Las cinco casas de José y Emma Smith en Ohio

El día en que José y Emma Smith llegaron por primera vez a Kirtland, José recibió una revelación en la que el Señor mandó a la Iglesia proporcionar a él y a su familia una casa donde pudiera vivir y continuar trabajando en la traducción inspirada de la Biblia (véase Doctrina y Convenios 41:7).

A pesar de ello, José y Emma pasaron varios años dependiendo de la bondad y hospitalidad de los miembros de la Iglesia para que les proporcionaran un lugar donde vivir.

Estos son los cinco lugares donde José y Emma Smith vivieron durante los siete años en que la Iglesia tuvo su sede en el noreste de Ohio.

Cuando José y Emma Smith llegaron a la Tienda de Newel K. Whitney en Kirtland el 4 de febrero de 1831, Newel y su esposa, Elizabeth Ann, los invitaron inmediatamente a vivir en su casa hasta que se pudiera encontrar una opción más permanente. “Nos alegró darles la bienvenida y compartir con ellos todas las comodidades y bendiciones que gozábamos”, recordó Elizabeth Ann¹.

Desde el octubre anterior, cuando los misioneros llegaron por primera vez a Ohio, los Whitney habían tenido muchas reuniones en la sala de su casa. Durante las cuatro semanas que José y Emma vivieron en la casa de los Whitney, la casa continuó sirviendo como centro de actividad de la Iglesia.

Muchos santos iban a la casa de los Whitney para asistir a reuniones y para conversar con el Profeta. Mientras vivía aquí, José Smith recibió varias revelaciones que ahora se encuentran en Doctrina y Convenios².

Entre las más significativas se encuentra Doctrina y Convenios 41. Esta revelación, que se recibió el primer día en que José y Emma vivieron con los Whitney, introdujo el oficio de obispo y llamó a Edward Partridge a servir en ese cargo. Después de que Partridge fuera enviado a Misuri para servir como obispo allí, Newel K. Whitney fue llamado a servir como obispo en Ohio³.

La intención siempre fue que la estancia de José y Emma en la casa de los Whitney fuera temporal. El día en que José y Emma llegaron, y José recibió la revelación de que se debía construir una casa para ellos, Isaac Morley, un rico granjero local, accedió a construir una casa en su granja cercana.

Morley supervisó la construcción de una pequeña casa para José y Emma, la cual se completó en solo cuatro semanas. José y Emma se mudaron a su casa en la granja de los Morley a principios de marzo de 1831.

Isaac y su esposa, Lucy, habían estado ansiosos por ayudar a edificar la Iglesia restaurada desde que fueron bautizados en noviembre de 1830. Con el bautismo de nuevos conversos en Ohio y la llegada de santos de Nueva York, muchos encontraron alojamiento temporal en la granja de los Morley.

Mientras José y Emma vivían en la granja, José continuó teniendo reuniones con los santos y recibiendo revelaciones. Los registros indican que José dictó un número significativo de revelaciones, entre ellas unas trece, que ahora forman parte de Doctrina y Convenios⁴.

Las revelaciones recibidas durante ese período brindaron a José y a los santos una visión significativa de la función de Jesucristo como nuestro intercesor, de cómo dirigir las reuniones, de cómo enseñarse el Evangelio unos a otros y de los propósitos de los dones del Espíritu.

Durante las reuniones y conferencias que se llevaron a cabo en la granja de los Morley, se llamó a élderes a cumplir misiones y se hicieron profecías sobre el destino mundial del Evangelio restaurado.

Esa fue también una época difícil para José y Emma. El 30 de abril de 1831, Emma dio a luz a mellizos que vivieron solo unas pocas horas. Estos eran el segundo y el tercer bebé que José y Emma habían perdido en poco menos de tres años.

Ese mismo día, Julia Murdock, otra Santo de los Últimos Días que vivía en la granja de los Morley, había muerto mientras daba a luz a mellizos. El dolor de José y Emma por la pérdida de sus bebés mellizos disminuyó un poco cuando el esposo de Julia, John, pidió a José y a Emma que adoptaran a sus mellizos, Joseph y Julia.

Después de solo seis meses de vivir en la granja de los Morley, José y Emma se mudaron de nuevo. En septiembre de 1831, se mudaron a Hiram, Ohio, a la casa de John y Elsa Johnson. En dos revelaciones recibidas en agosto y septiembre de 1831, se indicó a Isaac Morley que vendiera su granja (véanse Doctrina y Convenios 63:38–39; 64:20). Después de que se vendiera una gran parte de la granja en octubre de 1831, Isaac y Lucy trasladaron a su familia a Misuri⁵.

Al enterarse de que José y Emma pronto se quedarían sin hogar, John Johnson, un converso adinerado, los invitó a mudarse a su casa en Hiram, Ohio, a 71 km (44 millas) al sur de Kirtland. En septiembre de 1831, poco antes de que se vendiera la granja de los Morley, José y Emma Smith se mudaron con sus gemelos de cuatro meses a la casa de John y Elsa Johnson.

Los Johnson, que se habían mudado a Ohio en 1818, eran dueños de una próspera granja y lechería, y se encontraban entre los residentes más prósperos del condado de Portage. En la casa de los Johnson, José recibía un flujo constante de visitantes, la mayoría de los cuales tenían que ser alimentados y alojados durante la noche.

