Templo de Nauvoo: Desenvolvimento das ordenanças do templo

O dia 6 de abril de 1841, décimo primeiro aniversário da organização da Igreja, foi um dia de alegria, celebração e ação de graças em Nauvoo e na área circunvizinha. O dia começou com um desfile de militares santos dos últimos dias dos assentamentos dos dois lados do rio Mississippi. Eles marcharam com movimentos coordenados até o terreno do templo, onde se juntaram a cerca de dez mil santos e amigos que se reuniram para testemunhar a colocação da pedra de esquina do templo. A reunião começou com oração e música, antes que Sidney Rigdon proferisse um vibrante sermão.¹ Eles se reuniram, disse Rigdon, “para obedecer à vontade e ao mandamento do Senhor da glória” para construir um templo de acordo com o projeto dado por revelação. Depois do sermão, as quatro pedras de esquina foram colocadas e Joseph Smith pronunciou uma bênção para que eles pudessem “permanecer até que todo o projeto [do templo] estivesse terminado (…) que os santos pudessem ter um lugar para adorar a Deus e o Filho do Homem pudesse ter um lugar para descansar a cabeça”.²

A construção de um templo em Nauvoo seguiu o padrão estabelecido nas comunidades que os santos construíram anteriormente em Ohio e no Missouri. Quando o Senhor ordenou aos santos que se reunissem em Ohio em 1831, Ele prometeu que a eles seria dada Sua lei e que eles seriam “investidos de poder do alto” (Doutrina e Convênios 38:32). Quando os primeiros santos se reuniram em Kirtland, Ohio, o Senhor ordenou que eles “[estabelecessem] uma casa (…) de Deus” onde poderiam ser ensinados sobre o evangelho, onde a lei poderia ser dada e onde as ordenanças poderiam ser realizadas (ver Doutrina e Convênios 88; comparar com Doutrina e Convênios 109). Entre 1833 e 1836, os santos trabalharam incansavelmente para construir a Casa do Senhor em Kirtland; uma tarefa que eles não tinham nem o conhecimento nem meios financeiros para realizar. Apesar de sua pobreza, eles construíram uma estrutura magnífica que foi aceita pelo Senhor, e onde receberam chaves adicionais do sacerdócio que os capacitaria a realizar as ordenanças prometidas (ver Doutrina e Convênios 110). Essas ordenanças, que seriam todas reveladas e realizadas pela primeira vez em Nauvoo, incluíam batismos pelos mortos, a investidura completa e a ordenança de selamento.

Em janeiro de 1836, conforme o Templo de Kirtland se aproximava de sua conclusão, Joseph Smith apresentou novas ordenanças chamadas de “ablução e unção” para um grupo de líderes da Igreja no terceiro andar do templo. Durante essa primeira reunião, Joseph Smith recebeu uma revelação que mostrava a ele que àqueles que tinham morrido sem a oportunidade de aceitar as ordenanças do evangelho seria dada a oportunidade de fazê-lo na vida futura. “Todos os que morreram sem conhecimento deste evangelho, que o teriam recebido caso tivessem tido permissão de aqui permanecer, serão herdeiros do reino celestial de Deus” (Doutrina e Convênios 137:7). Como isso aconteceria e quais ordenanças tornariam isso possível, entretanto, permaneceram obscuras na época dessa revelação.

Em 15 de agosto de 1840, foi pedido a Joseph Smith que falasse no funeral de Seymour Brunson. Durante o sermão, Joseph viu Jane Neyman, uma irmã cujo filho, Cyrus, tinha morrido recentemente sem ser batizado. Sabendo que Jane estava preocupada a respeito de Cyrus, Joseph leu 1 Coríntios 15:29 e ensinou que os homens e as mulheres vivos poderiam participar de ordenanças em favor de seus familiares e amigos falecidos. Pouco depois do término do sermão, Jane foi até o rio Mississippi onde foi batizada em favor de Cyrus.³

Quando Joseph Smith recebeu a revelação de que um templo deveria ser construído em Nauvoo, estavam incluídas também as instruções de que a ordenança de batismo pelos mortos “pertencia à minha casa” e ordenava aos santos que construíssem uma fonte no templo para esse propósito (ver Doutrina e Convênios 124:29–36). Mais revelações, recebidas em 1842, explicaram melhor como a ordenança deveria ser realizada e registrada (ver Doutrina e Convênios 127 e Doutrina e Convênios 128).

Nos primeiros anos da Igreja, os santos buscaram diligentemente o cumprimento da promessa de uma investidura de poder do alto. Mesmo quando o conflito com seus vizinhos aumentaram para violência trágica, os santos se agarraram à esperança de que a salvação poderia ser estendida a todos por meio das ordenanças do templo. Locais para templos foram dedicados em Independence, Adam-ondi-Ahman e Far West, Missouri, com a esperança de que mais ordenanças prometidas e meios para oferecer salvação a todos fossem revelados.

As abluções e unções que tinham sido reveladas aos santos em Kirtland foram o início da investidura de poder, entretanto, Joseph Smith e os santos sabiam que ela estava incompleta. Depois da chegada a Nauvoo, eles esperavam construir outro templo para participar dessas ordenanças e receber a parte que ainda não fora revelada. Em janeiro de 1842, pouco depois de Joseph Smith abrir sua loja, ele instruiu os membros do Quórum dos Doze a se prepararem para receber a investidura.⁴ Em 4 de maio de 1842, Joseph Smith levou um grupo seleto de líderes da Igreja ao andar superior de sua loja. Lá, numa reunião especial, ele apresentou a investidura completa do templo que havia sido revelada a ele há pouco tempo. A cerimônia começou com as abluções e unções como as que foram realizadas em Kirtland e continuou com uma nova ordenança que, de acordo com a escritura, ensinava sobre a ordem no céu e pedia aos participantes para fazer convênios sagrados de viver retamente e servir no reino de Deus.⁵

Essa ordenança foi eventualmente expandida para incluir todos os membros da Igreja — homem e mulher — que estivessem desejosos de fazer convênios sagrados. A versão dessa ordenança é realizada hoje nos templos em todo o mundo em favor tanto de vivos quanto de mortos.

Em 3 de abril de 1836, Joseph Smith e Oliver Cowdery se retiraram para o local dos púlpitos do Templo de Kirtland, onde se curvaram em “solene e silenciosa oração”. Depois da oração, ao se levantarem, uma visão do Salvador Jesus Cristo se abriu e Ele aceitou o templo como Sua casa. Cristo foi então seguido por três outros visitantes angelicais e cada um conferiu chaves do sacerdócio a Joseph e Oliver. O terceiro desses visitantes, o profeta Elias, do Velho Testamento, conferiu a chave que Joseph Smith mais tarde ensinou ser a do poder de colocar “os selos do Sacerdócio de Melquisedeque sobre a casa de Israel”.⁶

No início de 1843, Joseph Smith ensinou que, usando essa chave, o relacionamento de casamento poderia ser eterno. Uma vez “seladas”, as famílias de homens e mulheres que tenham sido casados dessa maneira teriam a promessa de que poderiam ficar juntas para sempre. As primeiras cerimônias de selamento, como a investidura, foram realizadas no andar superior da loja de Joseph Smith. Atualmente, esses casamentos são realizados somente nos templos em favor dos vivos e dos mortos.