Pedro: Estabelecer um caminho para os profetas atuais

Como testemunha ocular da Ressurreição de Jesus Cristo, Pedro procurou instilar esperança em outras pessoas ao testificar sobre o sacrifício expiatório e o triunfo do Salvador sobre a morte. Ele ensinou que Deus, o Pai, “nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo” (1 Pedro 1:3).

Da mesma forma, em nossos dias, o presidente Russell M. Nelson (1924–2025) testificou da esperança que vem por meio de Jesus Cristo e falou da necessidade de compartilhar essa mensagem com outras pessoas: “Cada um dos filhos de Deus merece a oportunidade de ouvir e de aceitar a mensagem de cura e redenção de Jesus Cristo. Nenhuma outra mensagem é mais importante para nossa felicidade — hoje e sempre. Nenhuma outra mensagem é tão repleta de esperança”.

No que diz respeito a compartilhar a mensagem de Jesus Cristo com outras pessoas, considere a visão de Pedro de um lençol atado pelas quatro pontas, no qual havia toda espécie de animais, criaturas rastejantes e aves. Nessa visão, Pedro recebeu o mandamento de matar e comer os animais. Contudo, comê-los era uma abominação segundo a lei de Moisés (ver Levítico 11). Pedro disse que ele não comeria aqueles animais, chamando-os de comuns e imundos (ver Atos 10:14). Mas o Senhor o corrigiu: “Não faças tu comum ao que Deus purificou” (Atos 10:15).

Enquanto Pedro ponderava sobre o significado da visão, três homens chegaram ao local. Eles foram enviados por Cornélio, um gentio devoto que havia sido instruído por um anjo a chamar Pedro (ver Atos 10:3–7). Da mesma forma, o Espírito disse a Pedro que fosse com aqueles homens e de nada duvidasse (ver Atos 10:19–20).

No entanto, ao entrar na casa de um gentio, Pedro se contaminou de acordo com a lei judaica (ver Atos 10:28). Ao mesmo tempo, ele fez isso em obediência à sua visão e ao Espírito. Isso significava que a lei de Moisés havia sido cumprida por meio de Cristo e que a redenção estava ao alcance de todos, não apenas dos israelitas.

“Por intermédio desse fato e dessa revelação dada a Pedro, o Senhor modificou a prática da Igreja e revelou a Seus discípulos um entendimento doutrinário mais completo”, ensinou o presidente D. Todd Christofferson, segundo conselheiro na Primeira Presidência. “E, assim, a pregação do evangelho foi ampliada de modo a englobar toda a humanidade.”

Da mesma forma, os profetas atuais instituíram mudanças inspiradas e reveladoras para levar o evangelho para todo o mundo (ver Mateus 24:14; Doutrina e Convênios 112:28). Isso também se refere ao presidente Thomas S. Monson (1927–2018), que em 2012 acelerou a obra ao reduzir a idade com que os missionários poderiam servir. E, em 2023, o presidente Nelson anunciou uma versão nova e aprimorada do manual Pregar Meu Evangelho para orientar melhor o trabalho missionário.

Outros avanços inspirados incluem que, a partir de 2019, os missionários puderam se comunicar com a família no dia de preparação semanal e, em 2020, o presidente Nelson autorizou que todos os missionários da Igreja tivessem acesso a um smartphone, ajudando a expandir o proselitismo digital à medida que a pandemia da COVID-19 se espalhava pelo mundo.

As ações de Pedro para cumprir sua visão reveladora não foram isentas de oposição. Quando os irmãos da Igreja que seguiam a lei da circuncisão souberam que Pedro havia entrado na casa de Cornélio, eles o confrontaram. Mas Pedro contou a eles a respeito da visão e sobre como o Espírito Santo havia Se derramado sobre os gentios, assim como havia acontecido com os judeus que aceitaram Cristo. (Ver Atos 11:2–16.)

“Portanto, se Deus lhes deu o mesmo dom que a nós, quando cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era então eu, para que pudesse opor resistência a Deus?”, disse ele (Atos 11:17).

