Cidade do templo

Na mesma revelação em que o Senhor chamou Nauvoo de “pedra angular de Sião”, Ele também ordenou aos santos dos últimos dias que construíssem um templo para que Ele pudesse restaurar “a plenitude do sacerdócio” (ver Doutrina e Convênios 124:2, 26–28). Por meio do profeta Joseph Smith, Deus então revelou as ordenanças do templo em Nauvoo, inclusive o batismo pelos mortos, a cerimônia de investidura e os selamentos de casamento. Essas ordenanças foram, por fim, realizadas no Templo de Nauvoo, o centro espiritual da cidade.

A Cidade Histórica do Templo de Nauvoo é um grupo de construções e paisagens que oferece uma visão geral das revelações, do projeto, da construção e das práticas religiosas do Templo de Nauvoo original. Há propriedades que pertenceram a um arquiteto, um escultor, um bispo e um fazendeiro, e estão a noroeste do Templo de Nauvoo Illinois, uma reconstrução (concluída em 2002) do templo da década de 1840 que estava localizada no mesmo lugar. Juntos, esses locais restaurados ajudam a contar a história da casa do Senhor — a maior conquista dos santos dos últimos dias da década de 1840.

William e Caroline Weeks estavam entre os milhares de santos que se juntaram para construir Nauvoo como a cidade do templo. William Weeks, um projetista e construtor relativamente jovem de Massachusetts, descobriu o evangelho restaurado enquanto era estudante e se mudou para Nauvoo em 1839, onde conheceu e se casou com Caroline Allen. Eles construíram sua casa em Nauvoo por volta de 1841, a qual incluía um escritório adjacente à sala.

Após a revelação de 19 de janeiro de 1841, (Doutrina e Convênios 124) que ordenava a construção de uma casa ao Senhor em Nauvoo, Joseph Smith pediu que fossem enviados projetos para o Templo de Nauvoo. Quando analisou as propostas de William, Joseph disse: “Você é a pessoa que eu quero”.¹ Aqui, no estúdio da casa da família Weeks, William e Joseph elaboraram os projetos para o templo. O processo levou aproximadamente dois anos e numerosas revisões antes que o projeto proposto por William finalmente se adequasse à visão de Joseph Smith para o templo.

Enquanto o trabalho do projeto do templo acontecia nessa casa, Caroline Weeks perdeu dois filhos devido a doenças, inclusive Laura, que morreu três meses antes de seu primeiro aniversário. De seus futuros 10 filhos, somente três sobreviveram após a infância. De alguma maneira, esses trágicos acontecimentos podem ter sido atenuados pela nova doutrina de selamentos no templo e famílias eternas.

Uma das vizinhas de Caroline escreveu sobre essas doutrinas cheias de esperança relacionadas à vida após a morte em meio a suas próprias perdas pessoais de familiares. Em 1844, Eliza R. Snow se mudou com Stephen e Hannah Markham para o oeste da casa da família Weeks. Em outubro do mesmo ano, Eliza escreveu o poema intitulado “To My Heavenly Father” [Para Meu Pai Celestial] devido ao falecimento de seu pai. O poema se tornou o hino muito querido “Ó meu Pai” que trata de famílias eternas e assegura que a morte não é o fim de nossa existência.

Mesmo antes de William Weeks e Joseph Smith finalizarem os projetos, os santos dos últimos dias começaram a construção do templo. Um moderno Pavilhão de Pedras do Templo agora está na antiga propriedade de William e Elizabeth Jones. O texto e as ferramentas demonstram o processo do intenso trabalho de escavar, esculpir e posicionar as pedras para construir o Templo de Nauvoo. Por ser um talentoso escultor, William Jones moldou a primeira pedra em formato de lua para o Templo de Nauvoo. Sua esposa, Elizabeth Jones, foi membro-fundadora da Sociedade de Socorro Feminina de Nauvoo. Ela viajava para as cidades vizinhas a fim de arrecadar fundos para a construção do templo.

Os slides a seguir detalham o trabalho intenso envolvido no processamento da pedra bruta antes de colocá-la nas paredes do templo. O trabalho de escavar, transportar, partir, cortar, esculpir, dar acabamento e colocar as pedras é explicado já que se relaciona com a construção do templo e inclui ilustrações das ferramentas usadas.

