「预言与耐心：教会在南美洲成立100周年」，2025年12月，利阿贺拿。
预言与耐心：教会在南美洲成立100周年
「如同从一颗橡树子慢慢长成的橡树一样」，过去100年来，教会在南美洲稳定且显著地不断成长。
十二使徒定额组的梅尔文·巴拉德长老（中）于1925年12月，奉献南美洲为传播福音之地。这张照片是在大约六个月后，在阿根廷布宜诺斯艾利斯的奉献地点拍摄的。
从左至右：传道部会长赖因霍尔德·斯托夫和他的妻子埃拉；巴拉德长老；七十员雷伊·普拉特长老；传教士弗农·夏普。
1834年春天，先知约瑟·斯密大胆地向聚集在俄亥俄州嘉德兰的圣职持有人宣告：「我要在主前对你们说：你们对这教会和国度的未来的了解程度，其实跟坐在母亲膝上的婴儿差不多。」「你们还未领悟。」
挤在这间小圆木屋里的群众，正专心聆听先知细述基督复兴的教会在未来的成长情形。
「你们今晚在此只看到几位圣职弟兄，」约瑟解释道，「但本教会将遍布南、北美洲——甚至遍及全世界。」
对当时在场的人而言，先知的话似乎难以想象。他们从来没有想过，教会有一天能遍及整个离此遥远、辽阔的南美洲大陆。
第一次尝试
1834年的那天，与先知约瑟·斯密同在的那群人当中，有位名叫帕雷·普瑞特的使徒。1851年末，他和怀孕的妻子非比，及他的传教同伴鲁弗斯·艾伦，展开了一项胸怀大志的传道工作。由于他们渴望看到先知约瑟的应许能实现，这群人抵达智利瓦尔帕莱索，开始在南美洲宣讲复兴的耶稣基督的福音。
当时复杂的经济和政治状况，加上没有将摩尔门经翻译成西班牙文版本，使得传道事工变得困难。除此之外，普瑞特家庭诞生在智利的新生儿奥姆纳，在他们抵达后不久便夭折了。仅仅过了几个月，帕雷得出一个结论，他认为教会在南美洲成立的时机尚未成熟。但他依然深信，有一天主的话都会实现。
祈祷和非凡的预言
虽然帕雷从未再踏上南美洲，但他的孙子雷伊·普拉特在当地建立教会的过程中，扮演着关键的角色。1925年，他和鲁伦·韦尔斯陪同十二使徒定额组梅尔文·巴拉德（旧译：密文·培勒）长老，前往阿根廷开设传道部。就在几年前，一些来自德国的成员定居在繁华的布宜诺斯艾利斯市，而且开始向朋友和邻居教导福音。
巴拉德长老和他同伴抵达当地后不到一个星期，就为这块大陆的第一批归信者施洗。然后，在圣诞节的早晨，他们聚集在公园里成荫的柳树下。巴拉德长老在当时的总会会长禧伯·郭的指导下，透过他持有的使徒的权柄，献上一个祈祷，奉献南美洲为传播福音之地。
他祈求：「我转动这钥匙，开启福音之门，以便在南美州诸国宣讲福音，并命令这些土地上所有反对宣讲福音的力量停止。」
然而，后来证明要找到更多对他们信息感兴趣的人，实在很难。传教士花了无数个小时在街上与人接触，分发成千上万张传单，希望能吸引大家与他们会面。
巴拉德长老获得的成功十分有限。但他在返乡前不久，就针对教会在南美洲的未来，作了一项非凡的预言。他对一小群圣徒见证：「这份事工有一段时期会成长地很慢，就像一颗橡树子慢慢成长为橡树一样。福音会逐渐向外传播，但不像向日葵那样，在一天内「猛然长大，然后雕谢」。他宣告：「成千上万的人将在此地加入教会。此地的教会事工不会比现在更小的了。」巴拉德长老进一步预言，现在的这个传道部「会分成许多传道部，并且会成为教会最坚强的区域之一。」
把福音带到全世界
当时，巴拉德长老宣告教会在南美洲的发展，似乎和约瑟·斯密几十年前所作的预言一样不可思议。然而，正如巴拉德长老在100年前所预言的，教会在经过数十年后，已按照主的时间表，遍及整个南美洲大陆。
