모범과 축복, 그리고 훌륭한 삶

나는 최근에 열린 스테이크 연합 무도회에 도우미로 참여하게 되었다. 나는 그곳에서 또 다른 도우미와 친구가 되었다. 나는 우리가 전에 잠깐 만난 적이 있었고, 그녀가 다른 스테이크에 살고 있으며, 서로 아는 친구가 몇 명 있다는 사실을 알게 되었다. 또한 그녀가 미국 뉴욕주 로체스터 출신이며 그곳에서 가족과 함께 여러 해 동안 살았다는 것도 알게 되었다.

나는 새 친구 사라에게 우리 어머니도 로체스터에서 태어나고 자라셨다고 말했다. 사라는 내 어머니의 결혼 전 성을 물었다. 나는 그녀가 내 어머니를 알 리 없다고 말했다. 당시에 어머니는 교회 회원이 아니셨기 때문이었다.

나는 사라에게 어머니께서 미주리주에서 대학을 다니던 신입생 시절에 교회에 들어오셨다고 설명했다. 고등학생 시절에 어머니께는 존경하던 선생님 한 분이 있으셨다. 그분은 항상 어머니에게 친절하셨고, 구주의 사랑에 대한 훌륭한 모범이 되셨다.

어머니는 그 선생님께서 예수 그리스도 후기 성도 교회의 회원이심을 알게 되셨다. 대학 진학을 위해 떠난 어머니는 선생님의 종교에 대해 더 알고 싶어 하셨다.

“제 아버지는 로체스터에서 35년 동안 영어 교사로 일하셨어요.” 사라가 말했다. “어머니께서 어느 고등학교에 다니셨나요?”

나는 얼른 어머니께 문자 메시지를 보내, 어머니께서 다니신 학교의 이름과, 교회를 찾도록 영향을 준 그 선생님의 성함을 여쭈었다.

어머니는 “이스트리지 고등학교, 데이비드 앤더슨 선생님”이라고 답장하셨다.

사라의 아버지께서 바로 데이비드 앤더슨 선생님이셨다!

우리는 어머니의 성전 결혼, 여덟 자녀 중 네 자녀와 여러 손자손녀의 선교 사업, 그 밖의 수많은 축복 등 어머니께서 교회에 들어오신 후에 인생에 펼쳐진 놀라운 일들을 말씀하시는 걸 들으며 특별한 시간을 보냈다.

이튿날에 사라가 자신의 아버지께 내 어머니의 이야기를 전했을 때, 그분은 감사의 눈물을 흘리셨다. 그분은 결혼 후에 교회에 들어오셨으며, 선교사로 봉사하고 싶어 하셨지만 두 명의 아내를 여의셨다. 그분은 어머니의 이야기를 들으며 당신께서 정말 좋은 삶을 살았다고 느끼셨다.

우리 가족은 성약을 지키는 고등학교 교사이셨던 앤더슨 선생님께 감사드린다. 그분의 모범은 18세 소녀가 진리를 추구하고 자신과 다음 세대의 삶을 변화시키도록 영감을 주었다.

예수 그리스도의 복음이 있기에, 기꺼이 구주를 따르고 자신의 성약을 지키고자 하는 모든 사람의 삶이 아름다울 수 있다.