Pietro: tracciare un percorso per i profeti moderni

Quale testimone oculare della risurrezione di Gesù Cristo, Pietro cercò di infondere speranza negli altri rendendo testimonianza del sacrificio espiatorio e del trionfo sulla morte del Salvatore. Egli insegnò che Dio Padre ci ha “fatto rinascere, mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti, a una speranza viva” (1 Pietro 1:3).

Allo stesso modo, ai nostri giorni il presidente Russell M. Nelson (1924–2025) ha reso testimonianza della speranza che scaturisce da Gesù Cristo e della necessità di condividere questo messaggio con gli altri: “Ciascun figlio di Dio merita l’opportunità di ascoltare e accettare il messaggio guaritore e redentore di Gesù Cristo. Nessun altro messaggio è più vitale per la nostra felicità, ora e per sempre. Nessun altro messaggio è più colmo di speranza”.

In relazione alla condivisione del messaggio di Gesù Cristo con gli altri, consideriamo la visione di Pietro riguardante un lenzuolo tenuto insieme ai quattro angoli, pieno di animali, rettili e uccelli. In questa visione, a Pietro fu comandato di uccidere e mangiare quegli animali. Tuttavia, mangiarli era un’abominazione secondo la legge di Mosè (vedere Levitico 11). Pietro disse che non avrebbe mangiato gli animali, definendoli “immondi” e “contaminati” (Atti 10:14). Ma Dio lo corresse: “Le cose che Dio ha purificate, non le far tu immonde” (Atti 10:15).

Mentre Pietro rifletteva sul significato della visione, tre uomini giunsero dove si trovava. Erano stati mandati da Cornelio, un Gentile devoto, a cui un angelo aveva detto di chiamare Pietro (vedere Atti 10:3–7). Allo stesso modo, lo Spirito disse a Pietro di andare con quegli uomini e di non dubitare di nulla (vedere Atti 10:19–20).

Tuttavia, entrando nella casa di un Gentile, Pietro si contaminò secondo la legge giudaica (vedere Atti 10:28). Ma ciò avvenne in obbedienza alla sua visione e allo Spirito. Significava che la legge di Mosè era stata adempiuta tramite Cristo e che la redenzione era accessibile a tutti, non solo agli Israeliti.

“Con questa esperienza e rivelazione a Pietro, il Signore cambiò la pratica della Chiesa e rivelò ai Suoi discepoli una più completa comprensione dottrinale”, ha insegnato il presidente D. Todd Christofferson, secondo consigliere della Prima Presidenza. “Quindi la predicazione del Vangelo fu estesa per includere tutti gli uomini”.

Allo stesso modo, i profeti degli ultimi giorni hanno introdotto cambiamenti ispirati e rivelatori per portare il Vangelo a tutto il mondo (vedere Matteo 24:14; Dottrina e Alleanze 112:28). Ciò include il fatto che il presidente Thomas S. Monson (1927–2018) abbia affrettato l’opera nel 2012 abbassando l’età in cui i missionari possono servire. Nel 2023, inoltre, il presidente Nelson ha annunciato una versione nuova e migliorata di Predicare il mio Vangelo per guidare meglio l’opera missionaria.

Altri progressi ispirati includono il fatto che, a partire dal 2019, ai missionari è stato permesso di comunicare con le loro famiglie durante il giorno di preparazione settimanale e nel 2020 il presidente Nelson ha autorizzato ogni missionario della Chiesa ad avere accesso a uno smartphone, contribuendo così a espandere il proselitismo digitale mentre la pandemia di COVID-19 si diffondeva in tutto il mondo.

Le azioni compiute da Pietro per adempiere la sua visione rivelatrice non furono prive di opposizione. Quando i fratelli della Chiesa che osservavano la legge della circoncisione seppero che Pietro era entrato nella casa di Cornelio, si misero a discutere con lui. Ma Pietro raccontò loro la visione e che lo Spirito Santo era sceso sui Gentili come era sceso sui Giudei che avevano accolto Cristo. (Vedere Atti 11:2–16).

“Se dunque Iddio ha dato a loro lo stesso dono che ha dato anche a noi che abbiam creduto nel Signor Gesù Cristo, chi ero io da potermi opporre a Dio?” disse (Atti 11:17).

