다른 사람들에게서 좋은 점을 찾으십시오

“자매 성역자들은 하나님께서 보내신 사람들이에요”

캐런은 지금 저의 소중한 친구입니다. 하지만 그녀의 자매 성역자가 되기 전까지 저는 캐런을 알지 못했습니다. 제 성역 동반자는 엘라라는 이름의 상냥한 고등학교 3학년 청녀였습니다. 우리는 캐런이 교회로 막 돌아오기 시작했을 때 그녀에게 성역을 행하라는 임무를 받았습니다.

캐런에게 성역을 행하며 그녀만의 특별한 이야기와 필요 사항을 알게 되었을 때, 엘라와 저는 그녀에게 성전에 오라는 권유를 해야겠다는 느낌을 받았습니다. 디지털 기술에 정통한 엘라의 도움을 받아 저희는 캐런의 온라인 교회 계정 문제를 해결할 수 있었고, 그 덕분에 캐런은 십일조를 내고 성전 방문을 예약할 수 있었습니다. 그리고 저는 그녀가 새 성전복을 구입하고 편안한 마음으로 성전에 갈 수 있도록 도왔습니다. 의식이 끝난 후에 캐런과 제가 해의 왕국실에 함께 앉아 있는 동안, 그녀에게서 빛이 나고 화평과 행복으로 가득 찬 것 같았습니다.

캐런은 심각한 건강 문제를 겪었지만, 우리가 그녀에게 성역을 행하는 동안 놀라운 기적도 경험했습니다. 이 시기에 그녀를 지지하면서 우리 모두는 주 안에서 강화되었습니다.

우리는 그녀를 상호부조회와 주일학교에 초대했고 그녀의 집에서 함께 시간을 보냈습니다. 캐런은 자신이 누구인지, 또 어떤 사람이 되고 싶은지에 대해 강한 자신감이 생겼습니다. 그녀는 자신에게서 좋은 점을 보기 시작했습니다.

제가 캐런에게 그녀의 자매 성역자가 되었던 이 특별한 경험을 나누어도 되겠냐고 묻자, 캐런은 이렇게 말했습니다. “그럼요! [그들을] 사랑하시는 하나님 아버지가 계시다는 것을 알려 주세요!” 그녀는 엘라와 제가 그녀를 사랑하고 염려해 준 경험을 통해 자신의 삶에 누군가가 필요하다는 사실을 배웠다고 전했습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. “제가 얼마나 그런 사람이 필요했는지 다른 사람들은 결코 알지 못할 거에요. … 자매 성역자들은 하나님께서 보내신 사람들이에요.”

주님께서는 여러분과 제가 있을 곳을 신중하게 정하셨습니다. 그분은 우리 삶에 누가 필요한지, 왜 필요한지를 아십니다. 우리가 주님을 믿는 신앙을 행사하고 그분께서 주신 성역 임무를 완수한다면, 그분은 우리를 위해 그분의 사랑과 신성한 조정과 이끄심이라는 놀라운 축복을 보여 주실 것입니다.

성역은 우리의 본성을 변화시킵니다

하나님의 자녀로서 우리는 성장하고 변화하여 하늘 부모와 같이 될 운명을 타고났습니다. 그리고 사랑으로 행하는 성역은 그 목적을 위한 촉매가 됩니다. 성역은 단순히 우리가 참여하는 프로그램이 아닙니다. 성역은 하나님께서 그분 자녀들의 돌 같은 마음을 살처럼 부드러운 마음으로 변화시키고 축복하는 신성한 과정입니다.(에스겔서 11:19 참조)

성역은 구주께서 하셨을 방법으로 다른 사람을 사랑하고 돌보는 것입니다. 그것은 우리 삶의 방식이며 우리 구주 예수 그리스도와 그분을 따르기로 성약을 맺은 모든 사람의 길입니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “새 계명을 너희에게 주노니 서로 사랑하라 내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라.”(요한복음 13:34)

구주처럼 행하고 그분께 의지하면 우리의 본성이 그분과 같이 변화하여 결국에 우리는 하나님 아버지의 면전으로 돌아가기에 합당하게 됩니다.