Los Johnson no solo proporcionaron un dormitorio en la planta principal donde José, Emma y sus hijos pudieran vivir, sino que también le dieron a José un cuarto grande en el segundo piso que servía como su oficina. En este cuarto del segundo piso, José llevó a cabo reuniones con miembros y líderes de la Iglesia, continuó trabajando con escribientes en la traducción inspirada de la Biblia y dictó revelaciones profundas, entre ellas dieciséis que ahora se encuentran en Doctrina y Convenios⁶.

Durante una conferencia de élderes celebrada aquí a principios de noviembre de 1831, se tomó la decisión de publicar una compilación de las revelaciones de José Smith⁷. Posteriormente, el 16 de febrero de 1832, mientras José y Sidney Rigdon trabajaban en la traducción del Nuevo Testamento, se les manifestó una visión en la que vieron a Jesucristo y se les enseñó más acerca de la resurrección de los muertos.

Poco después de esa visión, enemigos de la Iglesia irrumpieron en la casa de los Johnson, sacaron a José de su lecho y lo arrastraron hasta un claro cercano. Le arrancaron la ropa del cuerpo y lo cubrieron con brea caliente y plumas. Después de una larga noche de estarle quitando muy dolorosamente la brea del cuerpo, José predicó un sermón dominical a una multitud reunida de santos, a la que se unieron miembros del populacho.

Desafortunadamente, el bebé de los Smith, Joseph, uno de los mellizos adoptados, murió poco después debido a que estuvo expuesto al frío. Durante los meses siguientes, la actividad y las amenazas del populacho continuaron arremolinándose alrededor de José Smith en Hiram y las comunidades circundantes.

A medida que aumentaba la tensión en Hiram, Newel K. Whitney remodeló varias habitaciones dentro de su tienda en Kirtland para proporcionar a José y Emma un nuevo lugar donde vivir. En septiembre de 1832, José, Emma y su hija, Julia, se mudaron a unas habitaciones en el piso superior de la tienda.

Durante casi dos años, José y Emma vivieron en la tienda de Whitney, que se convirtió no solo en el hogar de su joven y creciente familia, sino también en el centro de actividad de la Iglesia. Mientras vivió aquí, José Smith continuó recibiendo revelaciones, incluso dieciséis que ahora forman parte de Doctrina y Convenios⁸. El 6 de noviembre de 1832, Joseph Smith III nació en la Tienda N. K. Whitney & Co.

José Smith construyó una oficina en el edificio, donde continuó trabajando en la traducción inspirada de la Biblia y se reunió con líderes de la Iglesia. Durante los dieciocho meses que José y Emma vivieron en la tienda de Whitney, esta fue la sede de la Iglesia y el escenario de muchos acontecimientos importantes en Kirtland.

Entre muchas otras cosas, en las revelaciones que se recibieron aquí se brindaron nuevas perspectivas sobre el sacerdocio, se mandó a los santos edificar una casa de Dios y se nos enseñó cómo llegar a ser más como Cristo.

El 8 de marzo de 1833, después de varios meses de análisis y revelación, la Primera Presidencia de la Iglesia fue organizada completamente en la tienda de Whitney, y los consejeros de José Smith, Sidney Rigdon y Frederick G. Williams, fueron apartados⁹.

En una habitación en la parte trasera de la tienda, José Smith comenzó a impartir clases para la Escuela de los Profetas, un programa de capacitación para líderes de la Iglesia y misioneros a fin de prepararlos para el servicio. Fue en ese entorno que se reveló la Palabra de Sabiduría, la ley de salud del Señor.

A finales de 1833, se terminó de construir una casa para José y Emma y sus hijos. Esta pequeña casa estaba ubicada al sur de la tienda de Whitney, en la colina cerca de donde se estaba construyendo la Casa del Señor¹⁰. Esta fue la primera casa que fue propiedad de José y Emma desde que dejaron su hogar en Harmony, Pensilvania. Desde su nueva cocina, Emma Smith podía ver cómo el prometido templo se elevaba por encima del paisaje.

En esa casa, Emma administraba una lechería, contrató a empleadas y comenzó a administrar la casa. Aquí, con la ayuda de William W. Phelps, Emma recopiló el primer himnario de la Iglesia. Otro hijo, Frederick Granger Williams Smith, nació en junio de 1836, y por más de tres años la familia Smith pudo permanecer establecida en la casa. Mientras vivía aquí, José Smith recibió la totalidad o parte de cinco revelaciones¹¹.

Durante el tiempo en que José y Emma vivieron en su casa, la Iglesia continuó creciendo. En respuesta a la creciente necesidad de liderazgo, el Señor reveló a los miembros de la Iglesia nuevos oficios del sacerdocio, cambios en las estructuras administrativas y otras verdades eternas. El 17 de febrero de 1834, José Smith organizó la primera estaca de la Iglesia al llamar a un sumo consejo.

En otras reuniones que se llevaron a cabo durante ese tiempo, y posiblemente en la casa, las revelaciones de José Smith ampliaron la comprensión del sacerdocio, organizaron el Campo de Sion, organizaron formalmente el Cuórum de los Doce Apóstoles y prepararon a los santos para la investidura de poder prometida en el templo. Desde su posición cercana al terreno del templo, José pudo supervisar la construcción de instalaciones adicionales de la Iglesia, entre ellas una imprenta, una escuela y la Sociedad de Seguridad Financiera de Kirtland.

La familia Smith vivió en esta casa hasta principios de 1838, cuando la disensión en la Iglesia y el aumento de la actividad del populacho los empujó a marcharse. El 12 de enero de 1838, José Smith y Sidney Rigdon salieron de Kirtland rumbo a los asentamientos de Santos de los Últimos Días en el noroeste de Misuri. Emma, que estaba embarazada de otro hijo, los siguió poco después¹².