Digitaal thema-artikel: Antwoord van een apostel
Hoe kan ik mijn liefde voor God tonen?
Hier zijn vier manieren om liefde voor God te tonen, zoals uiteengezet door de profeet Jozua.
Naar een toespraak gehouden tijdens een devotional aan de Brigham Young University–Idaho op 13 februari 2022.
Een van de grootste waarheden is de kracht van liefde in ons leven. Ik wil het hebben over liefde als overtuigende leer en als gebod.
‘U zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand.’
Liefde voor God omvat zowel de Vader als de Zoon en is een centraal thema in het evangelie en de Schriften. In zijn laatste woorden aan de Israëlieten zei de profeet Jozua: Wees ‘zeer nauwlettend […] dat u de Heere, uw God, liefhebt, in al Zijn wegen gaat, Zijn geboden in acht neemt, zich aan Hem vasthoudt, en dat u Hem dient met heel uw hart en met heel uw ziel.’
‘Wees sterk en moedig’, zei de Heer niet één keer maar vier keer tegen Jozua toen hij uiteindelijk met honderdduizenden het beloofde land binnentrok. De rivier de Jordaan scheidde zich niet toen de menigte naderde. Maar toen de priesters die de ark van het verbond droegen, als vertegenwoordigers van de Heer hun voeten in het water dompelden, scheidden de wateren zich en stak de menigte op droge grond over.
Net als de Israëlieten vanouds sta jij aan de oever van de Jordaan en kijk je uit naar alles wat God voor je in petto heeft op je levensreis. En jij kunt ook nu besluiten om de Heere God lief te hebben.
Dat is het eerste grote gebod, en het is door alle bedelingen heen niet veranderd. Ik beloof je dat al het andere op zijn plek zal vallen als je de Heer op de eerste plaats zet.
Je vraagt je misschien af: Hoe zorg ik ervoor dat dat schijnbaar ongrijpbare begrip, de liefde van God, de kern van mijn leven, aanbidding en toewijding wordt? Jozua wijst ons de weg, net zoals hij dat voor de Israëlieten deed. Laten we zijn vier manieren bekijken waarop we liefde voor God kunnen tonen.
1. Bewandel al zijn wegen
Je bewandelt al zijn wegen als je nederigheid, vertrouwen, geloof, geduld en moed oefent, net als de mensen die veertig jaar ronddwaalden. De priesters hielden de ark van het verbond – een symbool van God – stevig vast en stapten met geloof het water in. Ook jij zult geloof en vertrouwen in de Heer moeten oefenen als je voor obstakels komt te staan die als diep water je vooruitgang in de weg lijken te staan. Maar de Israëlieten liepen op het droge, en met de Heer naast je, figuurlijk gesproken, zul jij dat ook doen.
Het evangelie naleven is geen wandeling over een brede, vlakke, makkelijk begaanbare weg. Je komt misschien geen rivieren tegen, maar wel ontmoedigende problemen. Bedenk dat jouw liefde voor God wonderen teweeg kan brengen om je te zegenen.
Je bewandelt zijn wegen als je om dingen geeft waar Hij om geeft.
Je wandelt in zijn wegen als je op het verbondspad blijft en geen sluiproutes of zijstraten neemt. Als je verbonden in het middelpunt van je leven plaatst, kun je je afkeren van afleidingen, misleidingen en zelfs ongevoeligheid, die aan je trekken en je van Gods pad en zijn liefdevolle armen wegleiden.
2. Zijn geboden onderhouden
Toen de zegevierende Israëlieten de muren van Jericho zagen vallen, zei Jozua: ‘De Heere heeft u de stad gegeven.’ Vóór de belegering maakte Jozua duidelijk dat er geen plunderingen mochten plaatsvinden, dat er niets voor eigen gebruik mocht worden meegenomen.
De toorn van de Heer was tegen de Israëlieten ontbrand, en hun aanval op de stad Ai mislukte omdat ze het gebod om niet te stelen hadden overtreden. Toen de ongehoorzaamheid met wortel en tak was uitgeroeid, was de Heer bij hen en hun volgende poging slaagde.
President Nelson heeft gezegd: ‘Gods wetten zijn volledig ingegeven door zijn oneindige liefde voor ons en door zijn verlangen dat we ons potentieel volledig ontwikkelen.’
3. Hou je aan Hem vast
Als je je aan God vasthoudt, blijf je dicht bij Hem, hoor je Hem, en krijg je openbaring die speciaal voor jou is. Als je gehoor geeft aan zijn woorden, ben je voorbereid op alles wat er op je pad komt.
President Nelson heeft gezegd: ‘Als discipel van Jezus Christus moeten we Hem steeds doelbewuster proberen te horen. We zullen ons steeds bewust moeten inspannen om ons dagelijks met zijn woorden, zijn leringen, zijn waarheden te vullen.’
Ik hoor Hem het sterkst als ik in de Schriften lees en dichter tot de Heer en zijn beloften kom.
Ik beloof je vandaag dat als je je vasthoudt aan de Heer en zijn openbaringen, je wonderen zult zien die je koers bepalen en je dicht bij Hem houden.
4. Dien Hem met heel je hart en ziel
Het vierde en laatste punt van Jozua is dat je ‘Hem dient met heel [je] hart en met heel [je] ziel’.
‘Wilt u ook niet weggaan?’ vroeg Jezus eens aan Petrus. Petrus antwoordde: ‘Heere, naar wie zullen wij heengaan? U hebt woorden van eeuwig leven.’ Ik vraag je: ‘Wil je weggaan?’ Als er dilemma’s op je pad komen of je met vragen zit, zoek je je antwoorden dan bij de Heer en zijn dienstknechten? Of ga je het internet op? Ga je de Heer dienen, of aarzel je?
Hoe dien je Hem als alles om je heen in beroering lijkt te zijn? Het antwoord is anderen dienen. Nu ik terugkijk op mijn leven, zie ik dat dienen, vooral in mijn gezin en in de kerk, een van de grootste zegeningen is die mij heeft gevormd.
Als jouw dienen, interesses, prioriteiten en genegenheid enkel en alleen voortkomen uit je liefde voor God, dan word je gezegend en brengen die zegeningen je vreugde.
Kies ervoor om zijn wegen te bewandelen, zijn geboden te onderhouden, je aan Hem vast te houden en Hem te dienen. Dat is de weg naar het eeuwige leven en naar het geluk in de tegenwoordigheid van de Vader.