러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “우리가 예수 그리스도의 더 높은 율법에 따라 생활하고자 노력할 때 우리 마음과 본성은 변화하기 시작합니다. 구주께서는 우리에게 더 큰 자애와 겸손, 관대함, 친절, 자제력, 평안, 그리고 안식을 축복으로 주심으로써 우리가 이 타락한 세상의 영향력을 극복하도록 끌어올려 주십니다.”

구주의 위안을 가져다주는 성약의 여성들

제가 성역을 행하는 자매님 한 분을 방문하기 위해 퇴근 후에 곧장 차를 몰고 갔던 어느 날 저녁이 기억납니다. 그날은 힘든 하루였고, 몸 상태도 특별히 좋지 않았습니다. 제가 해낼 수 있는 일이 더 이상 없는 것 같았고, 자애로움도 별로 느껴지지 않았습니다. 운전하는 동안, 저는 제 부족함에도 불구하고 이 자매님이 어떻게든 필요한 것을 축복으로 받게 되기를 바라는 마음으로 신앙을 가지고 짧은 기도를 드려야겠다는 느낌이 들었습니다. 동반자와 함께 그 자매님의 가족과 바쁜 삶, 그리고 우리가 도울 수 있는 것들에 대해 이야기를 나누면서 주님의 사랑이 제게 쏟아지는 것을 느꼈습니다. 저는 그분께서 그녀와 그녀의 가족과 저를 사랑하신다는 것을 느꼈습니다.

방문하는 동안 우리는 그분의 어린 자녀들과 함께 놀아 주었습니다. 그날 밤에 저는 다른 사람이 된 기분으로 그곳을 떠났습니다. 제게 체력과 힘이 주어졌다는 것을 알았습니다. 저는 제가 그 집에서 천국을 살짝 엿보았다는 것을 알았습니다. 우리는 모두 하나님의 사랑으로 고양되는 것을 느꼈습니다.

저는 그 자매님을 사랑하고 그분께 구주의 위안을 가져다줌으로써 기쁨을 느꼈습니다. 성역으로 이어지는 우리의 경험들이 항상 쉽거나 즐거운 것만은 아닙니다. 중요한 다른 모든 일과 마찬가지로, 이 일에도 일반적으로 몇 가지 장애물들이 있습니다. 하지만 성역을 행할 때 여러분은 그분의 손과 귀가 된 것을 후회하지 않을 것입니다. 여러분은 그분의 사랑과 위안을 가져다준 것을 후회하지 않을 것입니다.

넬슨 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “자매 여러분, 다른 사람에게 선한 영향을 미칠 수 있는, 여러분 안에 있는 특별한 힘을 절대로 과소평가하지 마십시오. 그것은 하나님 아버지께서 모든 성약의 여성에게 부여하신 은사입니다.”

여러분은 주님의 교회에 속한 성약의 여성입니다. 전 세계 어디에서나 여러분은 하나님을 사랑하고, 성약에 따라 생활하며, 그분께 최선을 다하려고 노력합니다. 여러분은 구주의 위안을 가져다주기 위해 한 사람 한 사람과 많은 이들에게 성역을 베푸는 일에 나섭니다.

사랑하는 자매 여러분, 지상에 위안이 필요한 때가 있다면 바로 지금입니다. 모든 상황에, 또 모든 장소에, 위안이 매우 필요합니다. 그리고 주님께서는 당신의 사랑과 위안을 당신의 자녀들에게 전하기 위해 포도원의 특정 지역에 여러분을 심으셨습니다. 모든 친절한 행동이 중요합니다. 모든 기꺼운 마음과 손이 중요합니다. 모든 사랑과 인내의 표현이 중요합니다. 여러분이 하는 일은 정말 중요합니다.