Восстановление священства

5 апреля 1829 года Оливер Каудери завершил путь в 241 километр по штату Нью-Йорк. На закате дня он прибыл в пункт назначения в городке Хармони, штат Пенсильвания, и впервые встретился с Джозефом Смитом.

Оливер несколько дней шел вместе с братом Джозефа, Самуилом, под весенним дождем и по грязи, пока не добрался до небольшого домика у реки, где жили Джозеф и его жена Эмма. Самуил собирался помогать на ферме. Оливер слышал истории об Ангеле и древней летописи, написанной на золотых листах, и почувствовал, что Дух Божий побуждает его пойти и помочь Джозефу явить на свет послание этой книги.

Джозеф был благодарен за то, что Оливер был рядом. С тех пор как Джозеф получил листы в сентябре 1827 года, его работа над переводом прерывалась необходимостью обеспечивать себя и молодую жену, переездом из Пальмиры в Хармони и утратой оригинальной рукописи.

Всего через два дня после того, как Оливер прибыл в Пенсильванию, Джозеф и Оливер начали переводить письмена с золотых листов и записывать перевод, работая над Книгой Мормона. 15 мая 1829 года, спустя чуть больше месяца после начала совместной работы над переводом, Джозеф и Оливер дошли до повествования о посещении Христом нефийцев в 3-й книге Нефия.

Читая эту историю, они были поражены тем, как важно, чтобы крещение было совершено уполномоченными слугами Бога. «Размышляя дальше, – писал позже Оливер, – было легко увидеть, что… никто не имел власти от Бога исполнять таинства Евангелия»¹. Зная, что им необходимо креститься и что для этого таинства требуется власть от Бога, Джозеф и Оливер нашли уединенное место в близлежащей роще, чтобы помолиться о руководстве с Небес.

Во время молитвы Джозеф и Оливер услышали умиротворяющий голос Иисуса Христа, когда Ангел, спустился с небес при «свете более ярком, чем сияние майских лучей солнца». Ангел представился как Иоанн Креститель, после чего возложил свои руки им на головы, говоря:

«На вас, братья-служители мои, во имя Мессии возлагаю я Священство Аарона, которое владеет ключами служения ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением в воду для отпущения грехов» (Учение и Заветы 13:1).

Иоанн Креститель объяснил, что Священство Аароново дало Джозефу и Оливеру власть действовать от имени Бога и крестить друг друга. Он также объяснил, что существуют дополнительные полномочия священства, которые будут дарованы позднее, чтобы передавать дар Святого Духа и совершать дополнительные таинства. Затем Иоанн повелел Джозефу и Оливеру отправиться к близлежащей реке Саскуэханна и крестить друг друга.

После того как Иоанн Креститель удалился, Джозеф и Оливер последовали его указаниям и отправились к реке Саскуэханна, где по очереди крестили друг друга. Оливер, а затем и Джозеф, крестились, и, поднявшись из воды, исполнились Духа Божьего и начали пророчествовать о Церкви и о том, что грядет. Закончив свое крещение, они вышли из реки и направились обратно в лес, где посвятили друг друга в Священство Аароново.

Вскоре после этого перед Джозефом и Оливером предстали Петр, Иаков и Иоанн, трое Апостолов времен Нового Завета Иисуса Христа, и даровали им Священство Мелхиседеково, а также посвятили их в Апостолы. Это недавно дарованное высшее священство дало Джозефу и Оливеру способность передавать дар Святого Духа другим людям после того, как они крестятся, как и обещал Иоанн Креститель.