传教士的脚步始于阿根廷，最后横越至邻近的巴西、智利和乌拉圭。从那里，这事工扩展到其他国家。在盖亚那、巴拉圭和委内瑞拉等地，来自国外的后期圣徒在引荐信仰方面发挥了关键作用。而在其他地方，复兴福音的信息则在教会成员或传教士抵达之前数年，就已传递过去。
凡迪尼奥家庭的情况就是这样。他们住在哥伦比亚谢纳加的加勒比海海岸边。有一天，玛加丽塔·范迪诺在逛当地市集时，发现一本旧的摩尔门经，就买下了这本书。他们相信这部书是经文，全家会一起阅读，把意义深远的经文章节划记下来，直到玛加丽塔的女儿凯莉斯把这本书拿去分享给当地的青少年圣经研读小组。令她惊讶的是，牧师一把抢走摩尔门经，拿去烧掉了。几年后，才有传教士进入谢纳加市，教导玛加丽塔和她的家人有关他们所喜爱的书和复兴的事。
在南美洲大陆的另一个尽头，世界最南端的阿根廷乌斯怀亚，永恒家庭的应许引起了阿曼达·罗夫莱多和丈夫里卡多的注意。阿曼达在母亲去世后，先后拜访过不同的基督教派，希望耶稣基督的教导能医治她的心。当传教士后来遇到这对夫妻，教导他们家庭可以印证在一起时，里卡多感受到圣灵，就立刻寻求洗礼。阿曼达也同样受到感动，但由于她听到的一些谣言，心中仍不确定。最后，她对家人的爱，以及想与他们永远在一起的渴望，说服了她加入教会，透过圣殿教仪与他们连结在一起。
为获得圣殿祝福所作的牺牲
虽然复兴的福音遍及整个大陆，但主的殿这项祝福对南美洲大部分的成员来说，依旧遥不可及。在1978年巴西圣保罗圣殿完工前，只有能支付旅费前往美国或欧洲的人，才能享有在圣殿里订立永恒圣约，及参与为他人执行教仪事工的这项特权。南美洲各地的圣徒借着在施工地点献出劳力、变卖自己的贵重物品和捐出积蓄，为在当地兴建圣殿贡献一己之力。
圣殿奉献后不久，来自秘鲁阿雷基帕的埃弗拉因和玛利亚·翁迪纳·罗德里格斯前往圣保罗。由于跨越边境的复杂情况以及革命的爆发，使他们的旅程转为将近一个月的行程。尽管遇到许多困难，他们仍透过信心和决心，结合为永恒的伴侣。对其他人来说，去圣殿需要渡过汹涌的江河，翻越高耸的安地斯山脉，才能与家人永远印证在一起。
对巴西的后期圣徒来说，前往主的殿也需要作出极大的牺牲。位于亚马逊河岸边的玛瑙斯，前往圣保罗需要花费一周的时间。抵达圣殿意味着一趟昂贵又漫长的旅程，要花三、四天的时间乘船穿过丛林，然后再花三天搭乘巴士。一路上，玛瑙斯的圣徒面临食物和饮水短缺、车辆抛锚，甚至还有抢匪的威胁，唯有透过奇迹和其他成员的协助，才让他们克服这种种障碍。对那些踏上这段旅程的人来说，他们所获得的灵性平安，远胜过为此遭受的任何挫折。
随着神圣的圣殿圣约越来越普及，这些和其他更多的经验已成为南美洲所有圣徒信心的丰富传承。
国度的成长
关于教会在南美洲成长的预言正在我们眼前应验。正如先知约瑟·斯密所预见的，神的国度确实已遍及整个大陆。南美洲有四百多万名成员，每个国家都可以找到会众。时至今日，当地有30多座运作中的圣殿，还有更多已宣布或正在兴建的圣殿。
梅尔文·巴拉德长老在一个世纪前播下的种子，确实已结出果子。他曾预言将来会划分开来的南美洲传道部，如今已发展成超过100多个独立的传道部。就像根深叶茂的橡树一样，教会在南美洲现在有一棵坚强的树干，能让枝条延伸得更远。回顾过去在南美洲的100年，让我们看到天父如何一直遵守祂透过先知所作的应许。