การสืบทอดตําแหน่งในฝ่ายประธาน

ก่อนศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธสิ้นชีวิต ท่านสอนโควรัมอัครสาวกสิบสองดังนี้:

พี่น้องทั้งหลาย … เหตุการณ์สําคัญบางอย่างจวนจะเกิดขึ้นแล้ว อาจเป็นว่าศัตรูของข้าพเจ้าจะสังหารข้าพเจ้า และถ้าพวกเขาสังหารข้าพเจ้า และอํานาจซึ่งอยู่กับข้าพเจ้าและยังไม่ได้มอบให้พวกท่านจะสูญหายไปจากแผ่นดินโลก แต่ถ้าข้าพเจ้าได้วางไว้บนศีรษะพวกท่านแล้ว ข้าพเจ้ายอมตกเป็นเหยื่อฆาตกรถ้าพระผู้เป็นเจ้าจะทรงยอม และข้าพเจ้ายอมจากโลกนี้ไปได้ด้วยความพอใจและความพึงใจ โดยรู้ว่างานของข้าพเจ้าเสร็จแล้ว และได้วางรากฐานให้อาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้าในสมัยการประทานความสมบูรณ์แห่งเวลาเรียบร้อยแล้ว

นับจากนี้ไปความรับผิดชอบในการนําศาสนาจักรต้องอยู่บนบ่าอัครสาวกสิบสองจนกว่าพวกท่านจะแต่งตั้งคนอื่นให้สืบทอดตําแหน่งแทน (คำสอนของประธานศาสนาจักร: โจเซฟ สมิธ [2007], 533–534)

โจเซฟ สมิธสอนด้วยว่าฝ่ายประธานสูงสุดเป็นกลุ่มเดียวเหนือโควรัมอัครสาวกสิบสอง แต่เมื่อศาสดาพยากรณ์สิ้นชีวิต ฝ่ายประธานสูงสุดจะหมดวาระ (ดู History, 1838–1856 [Manuscript History of the Church], volume B-1, 691, josephsmithpapers.org)

• จากสิ่งที่ท่านได้เรียนรู้ อะไรจะช่วยให้ท่านตอบสนองต่อคํากล่าวอ้างสามข้อก่อนหน้านี้?

• พระเจ้าทรงสถาปนาแบบแผนอะไรสําหรับการเป็นผู้นําต่อไปของศาสนจักรเมื่อศาสดาพยากรณ์สิ้นชีวิต?

เมื่อบริคัม ยังก์พูดกับวิสุทธิชนในการประชุมใหญ่ หลายคนบันทึกประสบการณ์อันน่าอัศจรรย์และรู้สึกถึงการยืนยันจากพระวิญญาณบริสุทธิ์

ประธานจอร์จ คิว. แคนนอน (1827–1901) ผู้ซึ่งต่อมารับใช้ในฝ่ายประธานสูงสุดแบ่งปันว่า:

บริคัม ยังก์ … ลุกขึ้นและปราศรัยกับผู้คน … ผู้ที่อยู่ที่นั้นไม่สามารถลืมความประทับใจที่เกิดขึ้นกับพวกเขาได้! หากโจเซฟลุกขึ้นจากบรรดาคนตายและพูดอีกครั้งในการได้ยินผลจะไม่น่าตกใจไปกว่าที่หลายคนในการประชุมนั้น นั่นเป็นเสียงของโจเซฟเอง และไม่เพียงเป็นเสียงของโจเซฟที่ได้ยิน แต่ดูเหมือนในสายตาของผู้คนประหนึ่งว่าเป็นโจเซฟเองซึ่งยืนอยู่ต่อหน้าพวกเขา เหตุการณ์อันน่าพิศวงและน่าอัศจรรย์ที่เกิดขึ้นในวันนั้นต่อหน้าที่ประชุมนั้นเราไม่เคยได้ยินมาก่อน พระเจ้าประทานประจักษ์พยานแก่ผู้คนของพระองค์ซึ่งไม่มีที่ว่างให้สงสัยว่าใครคือชายคนนั้นที่พระองค์ทรงเลือกให้นําพวกเขา พวกเขาทั้งเห็นและได้ยินด้วยดวงตาและหูตามธรรมชาติ จากนั้นถ้อยคําที่เอ่ยออกมาก็มาพร้อมเดชานุภาพอันน่าเชื่อถือของพระผู้เป็นเจ้ามาสู่ใจพวกเขา และพวกเขาเปี่ยมด้วยพระวิญญาณและปีติใหญ่หลวง มีความเศร้าหมอง และบางคนอาจมีความสงสัยในใจและความไม่แน่นอน แต่บัดนี้เป็นเรื่องแจ้งชัดต่อทุกคนว่านี่คือบุรุษที่พระเจ้าประทานสิทธิอํานาจที่จําเป็นให้กระทําท่ามกลางพวกเขาแทนโจเซฟ (George Q. Cannon, “Joseph Smith, the Prophet,” Juvenile Instructor Oct. 1870, 174–175)

เอมิลี สมิธ ฮอยต์ สมาชิกคนหนึ่งอยู่ที่นั่นเมื่อบริคัม ยังก์ปราศรัยกับวิสุทธิชน ซึ่งบันทึกไว้ดังนี้:

ลักษณะการให้เหตุผล การแสดงสีหน้า และนํ้าเสียงทําให้จิตวิญญาณดิฉันรู้สึกพอใจ ดวงตาดิฉันเห็นร่างที่ถูกสังหารของโจเซฟ มือข้าพเจ้าเองได้สัมผัสถึงความเย็นเยือกแห่งความตายบนหน้าผากที่เคยสูงส่งของท่าน ดิฉันรู้ว่าโจเซฟสิ้นชีวิตแล้ว แต่ดิฉันตะลึงงันบ่อยครั้งและมองยกพื้นโดยไม่ตั้งใจเพื่อดูว่านั่นใช่โจเซฟหรือไม่ ไม่ใช่ แต่เป็นบริคัม ยังก์และถ้าใครสงสัยสิทธิ์ของบริคัมในการจัดการเรื่องต่างๆให้วิสุทธิชน สิ่งเดียวที่ดิฉันต้องพูดกับพวกเขาคือสิ่งนี้ จงรับพระวิญญาณของพระผู้เป็นเจ้าและรู้ด้วยตัวท่านเอง พระเจ้าจะทรงเป็นผู้จัดเตรียมเอง (Emily Smith Hoyt, in Lynne W. Jorgensen, “The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness” BYU Studies, vol. 36, no. 4 [1996–1997], 164)

• หากท่านอยู่ที่นั่น ประสบการณ์นี้อาจส่งผลต่อท่านอย่างไร?

• โมโรไน 10:5 อาจเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ท่านศึกษาอย่างไร?