耶穌基督後期聖徒教會簡史

耶穌基督後期聖徒教會的成員見證著神聖的歷史持續推進。我們相信，神自古以來就以靈感啟示祝福人民，所以許多宗教和哲學傳統都蘊含神聖的真理。我們尊重其他團體的神聖故事。我們信仰的根源可追溯至聖經誕生的時代。我們仰望耶穌基督，視祂為我們的救主和人類歷史的中心點。我們也相信神今日仍召喚先知、提供指引、行奇蹟，並邀請世人加入祂的事工。

我們的現代歷史始於19世紀初，當時一位做日工，名叫約瑟·斯密的農家少年，向神尋求指引，而後蒙召喚為先知。就像耶穌基督早期的跟隨者一樣，約瑟和其他信徒稱自己為聖徒。後期聖徒蒙福藉著現代啟示，承襲了耶穌基督的門徒這一身分。

約瑟·斯密生於1805年。在少年時期，因環境因素舉家背井離鄉，如同美國東北部許多其他處境艱困的農夫。斯密一家搬到紐約州的拋邁拉，這裡的牧師經常召集宗教復興布道會，並競相爭取歸信者。少年約瑟深思他周遭的世界和關乎靈性的問題，但不同教會之間的爭論讓他感到困惑。他不確定該怎麼做，直到他在聖經中找到一個簡單的指引：「你們中間若有缺少智慧的，應當求……神。」（聖經·雅各書1：5）

1820年，約瑟按照他獲得的指引行動，走進他家附近的樹林裡祈求答案。在他祈禱時，父神和耶穌基督向他顯現。祂們告訴他，不要加入任何現有的教會，但祂們有一項事工要他去做，這將使基督原始的教會的能力重返世上。

三年後，那項事工揭開了序幕。一位名叫摩羅乃的天使向約瑟·斯密顯現，告訴他有一份遺失的紀錄，包含古代美洲文明的神聖歷史。這份紀錄即摩爾門經，是耶穌基督的另一部約書。1827年，這位天上的使者將刻有紀錄的金屬片交託給約瑟，他藉著神的大能翻譯了這些頁片。在約瑟翻譯時，由愛瑪·海爾·斯密、奧利佛·考德里、馬丁·哈里斯和大衛·惠特茂等人抄寫他的話。他們見證，翻譯的過程是一件奇蹟，不同於普通的寫作。

約瑟和奧利佛·考德里在翻譯的同時，也祈禱求問耶穌基督早期教會的本質。其他天使陸續造訪了他們，並復興遺失的聖職權柄。1830年4月6日，他們運用這項權柄組織了耶穌基督後期聖徒教會，基督教的一個新分支就此形成。

教會迅速成長。對信徒而言，這不單單只是成立另一個教會：神在召回分散的以色列，以應驗很久以前所立的約。早期的歸信者往往離開家鄉，聚在一起建造城市和聖殿，以及打造共同的生活方式。大多數聖徒擔任各種宗教職責，在物質和靈性上照顧周遭的人。聖徒在俄亥俄州嘉德蘭建造了他們的第一座聖殿。對他們而言，這是一處崇拜耶穌基督，並獲得靈性力量的地方。他們也開始在當時美國西部邊界的密蘇里州，建設一座名叫錫安的城市。聖徒歡迎改變、接受新想法、歡迎新成員。1840年代初，隨著許多歸信者從不列顛前來，聖徒在伊利諾州建設的城市納府，成為當地首屈一指的大城。

約瑟·斯密介紹了許多從神的啟示獲得的新教導。他教導，人有神性的特質和潛能；耶穌的信徒可以在世上建設一個公平正義的社會，為祂的再次來臨作準備。他給予實際的指示，像是不要使用煙草、酒精的指引。他教導天國的核心是我們彼此之間的關係。他解釋家庭關係能如何在死後繼續存在。

像其他宗教的早期信徒一樣，聖徒也經歷了許多迫害。暴徒把聖徒從家中拖出毆打、攻擊聖徒的商店、侵佔他們的土地。1838年，密蘇里州州長頒布一道命令，要消滅聖徒或將他們全部逐出。聖徒逃至伊利諾州，重新建立家園。1844年，當地一群暴徒謀殺了約瑟·斯密和他的哥哥海侖·斯密。

聖徒因遭受到的迫害，產生了對維護宗教自由的堅定信念。納府市立法保證所有人的自由，並歡迎1840年代在美國遭遇偏見的穆斯林和天主教徒等群眾。迫害也促成了聖徒堅韌的文化。在每次挫折之後，他們都彼此幫助，重新振作起來。這種文化在1846年遇到了考驗，約瑟·斯密的繼任者百翰·楊為躲避持續不斷的暴行，組織了一次大規模的遷移。聖徒橫跨大陸，在洛磯山脈西側乾燥的荒漠地帶定居下來。他們沿途設置休憩補給站，好讓其他人可以跟隨他們的腳步。百翰·楊致力於幫助貧困者遷移，他將接納貧困者視為一項靈性責任。就像聖經中的出埃及一樣，此次先驅者之旅

