Pagpapanumbalik ng Priesthood

Noong Abril 5, 1829, natapos ni Oliver Cowdery ang 240 kilometrong paglalakbay sa buong estado ng New York. Sa paglubog ng araw, nakarating siya sa kanyang destinasyon sa Harmony Township, Pennsylvania, at nakilala si Joseph Smith sa unang pagkakataon.

Ilang araw nang naglalakad si Oliver kasama ang kapatid ni Joseph na si Samuel sa ulan ng tagsibol at putik para marating ang maliit na bahay malapit sa ilog kung saan nakatira si Joseph at ang kanyang asawang si Emma. Plano ni Samuel na tumulong sa bukid. Narinig ni Oliver ang mga kuwento tungkol sa isang anghel at sinaunang talaan na nakasulat sa mga laminang ginto at nadama niya na hinikayat siya ng Espiritu ng Diyos na puntahan at tulungan si Joseph na ipaalam sa mga tao ang mensahe ng aklat.

Nagpasalamat si Joseph sa pagdating ni Oliver. Mula nang matanggap ni Joseph ang mga lamina noong Setyembre 1827, nahinto ang kanyang gawain sa pagsasalin dahil sa pangangailangang magtrabaho para matustusan ang kanyang sarili at ang kanyang asawa, ang paglipat mula sa Palmyra patungong Harmony, at pagkawala ng orihinal na manuskrito.

Dalawang araw lamang matapos dumating si Oliver sa Pennsylvania, nagsimulang isalin at isulat nina Joseph at Oliver ang nilalaman ng mga laminang ginto na tinawag na Aklat ni Mormon. Noong Mayo 15, 1829, mahigit isang buwan lamang matapos nilang simulan ang pagsasalin, sina Joseph at Oliver ay nakarating sa salaysay tungkol sa pagbisita ni Cristo sa mga Nephita sa 3 Nephi.

Sa pagbabasa ng salaysay na ito, natuon sila sa pangangailangang mabinyagan ng mga awtorisadong lingkod ng Diyos. “Sa pag-iisip tungkol dito,” pagsulat ni Oliver kalaunan, “napakadaling makita na . . . walang may karapatan mula sa Diyos upang isagawa ang mga ordenansa ng ebanghelyo.”¹ Dahil alam nila na kailangan nilang mabinyagan at na ang ordenansang iyon ay nangangailangan ng awtoridad mula sa Diyos, nakahanap sina Joseph at Oliver ng isang tagong lugar sa kalapit na kakahuyan para manalangin na patnubayan ng langit.

Habang nananalangin sina Joseph at Oliver, narinig nila ang tinig ni Jesucristo na nagsasalita ng kapayapaan sa kanila habang bumababa ang isang anghel mula sa langit sa “maningning” na liwanag na “higit pa sa liwanag ng araw sa buwan ng Mayo.” Ipinakilala ng anghel ang kanyang sarili na si Juan Bautista at ipinatong ang kanyang mga kamay sa ulo ng bawat isa na sinasasabing:

“Sa inyo na aking kapwa tagapaglingkod, sa pangalan ng Mesiyas aking iginagawad ang Pagkasaserdoteng Aaron, na may hawak ng mga susi ng paglilingkod ng mga anghel, at ng ebanghelyo ng pagsisisi, at ng pagbibinyag sa pamamagitan ng paglulubog para sa kapatawaran ng mga kasalanan” (Doktrina at mga Tipan 13).

Ipinaliwanag ni Juan Bautista na ang Aaronic Priesthood ay nagbigay kina Joseph at Oliver ng kapangyarihang kumilos sa pangalan ng Diyos para magbinyag sa isa’t isa. Ipinaliwanag din niya na may mga karagdagang kapangyarihan ng Priesthood na ipagkakaloob kalaunan upang maibigay ang kaloob na Espiritu Santo at maisagawa ang karagdagang mga ordenansa. Pagkatapos ay iniutos ni Juan kina Joseph at Oliver na pumunta sa kalapit na Susquehanna River at binyagan ang isa’t isa.

Pagkaalis ni Juan Bautista, sinunod nina Joseph at Oliver ang kanyang mga tagubilin at lumusong sa Susquehanna River kung saan nagsalitan sila sa pagbibinyag sa isa’t isa. Sina Oliver muna ang bininyagan at pagkatapos ay si Joseph, at nang umahon sila mula sa tubig ay napuspos sila ng espiritu ng Diyos at nagsimulang magpropesiya tungkol sa simbahan at sa mga bagay na darating. Nang matapos ang binyag nila, umalis sila sa ilog at bumalik sa kakahuyan kung saan inorden nila ang isa’t isa sa Aaronic Priesthood.

Kalaunan, ang mga apostol na sina Pedro, Santiago, at Juan ng Bagong Tipan ay nagpakita kina Joseph at Oliver at iginawad sa kanila ang Melchizedek Priesthood at inorden sila bilang mga apostol. Ang iginawad na mas mataas na priesthood na ito ay nagbigay kina Joseph at Oliver ng kakayahang ipagkaloob ang kaloob na Espiritu Santo sa iba matapos silang mabinyagan, tulad ng ipinangako ni Juan Bautista.