บัดนี้ข้ามองเห็นแล้ว

ด้วยความรักที่ไม่เสื่อมคลาย พวกเราทุกคนขอร่วมกล่าวคำอาลัยกับประธานโอ๊คส์ต่อการจากไปของประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสัน และด้วยความรักและความโศกเศร้าอย่างยิ่ง เราทุกคนรับรู้ถึงเหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นในรัฐมิชิแกนเมื่อไม่นานมานี้ รวมถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแทบทุกวันทั่วโลก เรารับรู้ถึงสิ่งเหล่านี้ด้วยความรัก ความห่วงใย และความวางใจในองค์พระเจ้าพระเยซูคริสต์

หนังสือ ยอห์นบทที่เก้า บันทึกถึงประสบการณ์ของพระเยซูและเหล่าสาวกขณะเดินผ่านไปใกล้ชายขอทานที่ตาบอดแต่กำเนิด ทำให้เหล่าสาวกถามพระเยซูด้วยคำถามทางศาสนาที่ซับซ้อนหลายข้อเกี่ยวกับที่มาและการถ่ายทอดลักษณะบกพร่องของชายผู้นี้ พระอาจารย์ทรงตอบโดยทำสิ่งที่เรียบง่ายและน่าประหลาดใจมาก พระองค์ทรงบ้วนน้ำลายลงบนดินแล้วผสมให้เข้ากันเป็นโคลนก้อนเล็กๆ แล้วทรงใช้สิ่งนี้ทาที่ดวงตาของชายคนนั้น และทรงสั่งให้เขาล้างตัวในสระสิโลอัม ชายตาบอดทำสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดอย่างเชื่อฟังและ “กลับมามองเห็น” พระคัมภีร์กล่าว หลักฐานมีความสำคัญเหนือกว่าความปรารถนา การโต้แย้ง หรือแม้แต่ความมุ่งร้ายที่ต่อต้านความจริง

ด้วยเกรงว่าปาฏิหาริย์นี้จะยิ่งเพิ่มภัยคุกคามจากที่พระเยซูทรงเป็นอยู่แล้วต่ออำนาจที่พวกเขาคิดว่าตนมี ศัตรูของพระผู้ช่วยให้รอดจึงเผชิญหน้ากับชายที่เพิ่งมองเห็นคนนั้นและพูดด้วยความโกรธว่า “เรารู้ว่า [พระเยซู] เป็นคนบาป” ชายตาบอดฟังอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ชายคนนั้นเป็นคนบาปหรือไม่ข้าพเจ้าไม่ทราบ [แต่] สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้าทราบคือข้าพเจ้าเคยตาบอด แต่เดี๋ยวนี้ข้าพเจ้ามองเห็นได้แล้ว”

พระเยซูทรงให้ความหมายแรกกับคำกล่าวนี้ โดยบอกสานุศิษย์ของพระองค์ว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้น “เพื่อให้พระราชกิจของพระเจ้าปรากฏในตัวเขา” จำไว้ว่าสองครั้งในเรื่องนี้กล่าวถึงการกระทำของพระผู้ช่วยให้รอดว่าเป็นการ “ทาหรือเจิม”ดวงตาของชายตาบอด ซึ่งเป็นการกระทำที่ต้องเสร็จสมบูรณ์ด้วยการล้าง คำอธิบายนี้ที่ว่า “ให้พระราชกิจของพระเจ้าปรากฏ” อาจชี้ให้เห็นถึงการปรากฏของศาสนพิธีก็เป็นได้

ความจริงอีกอย่างที่เห็นได้ชัดในเรื่องนี้คือเครื่องมือที่พระองค์ผู้ทรงสร้างสวรรค์และแผ่นดินโลกและทั้งหมดในนั้นทรงใช้สร้างปาฏิหาริย์นี้: น้ำลายและดินกำมือเดียว! ส่วนผสมที่ไม่น่าจะเป็นไปได้เหล่านี้ประกาศว่าพระผู้เป็นเจ้าทรงอวยพรเราได้ด้วยวิธีการใดก็ตามที่ทรงเลือก เหมือนนาอามานที่ต่อต้านแม่น้ำจอร์แดน หรือลูกหลานชาวอิสราเอลที่ไม่ยอมมองงูบนไม้เท้า ช่างง่ายดายที่เราจะปฏิเสธแหล่งที่มาของการไถ่เพราะส่วนผสมและเครื่องมือดูเรียบง่ายอย่างน่าอาย