Così come Pietro mantenne la sua integrità verso Dio, il profeta Joseph Smith fece altrettanto quando dovette affrontare l’opposizione esterna dopo aver parlato agli altri della Prima Visione. “Avevo avuto una visione; io lo sapevo e sapevo che Dio lo sapeva, e non potevo negarlo, né avrei osato farlo; quanto meno, sapevo che così facendo avrei offeso Dio e mi sarei posto sotto condanna” (Joseph Smith – Storia 1:25).

Con gli apostoli Giacomo e Giovanni, Pietro in questa dispensazione restaurò il Sacerdozio di Melchisedec tramite il profeta Joseph Smith (vedere Dottrina e Alleanze 27:12; 128:20). Questo stesso sacerdozio secondo l’ordine del Figlio di Dio è conferito oggi ai membri maschi degni, ciascuno dei quali fa risalire la propria linea di sacerdozio direttamente a Pietro e, in ultima analisi, a Gesù Cristo.

Inoltre, le parole di Pietro influenzarono la rivelazione degli ultimi giorni riguardo al mondo degli spiriti. Nel 1918, mentre studiava 1 Pietro, capitoli 3 e 4, il presidente Joseph F. Smith (1838–1918) ebbe una visione. Si interrogò sulle parole scritte da Pietro riguardo al fatto che “il Figlio di Dio predicò agli spiriti ritenuti in carcere” (Dottrina e Alleanze 138:28). E i suoi occhi furono aperti e la sua comprensione fu vivificata (vedere Dottrina e Alleanze 138:29).

Fu divinamente rivelato al presidente Smith che Cristo, durante i tre giorni in cui il Suo corpo giacque nella tomba, visitò il mondo degli spiriti. Lì il Salvatore organizzò la Sua Chiesa tra i morti giusti. Ed essi continuano a fare proselitismo tra gli altri nel mondo degli spiriti. Pertanto, il Vangelo viene predicato ai morti (vedere Dottrina e Alleanze 138:30), offrendo loro la possibilità di accettare la salvezza e l’Esaltazione offerte tramite Cristo. Oggi ciò è facilitato dai membri che ricevono ordinanze per procura per i defunti nei templi degli ultimi giorni.

Pietro ci spiegò perché questa grande opera è resa disponibile a tutti: “Dio non ha riguardo alla qualità delle persone” (Atti 10:34). Egli rivelò inoltre perché il Vangelo deve essere predicato ai morti: “affinché fossero sì giudicati secondo gli uomini quanto alla carne, ma vivessero secondo Dio quanto allo spirito” (1 Pietro 4:6).

I profeti degli ultimi giorni insegnano anche la redenzione dei morti e il ruolo che abbiamo in quest’opera. “Le chiavi del sacerdozio ci danno l’autorità di estendere tutte le benedizioni promesse ad Abrahamo a qualsiasi uomo o donna che rispetta le proprie alleanze”, ha affermato il presidente Nelson. “Il lavoro di tempio rende queste meravigliose benedizioni disponibili a tutti i figli di Dio, a prescindere da dove o quando hanno vissuto o stanno vivendo”.

Come Pietro, i profeti della Chiesa restaurata di Cristo continuano a introdurre cambiamenti secondo le direttive del Signore. Ciò include l’ampliamento delle direttive da parte del presidente Nelson per consentire alle giovani donne e ai giovani uomini di servire come testimoni nei battisteri del tempio e per consentire sia alle donne che agli uomini di servire come testimoni ai suggellamenti nelle ordinanze di suggellamento del tempio.

Inoltre, nel 2018 il presidente Nelson ribadisce il nome dato dal Signore alla Sua Chiesa, La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Questo include il suo annuncio di sciogliere le presidenze dei Giovani Uomini di rione a partire dal 2020, consentendo ai vescovi — un ufficio del Sacerdozio di Aaronne — di lavorare più a stretto contatto con i giovani uomini che detengono e officiano negli uffici del Sacerdozio di Aaronne.

Inoltre, gli sforzi profetici hanno accelerato l’opera di costruzione di altri templi, affinché il popolo di Dio possa essere radunato da entrambi i lati del velo. Nel mondo centinaia di templi sono operativi, in costruzione o in programma.

In tutte le dispensazioni, da Pietro a Joseph Smith fino al presidente Dallin H. Oaks, i profeti di Dio hanno agito con fede per edificare il Suo regno, per testimoniare che Gesù è il Cristo e per radunare tutti i figli di Dio da entrambi i lati del velo. Come fece Pietro nei tempi antichi, i profeti e gli apostoli oggi continuano a seguire Gesù Cristo e a guidare la Sua Chiesa tramite la rivelazione.