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成為後期聖徒回憶中一次具決定性的經歷。

早期的後期聖徒傳教士造訪了每一塊有人居住的大陸。歸信者視他們自己為約民。教會組織幫助許多移民來到猶他。教會領袖在猶他當地組織崇拜活動，並發展團體生活。聖徒從水利資源合作和經濟互效原則等措施中，看到了屬靈的價值。他們譜寫新聖詩，開啟新傳統，共同建立了一種新的響應通力合作方式的宗教文化。

每個人都能對團體有所貢獻。教會的各個組織，像是屬於婦女的慈助會、屬於青少年的協進會、屬於兒童的初級會，以及屬於全體成員的主日學，都幫助聖徒團結一心，持續精進。在聖殿裡，早期的聖徒執行宗教教儀，使家庭永遠結合在一起。有些先驅者傳統有時代的局限。從1840到1880年代，領袖鼓勵多重婚姻（即一夫多妻制），這與美國和歐洲的規範相悖。兩代人的一夫多妻制婚姻和家庭生活，強化了聖徒對其獨特身分的認知。在邊疆拓荒時期，一夫多妻制家庭也建立了一個強大的關係網絡，將先驅者社群連結起來。

後期聖徒相信，世人仍持續獲得啟示；神是永恆的，但時代一直在變，我們為獲得見解所作的準備也在演變；神逐步地推展祂兒女的事工。在先知的指示下，聖徒在1800年代末和1900年代接受了重大的改變。

1890年，惠福·伍獲得啟示，終止了教會中多重婚姻的做法。他也向聖徒說明要如何為過去的世代擴大執行聖殿印證，藉此幫助將人類家族連結在一起。教會成立族譜學會，後來成為在該領域享譽全球的機構。其他幾位先知也致力於幫助聖徒堅守聖經中的什一奉獻律法和智慧語的忠告，不使用菸酒、咖啡和茶。1918年，約瑟F·斯密在一戰的尾聲以及一場蔓延全球的流感中，記錄了關於靈的世界的異象，令人滿懷希望。他看到人們在死後仍教導和學習福音，幫助彼此在靈性上進步。

1900年代初，後期聖徒在崇拜、社交和組織方面採取了新的方式。名為「支會」和「分會」的聚會單位成為教會生活的中心。在這種轉變之下，後期聖徒在身為少數的地方也可以蓬勃發展。更多的歸信者留在自己的祖國；更多的教會成員搬離猶他州。加利福尼亞州、墨西哥、德國、阿根廷、巴西等地的教會成員，成為這個日益全球化的信仰的先驅者。

成員接受稱為召喚的指派工作，而不是仰賴受薪的神職人員。藉著這種輪換責任的制度，每個人在教會中都有一席之地，新成員也更容易融入。除了聚會所之外，聖徒開始在世界各地興建聖殿。在聚會所中，他們聚在一起崇拜、學習和服務。在聖殿裡，他們可以放下生活的壓力，透過神聖聖約重申他們對神的承諾，並將各個世代的家庭連結在一起。聖殿提醒聖徒，藉著耶穌基督，關係可以成為永恆。

從以猶他州為中心的信仰，發展成為現今全球性的信仰，需要不斷的改變。在二戰後的數十年裡，傳道事工不斷擴展，教會也努力更能因應全球化的多元需求。1850年代，教會領袖採取限制黑人後期聖徒接受聖職按立和大部分聖殿崇拜的做法。1978年，賓塞·甘會長接獲啟示解除了這項限制，使聖徒們大為歡欣。在世界各地，來自不同種族、族裔和國籍背景的聖徒一起合作，為神的兒女服務。

到了21世紀初，後期聖徒已奠定穩固的根基，成為一個全球性的信仰。1997年後，大部分成員都住在美國境外。2004年，墨西哥成為第二個擁有一百萬名聖徒的國家。2007年，巴西成為第三個擁有一百萬名聖徒的國家。教會在剛果民主共和國與其他非洲國家、菲律賓和澳大利亞的快速成長，進一步將教會擴展到美洲和太平洋地區等早期中心地區之外。這樣的成長結出了屬靈的果實。傳道服務、跨地遷移和媒體幫助聖徒與彼此連結，在愛和信心中成長。他們能夠更真誠地將彼此視為神的兒女。

後期聖徒不論身居何處，都致力於成為各自社群中良善的成員。他們努力正直地生活，並為人服務。參考教會歷史讓後期聖徒能夠解決複雜的問題。我們謹記曾經的西遷之旅，所以努力幫助難民和移民。後期聖徒在天災後的救援常有超乎尋常的影響。後期聖徒藉著聖殿崇拜帶來的靈性力量和視角鞏固家庭，培養信任和相互看顧的關係。我們致力於面對孤獨和孤立所加增的挑戰。

時代考驗著所有的信仰。即使教會成立以來的兩個世紀只是人類歷史的一小部分，過程中卻充滿了變化。隨著教會走向成立第三個世紀，我們掛心著世上的諸多挑戰，致使許多人難以在生活中看到神的手所作的工。在新約中，耶穌問道：「人子來的時候，遇得見世上有信德嗎？」（路加福音18：8。）不論耶穌何時會再來臨，我們作為一群子民，始終伸出手臂期盼，矢志歡迎祂回到世上。謹此獻上我們的歷史，作為在這末後的日子裡，對耶穌基督活著的見證。