แต่เราจำได้จากพระคัมภีร์มอรมอนว่าบางสิ่งนั้นทั้งเรียบง่าย และล้ำค่า และก่อนพระเยซูประสูติจะมีการพยากรณ์ว่า “ท่าน [จะ] ไม่มีความงามหรือความสง่าที่จะให้พวกเรามองดู และไม่มีรูปลักษณ์ซึ่งจะให้เราพึงปรารถนา” บ่อยเพียงใดที่พระผู้เป็นเจ้าทรงส่งข่าวสารยิ่งใหญ่ของพระองค์ผ่านทางประธานสมาคมสงเคราะห์ที่เพิ่งได้รับเรียกและมีแต่ความกังวล หรือเด็กหนุ่มไร้การศึกษาจากฟาร์มในนิวยอร์ก หรือผู้สอนศาสนาใหม่เอี่ยม หรือทารกที่นอนอยู่ในรางหญ้า

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคำตอบคำสวดอ้อนวอนของเราออกมาในรูปแบบที่เรียบง่ายหรือซับซ้อนเวียนวน? เราพร้อมหรือไม่ที่จะเพียรพยายามดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณของพระคริสต์ไม่ว่าจะต้องใช้น้ำลายและโคลนมากเพียงใด? เราอาจจะไม่เข้าใจชัดเจนเสมอไปว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นหรือเพราะเหตุใด และบางครั้งบางคราว เราต่างรู้สึกเหมือนซิสเตอร์อาวุโสที่พูดว่า “พระองค์เจ้าข้า ขอพรแบบไม่แฝงมากับเรื่องร้ายๆ ได้ไหม?”

ลองพิจารณาหลักฐานของความจริงอีกเรื่อง ครั้งนี้เกี่ยวกับฐานะปุโรหิตศักดิ์สิทธิ์ ในการบันทึกการจัดตั้งศาสนจักรในยุคสำคัญที่สุด บรรทัดแรกของลูกาอ่านว่า: “พระองค์ทรงเรียกสาวกสิบสองคนมาพร้อมกัน แล้วทรงให้พวกเขามีฤทธิ์เดชและสิทธิอำนาจ” ของประทานที่ไม่ได้มอบให้ตามคุณสมบัติอันน่าประทับใจหรือกำหนดโดยประเพณีหรือสิทธิกำเนิด ไม่ได้มอบให้โดยสถาบันเทววิทยาหรือโรงเรียนศาสนศาสตร์ แต่ประสาทให้ด้วยการวางมือจากผู้ที่เคยได้รับการวางมือจากผู้มีสิทธิอำนาจเท่านั้น โดยทำเป็นลำดับไม่ขาดสายย้อนกลับไปจนถึงที่มาของสิทธิอำนาจศักดิ์สิทธิ์ทั้งปวง องค์พระเจ้าพระเยซูคริสต์

และในศาสนจักรที่เข้าใจของประทานแห่งความเมตตา จะไม่เป็นหลักฐานอันน่าอัศจรรย์อีกอย่างถึงความจริงของศาสนจักรนั้นหรอกหรือ ถ้าได้เห็นพรและพันธสัญญาเหล่านี้ตกแก่ญาติพี่น้องที่ตายไป หรือคนในครอบครัวของเราที่ล่วงลับไปแล้ว? พวกเขาควรถูกลงโทษเพราะไม่สามารถเข้าถึงพระกิตติคุณ หรือเพราะเกิดในช่วงเวลาหรือสถานที่ที่ไม่มีศาสนพิธีและพันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์ให้พวกเขาอย่างนั้นหรือ? ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายมีพระนิเวศน์ศักดิ์สิทธิ์ที่อุทิศแด่พระเจ้า ซึ่งในนั้นมีการทำงานความรอดอันเปี่ยมเมตตาแทนผู้ล่วงลับเหล่านี้ทุกคืนวัน ตลอดจนเปิดโอกาสให้นมัสการและทำศาสนพิธีสำหรับผู้ยังมีชีวิตด้วย เท่าที่ทราบ หลักฐานนี้ที่ชี้เฉพาะถึงความจริงของพระผู้เป็นเจ้า ความรักสากลของพระองค์สำหรับคนเป็นและคนตายไม่มีให้เห็นที่อื่นใดในโลก—ยกเว้นในศาสนจักรแห่งหนึ่งที่แสดงถึงความจริงในเรื่องนี้โดยเฉพาะ: ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย

