Первое видение

На расстоянии 482 километров к северо-западу от города Нью-Йорк находится ферма площадью 40 гектар, которую ежегодно посещают более 100 000 человек.

Зачем они сюда приходят?

Чтобы вспомнить о молитве, произнесенной 200 лет назад. О молитве, которая изменила их жизнь. Миллионы людей прослеживают корни своей веры в событиях, произошедших на этой ферме в ответ от Бога на вопросы, которыми задавался молодой Джозеф Смит.

Путь Джозефа Смита к Священной роще начался в 1816 году с разрушительного экономического кризиса. Ежемесячные заморозки и июньские метели уничтожали урожай за урожаем в Вермонте, что приводило к росту цен на продукты, а также к тому, что тысячи бедных разорившихся фермеров – включая семью Смитов – покидали этот штат.

В 1818 году, после нескольких лет неурожая, семья Смитов перебралась из Вермонта в Пальмиру, штат Нью-Йорк, в поисках большего успеха в занятиях сельским хозяйством. Первый год своей жизни в этом районе семья провела, стараясь накопить денег на покупку 40 гектаров леса в Манчестере, штат Нью-Йорк, к югу от деревни Пальмира. Трудясь над расчисткой земли, семья Смитов жила в небольшом бревенчатом доме.

И Джозеф-старший, и Люси Мак Смит придерживались твердых христианских убеждений. Джозеф-старший считал, что раздоры между различными религиозными сектами, свидетелем которых он стал, были сбивающими с толку и непривлекательными. В результате Джозеф-старший не посещал церковь регулярно, но руководил семьей в регулярном произнесении молитв и изучении Библии. Люси, напротив, посещала религиозные собрания в Пальмире, часто брала с собой детей, и в конце концов присоединилась к пресвитерианской общине. Джозеф-младший вырос, видя различные подходы своих родителей к религии, а также религиозные разногласия вокруг него, и хотел узнать, какая церковь истинна.

«В возрасте от двенадцати до пятнадцати лет, – позже рассказывал Джозеф-младший, – я задумывался над многими вопросами, волновавшими мою душу, связанными с тем положением, в котором оказался род человеческий». «Размышляя об этом религиозном предмете», Джозеф переживал не только о том, как обрести прощение собственных грехов, но и о состоянии рода человеческого. «Глядя на различные системы, преподаваемые детям человеческим, я не знал, кто прав, а кто неправ», – позже объяснял Джозеф¹. Исполнившись решимости найти ответы на свои вопросы, Джозеф искал уединения на небольшом участке земли, недавно расчищенном на семейной ферме, где он мог впервые в своей юной жизни помолиться вслух. Там, в той «тихой роще», Бог-Отец и Иисус Христос явились Джозефу, чтобы ответить на его вопросы.

Размышляя над вопросами о том, какую церковь ему посещать и как найти прощение своих грехов, Джозеф услышал проповедь, в которой проповедник цитировал Послание Иакова 1:5. Его поразило обещание: «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, – и дастся ему»². Этот стих так тронул Джозефа, что, вернувшись домой, он открыл семейную Библию и продолжил читать и обдумывать этот стих. Джозеф почувствовал, словно это послание коснулось его сердца, и понял, что если он хочет получить ответы, то должен молиться и просить Бога о помощи³.

Вскоре после этого, решив помолиться Богу о руководстве, Джозеф отправился в небольшую рощу, которую расчищал за несколько дней до этого, зная, что там он будет один. Там он преклонил колени, исполненный решимости получить ответ на свои вопросы, впервые в своей жизни помолившись вслух. Джозеф начал молиться в духе поиска истины и просьбы о руководстве. Почти сразу же после того как он начал молиться, густая тьма окутала его, и ему стало трудно говорить. Солнечный свет исчез, и когда тьма, боль и угроза лишения жизни охватили и подавили его, он стал молить Бога об избавлении⁴.

Как раз в тот момент, когда Джозеф начал ощущать, что всякая надежда потеряна, на него спустился столп света, осветивший лес и рассеявший тьму. Джозеф исполнился покоя, когда Дух Божий облегчил его разум и удалил боль и смятение. Взглянув на свет, Джозеф увидел двух спускающихся лиц – Бога-Отца и его сына Иисуса Христа.

Спаситель сказал ему, что его грехи прощены и что он не должен присоединяться ни к одной из местных церквей. Он предупредил Джозефа, что церкви проповедуют «заповеди человеческие как учения» (Джозеф Смит – История 1:19). Со временем, сказал Спаситель, Джозефу будет открыта полнота Евангелия. Когда Спаситель говорил, сонмы Ангелов окружали Его, и столп света продолжал сиять все ярче и ярче. Христос продолжал делиться с Джозефом новыми истинами, пока, наконец, не провозгласил: «Вот, да, Я скоро приду… облаченный во славу Отца Моего»⁵.

После того как Христос и Отец вознеслись, свет померк, и Джозеф оказался лежащим на земле в лесу. Несмотря на то, что свет и присутствие Бога исчезли, Джозеф все еще был преисполнен покоя и Божественной любви.

В конце концов Джозеф вернулся домой и продолжил размышлять над произошедшим. Церкви, которую искал Джозеф, больше не было на Земле – но скоро придет время, когда она будет восстановлена, когда древние пророчества и заветы начнут исполняться. Это «Первое видение» положило начало серии откровений, которые привели к Восстановлению Евангелия Иисуса Христа и установлению Его Церкви в последние дни. Джозеф Смит неоднократно делился этим опытом с другими людьми и во многих ситуациях, постоянно делясь своим свидетельством о том, что Бог действительно являет Себя Своим детям.