Assim como Pedro manteve sua integridade para com Deus, o mesmo aconteceu com o profeta Joseph Smith quando ele enfrentou oposição externa após contar a outras pessoas sobre a Primeira Visão. “Eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo; pelo menos eu tinha consciência de que, se o fizesse, ofenderia a Deus e estaria sob condenação” (Joseph Smith—História 1:25).

Com os apóstolos Tiago e João, Pedro restaurou o Sacerdócio de Melquisedeque nesta dispensação por meio do profeta Joseph Smith (ver Doutrina e Convênios 27:12; 128:20). Esse mesmo sacerdócio, segundo a ordem do Filho de Deus, é conferido hoje aos homens dignos da Igreja, e sua linha de autoridade do sacerdócio pode ser traçada até Pedro e, por fim, a Jesus Cristo.

Além disso, as palavras de Pedro influenciaram a revelação atual sobre o mundo espiritual. Em 1918, enquanto o presidente Joseph F. Smith (1838–1918) estudava 1 Pedro, capítulos 3 e 4, ele teve uma visão. Ele se perguntou sobre as palavras escritas por Pedro a respeito de como “o Filho de Deus pregara aos espíritos em prisão” (Doutrina e Convênios 138:28). E seus olhos foram abertos e seu entendimento vivificado (ver Doutrina e Convênios 138:29).

Foi divinamente revelado ao presidente Smith que, durante os três dias em que Seu corpo permaneceu na tumba, Cristo visitou o mundo espiritual. Lá, o Salvador organizou Sua Igreja entre os justos. E eles continuam a fazer proselitismo para outras pessoas no mundo espiritual. Assim, o evangelho é pregado aos mortos (ver Doutrina e Convênios 138:30), dando-lhes o potencial de aceitar a salvação e a exaltação oferecidas por meio de Cristo. Atualmente, essa prática é facilitada pelos membros que recebem as ordenanças vicárias pelos mortos nos templos dos últimos dias.

Pedro nos informou por que essa grande obra está disponível a todos: “Deus não faz acepção de pessoas” (Atos 10:34). Ele também revelou por que o evangelho deve ser pregado aos mortos: “Para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito” (1 Pedro 4:6).

Os profetas atuais também ensinam sobre a redenção dos mortos e nosso papel nesse trabalho nos últimos dias. “As chaves do sacerdócio nos concedem a autoridade para estendermos todas as bênçãos prometidas a Abraão a todo homem e a toda mulher que cumpre seus convênios”, disse o presidente Nelson. “O trabalho do templo torna essas maravilhosas bênçãos disponíveis para todos os filhos de Deus a despeito de onde ou quando eles viveram ou vivem.”

Assim como Pedro, os profetas da Igreja restaurada de Cristo continuam a instituir mudanças conforme orientados pelo Senhor. Uma das mudanças foi quando o presidente Nelson ampliou as normas para permitir que moças e rapazes sirvam como testemunhas no batistério do templo, e que tanto mulheres quanto homens sirvam como testemunhas de selamento nas ordenanças de selamento do templo.

Em 2018, o presidente Nelson enfatizou o nome dado pelo Senhor à Sua Igreja: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Também houve, em 2020, seu anúncio de descontinuar a presidência dos Rapazes das alas , permitindo que os bispos — um ofício do Sacerdócio Aarônico — trabalhassem mais de perto com os rapazes que portam esse sacerdócio e oficiam em seus ofícios.

Além dessas mudanças, os esforços proféticos aceleraram o trabalho de construir mais templos para que o povo de Deus possa ser reunido em ambos os lados do véu. Centenas de templos em todo o mundo estão em funcionamento, em construção ou em fase de planejamento.

Em todas as dispensações, de Pedro a Joseph Smith até o presidente Dallin H. Oaks, os profetas de Deus agem com fé para edificar Seu reino, para testemunhar que Jesus é o Cristo e para reunir todos os filhos de Deus em ambos os lados do véu. Assim como Pedro fez nos tempos antigos, os profetas e apóstolos de hoje continuam a seguir Jesus Cristo e a liderar Sua Igreja por meio de revelação.