ผมมองหาการเชื่อมโยงผิดที่ ทั้งที่ผมมีคําตอบมาตลอด

ผมออกไปเที่ยวกับเพื่อนเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดผมรู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนและจบลงด้วยการเลิกไปโบสถ์

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นระยะหนึ่ง ผมรู้สึกเหนื่อยหน่ายและโดดเดี่ยวมากขึ้นกว่าเดิม ผมรู้สึกได้ว่าตนเองติดนิโคตินมากขึ้นและควบคุมชีวิตตนเองไม่ได้

ผมไม่เข้าใจว่าปัญหาของผมคืออะไร ในที่สุดผมก็มีเพื่อนและความสัมพันธ์ที่ต้องการ แล้วทําไมจึงไม่มีความสุขเหมือนพวกเขา?

ราวช่วงนี้เอง เพื่อนผมคนหนึ่งสูญเสียคนที่เขารัก เมื่อพูดคุยกับพวกเขาและพยายามช่วย ผมเริ่มเปิดใจบอกทุกสิ่งที่รู้เกี่ยวกับแผนแห่งความรอด โดยอธิบายว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะได้พบคนที่พวกเขารักอีกครั้ง

… อะไรกันนี่?

ผมแทบไม่เชื่อตนเองว่าพูดอะไรออกไป! ผมไม่ได้นึกถึงพระกิตติคุณมาหลายปีแล้ว

แต่ผมรู้สึกมีความหวังขณะอธิบายความจริงที่ได้เรียนรู้นี้ และผมตระหนักว่าศรัทธาของผมยังไม่หมดสิ้น

ผมไตร่ตรองส่วนเสี้ยวของศรัทธาที่ยังมีอยู่ ผมนึกถึงวิธีที่ศาสนจักรมักจะเป็นสถานที่สำหรับชุมชนที่มีผู้คนที่มีความคิดเหมือนกัน—ซึ่งทุกคนพยายามติดตามพระเยซูคริสต์ รับใช้ผู้อื่น มีประสบการณ์กับปีติและคำสัญญาของพระกิตติคุณ

เอ็ลเดอร์เดล จี. เรนลันด์แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสองสอนว่า “เรา … อาจมีแนวโน้มที่จะมองข้ามเป้าหมายได้ เราต้องระวังแนวโน้มนี้เกลือกเราจะพลาดพระเยซูคริสต์ในชีวิตไปและไม่เห็นพรมากมายที่ทรงมอบให้ เราต้องการพระองค์”

ผมรู้ตัวว่ากำลังมองหาความสุขผิดที่มาโดยตลอด

หลังประสบการณ์นี้ ผมเริ่มพบกับผู้สอนศาสนาเพื่อช่วยให้ผมได้รู้จักพระเยซูคริสต์อีกครั้ง พวกเขาช่วยให้ชีวิตผมมีส่วนเกี่ยวข้องกับพระกิตติคุณมากขึ้น ผมเริ่มสวดอ้อนวอนมากขึ้นและมุ่งเน้นการค้นหาอัตลักษณ์อันสูงส่งของผมอีกครั้ง ผมเลิกนิโคตินได้ด้วย ผมรู้ว่าพระผู้เป็นเจ้าทรงอยู่ด้วยขณะผมพยายามเปลี่ยนชีวิต

เมื่อเวลาผ่านไป ผมรับรู้ถึงความสัมพันธ์ที่มีกับสานุศิษย์คนอื่นๆ ของพระคริสต์ในวอร์ดของตน ผมเริ่มพูดคุยกับเพื่อนๆ เกี่ยวกับศาสนาของผมและตอบคําถามของพวกเขาด้วย นั่นทําให้ผมมีความสุข

ความโดดเดี่ยวในอดีตส่วนใหญ่เกิดจากการขาดความมั่นใจ แต่เมื่อผมเปลี่ยนจุดสนใจจากการพยายามปรับตัวให้เข้ากับผู้อื่นโดยเป็นตัวเอง—เป็นบุตรของพระผู้เป็นเจ้า—และแบ่งปันความเชื่อของผม ผมพบปีติและการเป็นส่วนหนึ่งในการดําเนินชีวิตตามพระกิตติคุณอย่างเต็มที่

เอ็ลเดอร์ดีเทอร์ เอฟ. อุคท์ดอร์ฟ แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสองสัญญาว่า:

“พระผู้เป็นเจ้าทรงมีอะไรจะให้มากกว่านั้น ปีติที่สูงขึ้นและลึกซึ้งขึ้น—ปีติที่อยู่เหนือสิ่งใดที่โลกนี้จะให้ได้ เป็นปีติที่ทนใจสลาย ทะลวงความโศกเศร้า และบรรเทาความโดดเดี่ยว

“ในทางตรงกันข้าม ความสุขทางโลกนั้นไม่ยั่งยืน มันยั่งยืนไม่ได้ เป็นธรรมชาติของสรรพสิ่งในโลกที่จะแก่ลง เสื่อมโทรม สึกหรอ หรือเก่าล้าสมัย แต่ปีติของพระเจ้านั้นเป็นนิรันดร์ เพราะพระผู้เป็นเจ้าทรงเป็นนิรันดร์”

ผมไม่รู้สึกโดดเดี่ยวอีกต่อไปในฐานะสมาชิกของศาสนจักร การจดจ่ออยู่ที่พระเยซูคริสต์ปลดเปลื้องภาระจากบ่าผมและทําให้หายใจได้อีกครั้ง! เมื่อติดตามพระองค์ ผมตระหนักว่าตนเองไม่โดดเดี่ยวจริงๆ เพราะพรแห่งพันธสัญญา ของประทานแห่งพระวิญญาณบริสุทธิ์ และคําสัญญาทั้งหมดของพระคริสต์ ผมจึงรู้ว่าพระองค์ทรงอยู่ด้วย

ปีติอันยั่งยืนที่ความจริงนี้นํามาสู่ชีวิตผมยิ่งใหญ่กว่าสิ่งชั่วคราวใดๆ ที่ผมเคยแสวงหาโดยไม่มีพระองค์