การพบกันครั้งแรกกับหลักฐานเป็นชิ้นเป็นอันของความจริงซึ่งให้การมองเห็นและให้ชีวิตข้าพเจ้านั้น ไม่ได้มาพร้อมกับการทาโคลนหรือในสระสิโลอัม ไม่เลย เครื่องมือแห่งความจริงที่นำการรักษาจากพระเจ้ามาในรูปแบบหน้ากระดาษในหนังสือ ใช่แล้ว พระคัมภีร์มอรมอน: พยานหลักฐานอีกเล่มหนึ่งของพระเยซูคริสต์! การกล่าวอ้างเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้ถูกโจมตีและปัดตกจากผู้ไม่เชื่อบางคน ความโกรธมักจะรุนแรงพอๆ กับคำพูดของคนที่บอกชายที่ได้รับการรักษาว่า ไม่มีทาง ที่เขาเคยประสบสิ่งที่เขารู้ว่าเขา เคย ประสบมาแล้ว

มีการเหวี่ยงใส่ข้าพเจ้าว่าหนังสือเล่มนี้มีที่มาแบบเพ้อฝัน ไม่น่าเชื่อ น่าอับอาย หรือแม้แต่ไม่ศักดิ์สิทธิ์ นั่นเป็นคำพูดรุนแรงจากใครก็ตามที่คิดว่าตนเองรู้ที่มาของหนังสือ เนื่องจากคำอธิบายเดียวที่ให้ไว้เกี่ยวกับที่มาเหล่านั้นคือหนังสือดังกล่าวแปลโดย “ของประทานและอำนาจของพระผู้เป็นเจ้า” แค่นั้นเอง เท่านี้เอง ไม่ว่ากรณีใดก็ตาม อิทธิพลของพระคัมภีร์มอรมอนในชีวิตข้าพเจ้านั้นน่าอัศจรรย์ไม่แพ้การเอาน้ำลายผสมดินทาลงบนดวงตาของคนตาบอดเลย เป็นเสมือนราวจับเพื่อความปลอดภัยสำหรับจิตวิญญาณข้าพเจ้า เป็นดังแสงแห่งการเปิดเผยที่ทั้งสูงส่งและลึกซึ้ง เป็นความสว่างส่องทางที่ข้าพเจ้าต้องเดินเมื่อหมอกแห่งความมืดมาเยือน และแน่นอนเป็นดังนั้นและจะเป็นดังนั้น

และเนื่องจากมุมมองที่ได้จากพระคัมภีร์เกี่ยวกับความรักสากลและพระคุณที่ไถ่ของพระผู้ช่วยให้รอด ข้าพเจ้าขอแบ่งปันพยานกับท่าน โดยใช้ข้ออ้างแบบที่พ่อแม่ของชายที่เพิ่งได้รับพรบอกว่าลูกของพวกเขาควรมีคนรับฟังเพราะเขา “เป็นผู้ใหญ่แล้ว” ข้าพเจ้าก็เหมือนกัน เขาอายุมากพอที่จะได้รับการยอมรับอย่างจริงจัง พวกเขาบอกเป็นนัย ข้าพเจ้าก็เหมือนกัน ข้าพเจ้าเหลือเวลาอีก 2 เดือนก่อนจะถึงวันเกิดปีที่ 85 ข้าพเจ้าเคยไปเฉียดความตายและกลับมา ข้าพเจ้าเคยเดินกับกษัตริย์และศาสดาพยากรณ์ กับประธานาธิบดีและอัครสาวก แต่เหนือสิ่งอื่นใด บางเวลาข้าพเจ้าท่วมท้นไปด้วยพระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของพระผู้เป็นเจ้า ข้าพเจ้าเชื่อว่าคำพยานของข้าพเจ้าควรได้รับการพิจารณาที่นี่บ้างเช่นกัน

บัดนี้ พี่น้องทั้งหลาย ข้าพเจ้ามาถึงความเชื่อมั่นสุดจิตวิญญาณว่าศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายคือศาสนจักรสมัยพันธสัญญาใหม่ที่ได้รับการฟื้นฟูอย่างแท้จริง—และมากยิ่งกว่า—เพราะข้าพเจ้าไม่อาจปฏิเสธหลักฐานของการฟื้นฟูนั้นได้ นับตั้งแต่ประสบการณ์แรกเหล่านั้น ข้าพเจ้าคิดว่าข้าพเจ้ามีหลักฐาน อื่น อีกนับพัน—หรือนับหมื่น?—ที่ยืนยันว่าสิ่งที่พูดไปวันนี้เป็นเรื่องจริง ข้าพเจ้าจึงดีใจที่ได้ร่วมร้องเพลงกับเพื่อนคนนั้นที่เบียดเสียดอยู่บนถนนในเยรูซาเล็ม ด้วยเสียงอ่อนกำลังของข้าพเจ้าว่า:

ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน