo đang buồn rầu, đã mang đến đồ chơi, thức ăn và bánh kẹo để những đứa trẻ ngây thơ, hớn hở có thể cảm nhận được niềm vui khi được nhớ đến vào buổi sáng Giáng Sinh. Hàng ngàn người nam và người nữ tuyệt vời hiệp nhất nỗ lực của họ trong các tổ chức từ thiện vào mùa Giáng Sinh để cứu giúp người đói khát, mang quần áo cho người rách rưới, cung cấp nơi ở cho người vô gia cư, thăm viếng người bệnh và bị lãng quên, và mang niềm vui đến cho trẻ em. Thượng Đế sẽ ban phước cho những nỗ lực phục vụ này! Tất cả chúng ta đều nên ủng hộ họ. Những người phục vụ một cách yêu thương và vô vị kỷ đều là các tôi tớ đích thực của Hoàng Tử Bình An.

III.

“Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người” có nghĩa là gì? Đấng Cứu Rỗi đã dạy: “Hãy yêu người lân cận như chính mình,”. Ngài còn dạy rằng chúng ta nên “yêu kẻ thù nghịch [của chúng ta], chúc phước cho kẻ nguyền rủa [chúng ta], làm điều tốt cho kẻ ghét bỏ [chúng ta], và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ và ngược đãi [chúng ta].”

Khi chúng ta cố gắng đạt được mục tiêu được đặt ra trong những lời giảng dạy đó, thì mùa Giáng Sinh nên là thời gian để tha thứ, thời gian để chữa lành những vết thương cũ và phục hồi những mối quan hệ đã rạn nứt.

Tôi xin trích dẫn: “Vậy nên, ta nói cho các ngươi hay, các ngươi phải biết tha thứ cho nhau; vì kẻ nào không biết tha lỗi cho anh em mình thì sẽ bị kết tội trước mặt Chúa; vì kẻ đó còn mắc phải trọng tội hơn.

“Ta, là Chúa, sẽ tha thứ cho ai mà ta muốn tha thứ, nhưng các ngươi được đòi hỏi phải biết tha thứ tất cả mọi người.”

Do đó, mùa Giáng Sinh là lúc để chúng ta cố gắng nhiều hơn để yêu thương và kết nối với tất cả mọi người. “Bình an, ân trạch cho loài người“ không chỉ là một sứ điệp dành cho những người mà chúng ta đã cảm thấy thương yêu và có thiện cảm, chẳng hạn như những người cùng là tín hữu hoặc chung một dân tộc, sống trong cùng thành phố hoặc khu phố của chúng ta, hoặc những người có chung văn hóa. Các thiên binh tuyên bố ân trạch cho tất cả mọi người—bạn bè bình thường, người lạ, thậm chí cả kẻ thù. Mùa Giáng Sinh là lúc để nhớ rằng tất cả chúng ta đều là con cái của Cha Thiên Thượng, là Đấng đã ban cho Con Trai Độc Sinh của Ngài ngõ hầu tất cả đều có thể được cứu chuộc khỏi cái chết. Cha Thiên Thượng cũng đã ban các phước lành cứu rỗi và tôn cao cho toàn nhân loại với cùng các điều kiện: đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô, hối cải, phép báp têm, và tuân phục các luật pháp và giáo lễ của phúc âm.

IV.

Tinh Thần Giáng Sinh khuyến khích chúng ta tận dụng mùa lễ này để vượt qua các rào cản và thúc đẩy sự cảm thông và yêu thương với những người thuộc mọi chủng tộc, tín ngưỡng và quốc gia. Cho dù Thánh Hữu Ngày Sau là đa số như ở Utah, hoặc là thiểu số như ở mọi nơi khác, thì chúng ta cũng nên tìm đến tất cả các con trai và con gái của Thượng Đế. Chúng ta nên chân thành kết tình thân hữu với tất cả mọi người, dù họ có cùng tín ngưỡng với chúng ta hay không. Chúng ta nên tuân theo lệnh truyền mà Thượng Đế phán bảo tiên tri Môi Se ban cho con cái Y Sơ Ra Ên:

“Khi kẻ khách nào kiều ngụ trong xứ các ngươi, thì chớ hà hiếp người. “Kẻ khách kiều ngụ giữa các ngươi sẽ kể như kẻ đã sanh đẻ giữa các ngươi, hãy thương yêu người như mình.”

Chúng ta nên dạy con cái của mình phải đối xử tử tế và quan tâm đến tất cả mọi người. Tôi rất buồn những khi nghe rằng các cha mẹ không phải là Thánh Hữu Ngày Sau trong cộng đồng này đau buồn vì họ tin rằng con cái của họ đã bị loại trừ hoặc tẩy chay bởi các tín hữu trẻ em hoặc giới trẻ của chúng ta. Tôi hy vọng rằng những trường hợp như vậy là rất hiếm và ngày càng ít đi. Chúng ta phải là những người thân thiện và ân cần nhất trong tất cả mọi người ở bất cứ nơi đâu.

Tất nhiên, chúng ta phải tránh các mối quan hệ nào gây ảnh hưởng đến phẩm hạnh hoặc làm suy giảm đức tin và việc thờ phượng của chúng ta. Nhưng việc phòng tránh đó không biện minh cho việc chúng ta không quan tâm đến người khác. Nó cũng không nên khiến chúng ta trở nên khép mình trước nhiều nỗ lực hợp tác trong lĩnh vực rộng lớn vì lợi ích chung cho tất cả mọi người.

Tinh thần mà chúng ta nhận được qua sứ điệp về “bình an, ân trạch cho loài người“ phải là tinh thần hy sinh bản thân để phục vụ người khác. Cũng giống như lễ Giáng Sinh kỷ niệm sự sinh ra của Ngài là Đấng đã phó mạng sống cho tất cả chúng ta, thì mỗi người chúng ta cũng nên xem mùa Giáng Sinh là thời gian để cải thiện cách chúng ta hy sinh cho những người xung quanh.

Khi chúng ta làm như vậy—khi tinh thần trao tặng của mùa Giáng Sinh thấm nhuần trong suy nghĩ và hành động của chúng ta—thì mỗi người chúng ta sẽ tự mình đóng góp vào mục tiêu vĩnh cửu của sự “bình an dưới đất, ân trạch cho loài người.“ Đã đến lúc chúng ta phải làm như vậy, vì mỗi ngày trôi qua, chúng ta lại tiến gần hơn với ngày Chúa đến. Như Chủ Tịch Russell M. Nelson đã dạy chúng ta vào đại hội tháng Mười năm ngoái: “Những điều tốt đẹp nhất sẽ đến vì Chúa đang gấp rút làm công việc của Ngài. Những điều tốt đẹp nhất sẽ đến trong khi chúng ta hoàn toàn hướng tấm lòng và cuộc sống của mình tới Chúa Giê Su Ky Tô.” Kết thúc trích dẫn.

Giờ đây tôi xin trích dẫn từ “Đấng Ky Tô Hằng Sống: Chứng Ngôn của Các Sứ Đồ.” Trong đó viết:

“Trong khi chúng ta tưởng niệm ngày giáng sinh của Chúa Giê Su Ky Tô cách đây hai thiên niên kỷ, chúng tôi xin đưa ra chứng ngôn của mình về sự xác thực của cuộc sống độc nhất vô nhị của Ngài và quyền năng vô hạn của sự hy sinh chuộc tội lớn lao của Ngài. Không ai có được một ảnh hưởng sâu xa như thế trên tất cả mọi người đã sống và sẽ sống trên thế gian. …”

Tôi xin trích dẫn tiếp: “Chúng tôi long trọng làm chứng rằng cuộc sống của Ngài là trọng tâm của tất cả lịch sử nhân loại, không phải bắt đầu nơi Bết Lê Hem cũng chẳng kết thúc nơi Calvary. Ngài là Con Đầu Lòng của Đấng Cha, Con Độc Sinh trong xác thịt, Đấng Cứu Chuộc của thế gian. …

“Chúng tôi xin tuyên bố bằng những lời long trọng rằng chức tư tế của Ngài và Giáo Hội của Ngài đã được phục hồi trên thế gian—“đã được dựng lên trên nền của … các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Đức Chúa Giê Su Ky Tô là đá góc nhà.’

Tôi xin trích dẫn tiếp: “Chúng tôi xin làm chứng rằng [một ngày nào đó] Ngài sẽ trở lại thế gian. ‘Bấy giờ sự vinh hiển của Đức Giê Hô Va sẽ hiện ra, và mọi xác thịt đều sẽ xem thấy.’” Hết trích dẫn. “Ngài sẽ cai trị như Vua của Các Vua và trị vì như Chúa của Các Chúa, và mọi đầu gối sẽ quì trước mặt Ngài và mọi lưỡi sẽ ngợi khen thờ phượng Ngài. …

“Chúng tôi xin làm chứng, với tư cách là các Sứ Đồ được chính thức sắc phong của Ngài—rằng Chúa Giê Su là Đấng Ky Tô Hằng Sống, Vị Nam Tử bất diệt của Thượng Đế. Ngài là vị Vua Em Ma Nu Ên cao trọng, ngày nay đứng bên tay phải của Cha Ngài.” Tôi trích dẫn tiếp: “Ngài là sự sáng, sự sống và hy vọng của thế gian. Con đường của Ngài là lối đi dẫn đến hạnh phúc trong cuộc sống này và cuộc sống vĩnh cửu trong thế giới mai sau. Chúng tôi xin tạ ơn Thượng Đế cho món quà độc nhất vô nhị của Vị Nam Tử thiêng liêng của Ngài.”

Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.