A mensagem de Páscoa do Velho Testamento

Na época do Novo Testamento, os que acreditavam tinham essencialmente o mesmo texto do Velho Testamento que temos hoje. Por meio de imagens, representações e analogias, ele nos ensina verdades fundamentais e nos direciona ao Salvador. Por exemplo, a profecia de Isaías do servo que sofre (ver Isaías 53) é muito difícil de ser interpretada como outra coisa senão uma profecia a respeito de Jesus. Quando o discípulo Filipe encontrou um homem da Etiópia lendo aquele texto, Filipe perguntou:

“Entendes tu o que lês?

E ele disse: Como o poderei eu, se alguém não me ensinar? (…)

E o lugar da escritura que lia era este: Ele foi levado como ovelha para o matadouro, e como está mudo o cordeiro diante do que o tosquia, assim não abriu a sua boca”.

O etíope perguntou:

“De quem diz isto o profeta? De si mesmo, ou de algum outro?

Então Filipe, abrindo a sua boca, e começando nesta escritura, anunciou-lhe Jesus” (Atos 8:30–32, 34–35).

Abinádi leu o mesmo texto de Isaías para ouvintes hostis que não eram capazes de reconhecer Jesus no Velho Testamento. Depois de ler, ele concluiu: “O próprio Deus descerá entre os filhos dos homens e redimirá seu povo” (Mosias 15:1).

A mensagem de Cristo não está ausente do Velho Testamento. Nesse importante livro de escrituras, a fé e o arrependimento são essenciais à pessoa e ao caráter do Deus de Israel. Sua capacidade de salvar é uma das principais características que demonstram Sua divindade; e a fé em Sua habilidade de libertar Seu povo de todo inimigo ensina a confiar em Sua capacidade de salvar dos maiores inimigos — o pecado e a morte. A longanimidade de Jeová e Sua disposição de receber pecadores arrependidos caracterizam Sua natureza. O arrependimento era possível porque Seu braço de misericórdia estava sempre estendido àqueles que abandonavam seus pecados e se achegavam a Ele. Assim, os verdadeiros fiéis israelitas, que nada sabiam de Jesus Cristo, compreendiam tanto a fé quanto o arrependimento e os viam como o alicerce de seu relacionamento com um Deus misericordioso — mesmo que não conhecessem todos os detalhes de sua salvação.

A adoração no templo em Israel ensinava o evangelho cristão, porque a expiação vicária e o perdão subsequente estão no cerne dos sacrifícios do templo. Os antigos israelitas fiéis sabiam que não podiam se salvar do pecado, mas precisavam confiar na intervenção de Deus para livrá-los espiritualmente. Jesus, Seus profetas do Livro de Mórmon e os escritores do Novo Testamento revelaram que o próprio Cristo seria o cordeiro do sacrifício de Deus, mas os princípios fundamentais já haviam sido revelados na lei mosaica. E o Messias de Israel era o próprio Jeová, algo nem sempre claro no Velho Testamento, mas compreendido pelos seguidores de Jesus no Livro de Mórmon e no Novo Testamento. Pessoas honradas que aguardavam a vinda de um Messias que as salvaria estavam ansiosas pela vinda de Jesus e muitas O reconheceram quando Ele chegou.

Ao ensinar o amor e a misericórdia de Jeová e ao prestar testemunho Dele, todos os profetas do Velho Testamento estavam testificando de Cristo, como diz o Livro de Mórmon (ver Jacó 4:4–5; 7:11). Aqueles que conseguiam ver com os olhos da fé reconheciam Jeová como o centro de todos os seus desejos justos e de sua devoção. Aqueles que foram ensinados, como o homem da Etiópia, ou cujos olhos foram abertos, como os discípulos no caminho para Emaús, puderam então perceber corretamente que Jesus de Nazaré era seu Messias e a oferta sem mácula de Deus em favor deles. Um desses discípulos, João Batista, testificou disso quando disse: “Eis aqui o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (João 1:29).