Edward e Ann Hunter eram conversos do condado de Chester, Pensilvânia, nos arredores da Filadélfia. Depois que se filiaram à Igreja, eles venderam sua próspera fazenda e ajudaram muitas pessoas de seu ramo da Igreja, inclusive a família Gheen, que vamos encontrar mais tarde, residindo em Nauvoo. Eles contrataram pessoas para construir uma bela e espaçosa casa antes de se mudarem com a família para Illinois.

No verão de 1842, Joseph Smith se escondeu na Casa Hunter para evitar os soldados que entraram em Nauvoo com o propósito de prendê-lo e levá-lo de volta ao Missouri.² Foi quando estava temporariamente morando aqui que Joseph escreveu mais instruções sobre a doutrina e a prática do batismo pelos mortos. Essas instruções foram colocadas em duas cartas para os santos dos últimos dias. Elas agora aparecem em Doutrina e Convênios como as seções 127 e 128.

Em 1844, Edward Hunter foi chamado para servir como bispo na Ala 5 de Nauvoo.³ Como bispo, Edward tinha a responsabilidade de receber as doações de dízimo e cuidar dos necessitados ao recolher e redistribuir as ofertas de jejum. Algumas dessas doações eram especificamente para o templo. Como as pessoas estavam ansiosas pela dedicação do templo, muitas traziam seus tapetes, cerâmica, mesas e cadeiras mais refinados para ajudar a mobiliar o edifício.

O bispo Hunter também ajudava a organizar o dízimo de trabalho. O dízimo de trabalho ocorria quando os trabalhadores doavam para a construção um dia de trabalho a cada dez dias. Joseph Smith ensinou que as pessoas que contribuíssem com seu tempo e recursos poderiam receber a recomendação para entrar no templo primeiro. Atualmente na Igreja, os bispos ainda ajudam a certificar recomendações para as pessoas entrarem no templo. Em 1846, o registro do dízimo era uma maneira das pessoas obterem uma recomendação para entrar no Templo de Nauvoo.

Como muitos outros em Nauvoo, William e Esther Gheen imediatamente estabeleceram seus objetivos na construção do templo quando chegaram a Nauvoo. Quando chegaram em 1842, o projeto e a construção do templo estavam em andamento. Eles compraram aproximadamente 4 mil metros quadrados de terra de Joseph Smith, logo abaixo da colina do local do templo e construíram sua casa voltada para onde o templo estava sendo erguido. William Gheen ajudou na construção do templo com trabalho e generosas doações. De fato, os registros de dízimo mostram que, em dezembro de 1844, William Gheen pagou seu dízimo dividindo aproximadamente 4 mil metros quadrados de terra pela metade e doando a metade oeste para a Igreja.

Enquanto o templo ainda estava em construção, um batistério foi dedicado para o trabalho de batismo pelos mortos. Em 1843, William e Esther Gheen foram duas vezes ao batistério e foram batizados em favor de familiares que morreram antes de poderem receber o evangelho restaurado de Jesus Cristo.

William Gheen voltou para casa de uma missão na primavera de 1845 e ficou doente logo depois. Em 15 de julho de 1845, William Gheen morreu em sua casa. Em seu funeral, William foi lembrado como um homem que “sustentou a reputação de um santo fiel até a morte”.⁴ Esther Gheen permaneceu fiel. Em 2 de fevereiro de 1846, cerca de seis meses após a morte de seu marido, William, Esther foi selada a ele vicariamente no Templo de Nauvoo. Por meio desse selamento, ela olhou além da morte física e vislumbrou um futuro com seu marido na eternidade. Essa e outras ordenanças semelhantes cumpriram o propósito da construção do templo — a família Gheen se tornou uma família selada para sempre.

As famílias Weeks, Jones, Hunter e Gheen representam os muitos membros fiéis de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que contribuíram para transformar Nauvoo na cidade do templo e na “pedra angular de Sião”. As bênçãos do templo reveladas como parte dessa pedra angular de Sião continuam a unir famílias até hoje em todo o mundo.