Joseph e Emma Smith em Nauvoo

Nauvoo representa o ápice do ministério profético de Joseph Smith na Terra. Em apenas cinco anos, Joseph ensinou verdades profundas sobre a natureza de Deus, o destino da Igreja e a promessa de famílias eternas. Ele apresentou as ordenanças do templo e organizou o trabalho do templo em favor de antepassados falecidos. Ele exerceu as chaves do sacerdócio ao estabelecer a Sociedade de Socorro Feminina de Nauvoo. E ele se certificou de que as chaves de liderança continuariam com os profetas e apóstolos mesmo após sua morte. Durante os anos que passaram juntos em Nauvoo, sua esposa, Emma, serviu como companheira de Joseph ao liderar e ensinar outras pessoas, incluindo seus filhos em casa.

Desde a década de 1840, a família Smith e posteriormente a Comunidade de Cristo preservaram a memória de Joseph e Emma Smith ao reconstruir a Loja de Tijolos Vermelhos e cuidar da propriedade, da Mansão de Nauvoo, da Casa de Nauvoo e do cemitério da família. A sua gestão cuidadosa e dedicada ao longo dos anos faz parte do legado destes lugares sagrados.

Joseph, Emma Smith e seus quatro filhos pequenos se mudaram para uma pequena casa de madeira de dois andares próxima ao rio Mississippi em maio de 1839. A chegada deles marca o fim do período de agitação para a família. Emma e os filhos haviam fugido de sua casa em Far West, Missouri, no início do inverno. Então, em abril, Joseph e outros prisioneiros em Liberty, Missouri, escaparam dos guardas e cruzaram o rio até chegar a Illinois. Após viverem como refugiados por semanas sem um lar, a família deve ter se regozijado muito com essa mudança. Nos cinco anos que se seguiram, a família passou por doenças, perda de entes queridos, ação jurídica e desafios financeiros. Porém, com fé em Jesus Cristo e com ajuda de outros santos dos últimos dias, o profeta e sua família desfrutaram de certa paz e prosperidade. Eles ampliaram sua casa de madeira e construíram uma loja e um hotel próximos. Esses edifícios se tornaram locais de revelação e instrução.

Em janeiro de 1841, o Senhor ordenou que os santos dos últimos dias em Nauvoo construíssem uma casa do Senhor — o Templo de Nauvoo. Ele também lhes ordenou que construíssem “uma casa de hospedagem”, onde os viajantes pudessem encontrar “saúde e segurança” e a oportunidade de “[refletir] sobre a palavra do Senhor e sobre a pedra angular que designei para Sião”. Aquela casa de hospedagem recebeu o nome de Casa de Nauvoo e, assim como o templo, também deveria levar o nome do Senhor. Foi um grande empreendimento, e, no final, os santos dos últimos dias não conseguiram terminar o projeto antes que a maioria deles deixasse Illinois. No início da década de 1860, Lewis Bidamon reutilizou pedras e tijolos da Casa de Nauvoo para cumprir parcialmente a palavra do Senhor ao inaugurar a Mansão Riverside e os estábulos Bidamon.

Apenas alguns meses após o assentamento da pedra angular da Casa de Nauvoo, Joseph Smith abriu uma grande loja de dois andares, feita de tijolos vermelhos. No andar superior da loja ficava o escritório de Joseph Smith e um salão para reuniões. Nesse escritório, Joseph escreveu um artigo de jornal em resposta a John Wentworth, um editor de jornal em Chicago. Esses escritos incluíam as 13 Regras de Fé e uma poderosa declaração sobre o destino da Igreja agora conhecido como O Estandarte da Verdade.

No dia 17 de março de 1842, Joseph Smith se reuniu com sua esposa, Emma e um grupo de cerca de 20 homens e mulheres na sala acima de sua loja. Esta reunião deu início à Sociedade de Socorro Feminina de Nauvoo, tendo Emma Smith como presidente. A loja se tornou o local para várias outras reuniões da Sociedade de Socorro nos próximos dois anos.

Enquanto eles esperavam pelo término da construção da Casa de Nauvoo, Joseph Smith decidiu construir um hotel menor do outro lado da rua. Com a abundância de madeira chegando pelo rio, o trabalho prosseguiu rapidamente. A família Smith se mudou para o novo prédio em agosto de 1843. Algumas semanas depois, o Hotel Mansão de Nauvoo começou a operar comercialmente.

Os anos de 1842 e 1843 foram uma época para aprender mais sobre as ordenanças de investidura e de selamento hoje realizadas nos templos em todo o mundo. Em maio de 1843 Joseph e Emma Smith foram selados para a eternidade na sala do andar superior da Loja de Tijolos Vermelhos. Até setembro, Emma também havia recebido a investidura. Depois, ela ensinou outras mulheres a como administrar a ordenança quando o Templo de Nauvoo foi concluído. À medida que os líderes da Igreja se reuniam na Mansão de Nauvoo, a casa se tornava um local de instrução e inspiração.

Com a morte de Joseph Smith e seu irmão Hyrum em Carthage, a Mansão de Nauvoo passou a exercer uma função diferente. Ali, os corpos dos dois irmãos foram velados e mais de 10 mil pessoas foram prestar homenagem antes do sepultamento. Atualmente os restos mortais de Emma, Joseph e outros membros da família estão no Cemitério da Família Smith.