Il messaggio pasquale dell’Antico Testamento

Ai tempi del Nuovo Testamento, i credenti avevano sostanzialmente lo stesso testo dell’Antico Testamento che abbiamo oggi. Attraverso immagini, simboli e ombre, ci insegna verità fondamentali e ci indirizza verso il Salvatore. Per esempio, la profezia di Isaia sul servitore sofferente (vedere Isaia 53) è molto difficile da spiegare se non come una profezia di Gesù. Quando il discepolo Filippo incontrò un uomo etiope che leggeva quel testo, Filippo chiese:

“Intendi tu le cose che leggi?

Ed egli rispose: E come potrei intenderle, se alcuno non mi guida? […]

Or il passo della Scrittura ch’egli leggeva era questo: Egli è stato menato all’uccisione come una pecora; e come un agnello che è muto dinanzi a colui che lo tosa, così egli non ha aperto la bocca”.

L’etiope chiese:

“Di chi, ti prego, dice questo il profeta? Di se stesso, oppure d’un altro?

E Filippo prese a parlare, e cominciando da questo passo della Scrittura gli annunziò Gesù” (Atti 8:30–32, 34–35).

Abinadi lesse lo stesso testo di Isaia ad ascoltatori ostili che non riuscivano a vedere Gesù nell’Antico Testamento. Dopo la lettura, concluse: “Iddio stesso scenderà fra i figlioli degli uomini e redimerà il suo popolo” (Mosia 15:1).

Il messaggio di Cristo non è assente dall’Antico Testamento. In questo grande libro di Scritture, la fede e il pentimento sono fondamentali per la persona e il carattere del Dio di Israele. La Sua capacità di salvare è uno dei tratti distintivi della Sua divinità, e la fede nella Sua capacità di liberare il Suo popolo da ogni nemico insegna la fede nella Sua capacità di salvare dai nemici più grandi: il peccato e la morte. La longanimità di Geova e la Sua disponibilità ad accogliere i peccatori penitenti caratterizzano la Sua natura. Il pentimento era possibile perché il Suo braccio di misericordia era sempre teso verso coloro che abbandonavano i loro peccati e venivano a Lui. Pertanto, i sinceri adoratori israeliti che non sapevano nulla di Gesù Cristo comprendevano sia la fede che il pentimento e li vedevano come il fondamento del loro rapporto con un Dio misericordioso, anche se non conoscevano tutti i dettagli della loro salvezza.

Il culto reso nel tempio in Israele insegnava il Vangelo cristiano, perché l’espiazione per procura e il conseguente perdono sono il fulcro stesso dei sacrifici del tempio. Gli antichi Israeliti fedeli sapevano che non potevano salvarsi dal peccato, ma dovevano confidare nell’intervento di Dio perché li liberasse spiritualmente. Gesù, i Suoi profeti del Libro di Mormon e gli autori del Nuovo Testamento rivelarono che Cristo stesso doveva essere l’agnello sacrificale di Dio, ma i principi fondamentali erano già stati resi noti nella legge mosaica. E il Messia di Israele era Geova stesso, cosa non sempre chiara nell’Antico Testamento, ma compresa dai seguaci di Gesù nel Libro di Mormon e nel Nuovo Testamento. Le persone rette in attesa di un Messia che portasse salvezza attendevano con ansia la venuta di Gesù, e molti Lo riconobbero alla Sua venuta.

Insegnando l’amore e la misericordia di Geova e rendendo testimonianza di Lui, tutti i profeti dell’Antico Testamento testimoniavano di Cristo, come dice il Libro di Mormon (vedere Giacobbe 4:4–5; 7:11). Coloro che riuscivano a vedere con l’occhio della fede vedevano Geova come il centro di tutti i loro desideri retti e dei loro atti di devozione. Coloro che furono istruiti, come l’uomo etiope, o i cui occhi furono aperti, come i discepoli sulla strada per Emmaus, furono in grado di percepire correttamente che Gesù di Nazaret era il loro Messia e l’offerta immacolata di Dio in loro favore. Uno di questi discepoli, Giovanni Battista, fu in grado di rendere testimonianza quando vide Gesù: “Ecco l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo” (Giovanni 1:29).