Организация Церкви Христа

6 апреля 1830 года, спустя всего десять дней после того, как Книга Мормона была впервые выставлена на продажу в типографии Грандина, Джозеф Смит, Оливер Каудери и другие собрались в доме Питера и Мэри Уитмер в Фейете, штат Нью-Йорк, чтобы организовать Церковь Христа.

Наконец наступил этот день, которого много месяцев ждали Джозеф Смит и его последователи.

Примерно годом ранее откровения, получаемые Джозефом Смитом, и его проповеди начали доносить до Джозефа и его последователей мысль о том, что им необходимо готовиться к учреждению Церкви Иисуса Христа¹. В марте 1829 года в откровении Мартину Харрису Господь провозгласил, что «Удостоверение Трёх свидетелей» должно быть добавлено к Книге Мормона и что публикация книги будет знаменовать время «когда Церковь [Господа] нач[нёт] восходить и выходить из пустыни» (Учение и Заветы 5:14).

В июне, когда перевод близился к завершению, Джозеф вместе с Оливером Каудери, Дэвидом Уитмером и Мартином Харрисом пришли в уединенное место в лесу на территории фермы Уитмеров. После молитвы этим трем мужчинам, теперь известным как Три свидетеля, были показаны листы и другие артефакты, связанные с Книгой Мормона. В своем письменном свидетельстве, включаемом в каждое издание Книги Мормона, свидетели провозглашают, что видели Ангела Божьего, который показал им листы, и что голос Господний велел им свидетельствовать об этом («Удостоверение трех свидетелей», Книга Мормона», Книга Мормона, Евангельская библиотека).

Вскоре после этого недалеко от дома на ферме Смитов в Манчестере, штат Нью-Йорк, Джозеф Смит показал листы еще восьми свидетелям.

Также в июне 1829 года в откровении было дано повеление Оливеру Каудери «полага[ться] на то, что написано», особенно на те части Книги Мормона, где говорится о Церкви среди нефийцев (Учение и Заветы 18:3)². В ответ Оливер приступил к тщательному анализу рукописи Книги Мормона и составил документ, который назвал «Заповедь от Бога Оливеру о том, как и каким образом ему надлежит воздвигать Церковь Его». Этот документ, впоследствии переименованный в «Символы Церкви Христа», описывал структуру церковного управления, основанную главным образом на нефийской церкви³. Переименованный документ, который в конечном итоге был пересмотрен Джозефом Смитом и назван «Уставы и Заветы Церкви Христа» (Учение и Заветы 20, предисловие к разделу), был в работе, когда другое откровение «указало [им] точно день, когда согласно Его воле и повелению [они] должны заново организовать Церковь [Христа] здесь на Земле»⁴. После того, как «Уставы и Заветы» были готовы, оставалось только опубликовать Книгу Мормона, прежде чем можно было организовать Церковь.

После публикации Книги Мормона 26 марта было запланировано собрание для организации восстановленной Церкви Иисуса Христа. Несмотря на то, что протокол собрания от 6 апреля не сохранился, некоторые из участников оставили записи, которые описывают подробный план встречи. После вступительной молитвы собравшиеся члены Церкви поддержали Джозефа и Оливера в качестве первого и второго старейшин Церкви, а также в качестве учителей. После того как их поддержали, Джозеф и Оливер посвятили друг друга в качестве старейшин Церкви и участники собрания приняли причастие. Затем Джозеф и Оливер конфирмовали тех, кто ранее крестился, и передали им дар Святого Духа.

После конфирмаций Джозеф встал перед собравшимися и продиктовал откровение, содержащееся теперь в Учение и Заветы 21. Как только откровение было получено, Джозеф и Оливер посвятили нескольких мужчин, присутствовавших там, в различные чины священства. По словам Джозефа Смита, которые он написал позднее, «это было счастливое время: мы были свидетелями и сами почувствовали силы и благословения Святого Духа, сошедшие на нас по милости Божьей, и затем разошлись с приятным сознанием того, что теперь мы, каждый из нас, стали членами признанной Богом Церкви – Церкви Иисуса Христа, – организованной в соответствии с заповедями и откровениями»⁵.

В период с 6 апреля по 9 июня Джозеф Смит и другие провели идентичные собрания в Манчестере и Колсвилле, штат Нью-Йорк, где организовали дополнительные небольшие приходы Церкви. 9 июня 1830 года, во время первой конференции Церкви в доме Уитмеров в Фейете, штат Нью-Йорк, был представлен на одобрительное голосование членов Церкви составленный Оливером и Джозефом документ «Уставы и Заветы Церкви Христа», в котором описывался порядок управления Церковью⁶.