Israelin huone

Jossakin Kanaanin itäpuolella olevassa autiomaassa Jaakob odotti hermostuneena kaksoisveljensä Esaun kohtaamista. Viimeksi, kun Jaakob oli nähnyt Esaun suunnilleen 20 vuotta aiemmin, Esau halusi surmata hänet. Jaakob vietti koko yön painien ja tavoitellen siunausta Jumalalta. Jaakobin uskon, sinnikkyyden ja päättäväisyyden seurauksena Jumala vastasi hänen rukouksiinsa. Sinä yönä Jaakobin nimi muutettiin Israeliksi. Nimi merkitsee muun muassa ’hän pysyy lujana Jumalan kanssa’ (LDS Bible, Genesis 32:28, alaviite b).

Tämä on ensimmäinen kerta, kun nimi Israel esiintyy Raamatussa, ja se on nimi, joka on säilynyt kautta kirjan ja kautta historian. Nimi alkoi pian tarkoittaa enemmän kuin vain yhtä miestä. Israel sai 12 poikaa, ja heidän jälkeläisensä tunnettiin yhteisnimityksellä ”Israelin huone”, ”Israelin heimot”, ”Israelin lapset” tai ”israelilaiset”.

Kautta historian israelilaiset ovat pitäneet hyvin merkityksellisenä polveutumistaan yhdestä Israelin kahdestatoista heimosta. Heidän syntyperänsä on ollut tärkeä osa heidän liiton antamaa identiteettiään. Apostoli Paavali julisti olevansa ”Benjaminin heimoa” (Room. 11:1). Yhtenä syynä siihen, miksi Lehi lähetti poikansa Jerusalemiin hakemaan pronssilevyjä, oli se, että levyt sisälsivät hänen ”isiensä sukuluettelon” (1. Nefi 5:14). Lehi sai tietää olevansa Joosefin jälkeläinen, ja hänen jälkeläistensä ymmärrys heidän yhteydestään Israelin huoneeseen osoittautui heille tärkeäksi tulevina vuosina.

Kirkossa nykyään saatat kuulla Israelista ilmauksissa kuten ”Israelin kokoaminen”. Laulamme lauluja kuten ”On Vapahtaja Israelin”, ”Nuoret Israelin” ja ”Teit, Israelin vanhimmat”. Näissä tapauksissa emme puhu tai laula Israelin muinaisesta valtakunnasta tai nykyisestä valtiosta nimeltä Israel. Sen sijaan tarkoitamme ihmisiä, jotka on koottu maailman kansakuntien keskuudesta Jeesuksen Kristuksen kirkkoon. Tarkoitamme ihmisiä, jotka pysyvät lujina Jumalan kanssa, jotka vilpittömästi tavoittelevat Hänen siunauksiaan ja jotka kasteen kautta ovat tulleet Hänen liittokansaansa. Presidentti Russell M. Nelson on sanonut, että Israeliin kuuluminen tarkoittaa sitä, että ”annamme Jumalan vallita elämässämme, – – annamme Jumalan olla voimallisin vaikuttaja elämässämme”.

Patriarkallinen siunauksesi julistaa yhteytesi yhteen Israelin huoneen heimoista. Se on muutakin kuin mielenkiintoinen osa sukuhistoriaa. Se liittyy myös nykyisyyteesi ja tulevaisuuteesi. Kuuluminen Israelin huoneeseen tarkoittaa sitä, että sinulla on liittosuhde taivaalliseen Isään ja Jeesukseen Kristukseen. Se tarkoittaa, että Abrahamin tavoin sinun on määrä olla siunauksena Jumalan lapsille (ks. 1. Moos. 12:2; Abr. 2:9–11). Se tarkoittaa, että Pietarin sanoin ”te olette valittu suku, kuninkaallinen papisto, pyhä heimo, Jumalan oma kansa, määrätty julistamaan hänen suuria tekojaan, joka teidät on pimeydestä kutsunut ihmeelliseen valoonsa” (1. Piet. 2:9). Se tarkoittaa, että sinä ”annat Jumalan vallita” – että olet ”lujana Jumalan kanssa”, kun pidät kunniassa Hänen kanssaan solmimasi liitot.