Ne vous endurcissez pas le cœur

Le rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ a commencé lorsque Dieu le Père et son Fils bien-aimé sont apparus au jeune Joseph Smith, en réponse à son humble prière. Dans le cadre du Rétablissement, Joseph Smith a traduit des annales anciennes par le don et le pouvoir de Dieu. Ces annales contiennent les « relations de Dieu avec d’anciens habitants de l’Amérique et […] la plénitude de l’Évangile éternel ».

Quand je lisais le Livre de Mormon dans mon enfance, je m’étonnais souvent de ce que Laman et Lémuel ne croyaient pas les vérités qui leur étaient données, alors même qu’un ange du Seigneur leur était apparu et leur avait parlé en personne. Pourquoi Laman et Lémuel n’étaient-ils pas plus humbles et obéissants aux enseignements de leur père, Léhi, et de leur jeune frère Néphi ?

J’ai trouvé une des réponses à cette question dans 1 Néphi, où Néphi dit qu’il était « peiné de l’endurcissement de leur cœur ». Néphi a demandé à ses frères aînés : « Comment se fait-il que vous soyez si durs de cœur et si aveugles d’esprit […] ? »

Que signifie avoir un cœur endurci ?

La traduction coréenne d’« endurcissement » dans le Livre de Mormon est 완악 (Wan-Aak : 頑惡). Cette expression utilise les caractères chinois « Wan » (頑), qui signifie « têtu », et « Aak » (惡), qui veut dire « méchant ». Lorsque nous nous endurcissons le cœur, nous sommes aveuglés, et les bonnes choses ne peuvent pas pénétrer notre cœur et notre esprit. Nous devenons obstinés et nous nous concentrons davantage sur les désirs du monde en fermant notre cœur aux choses de Dieu. Nous choisissons de nous concentrer uniquement sur nos propres pensées, et de ne pas accepter les opinions et les conseils des autres. Nous choisissons de fermer notre cœur aux choses de Dieu et de l’ouvrir à l’influence des choses du monde et de l’adversaire. Lorsque notre cœur s’endurcit, nous résistons à l’influence du Saint-Esprit. Nous sommes « lents à [nous] souvenir du Seigneur » et, avec le temps, nous ne « sentons plus » ses paroles.

Alma a enseigné au peuple d’Ammonihah que certains rejettent « l’Esprit de Dieu à cause de l’endurcissement de leur cœur ». Il a également enseigné qu’à « ceux qui s’endurcissent le cœur, la plus petite partie de la parole leur est donnée, jusqu’à ce qu’ils ne connaissent rien de ses mystères ». Finalement, l’Esprit se retire et le Seigneur « [enlève sa] parole » à ceux qui se sont endurci le cœur, tout comme Laman et Lémuel. Laman et Lémuel se sont continuellement endurci le cœur, ont résisté aux sentiments du Saint-Esprit et ont choisi de ne pas accepter les paroles et les enseignements de leur père et de Néphi. C’est pour toutes ces raisons qu’ils ont finalement rejeté les vérités éternelles de Dieu.

Contrairement à Laman et Lémuel, Néphi s’humiliait continuellement et cherchait à être guidé par l’Esprit du Seigneur. En retour, le Seigneur a adouci le cœur de Néphi. Néphi raconte son expérience en ces termes : « Je criai au Seigneur ; et voici, il me visita et adoucit mon cœur, de sorte que je crus toutes les paroles qui avaient été dites par mon père. » Le Seigneur a aidé Néphi à accepter, comprendre et croire tous les mystères de Dieu et ses paroles. Néphi a pu avoir la compagnie constante du Saint-Esprit.

Que pouvons-nous faire pour ne pas nous endurcir le cœur ?

Premièrement, nous pouvons nous repentir quotidiennement.

Notre Sauveur a enseigné : « Quiconque se repent et vient à moi comme un petit enfant, je le recevrai. » Notre prophète bien-aimé, Russell M. Nelson, a enseigné :

« Le repentir est la clé du progrès. La foi pure nous fait avancer sur le chemin des alliances.

« Je vous en prie, ne craignez pas le repentir et ne le remettez pas à plus tard. Satan se délecte de votre malheur. […] Commencez dès aujourd’hui à goûter à la joie de vous débarrasser de l’homme naturel. Le Sauveur nous aime toujours, mais surtout lorsque nous nous repentons. »

Lorsque nous goûtons à la joie d’adoucir notre cœur et d’aller au Seigneur, nous devenons « semblables à un enfant, soumis, doux, humble, patient, plein d’amour, disposé à se soumettre à tout ce que le Seigneur juge bon de lui infliger, tout comme un enfant se soumet à son père ».

Deuxièmement, nous pouvons être humbles.

Le repentir quotidien nous donnera de l’humilité. Nous devons devenir humbles devant le Seigneur, comme un petit enfant qui obéit à son père. Nous aurons alors toujours le Saint-Esprit avec nous et notre cœur s’adoucira.

Ma femme, Sue, et moi connaissons depuis quatre ans un couple merveilleux. Quand nous les avons rencontrés, le mari était un nouveau membre de l’Église et sa femme avait rendez-vous avec les missionnaires pour étudier l’Évangile. De nombreux missionnaires l’ont instruite pour l’aider à venir au Christ. Nous avons senti qu’elle avait un témoignage poignant de l’Évangile et qu’elle savait que l’Église était vraie. Elle ressentait souvent l’Esprit lors de nos visites et participait activement à toutes les réunions. Elle aimait interagir avec les merveilleux membres de la paroisse. Cependant, il lui était difficile de s’engager à entrer dans les eaux du baptême. Un jour, elle a lu Moroni 7:43-44, qui dit ceci :

« Et en outre, voici, je vous dis qu’il ne peut avoir la foi et l’espérance s’il n’est doux et humble de cœur.

« Sinon, sa foi et son espérance sont vaines, car nul n’est acceptable devant Dieu, si ce n’est ceux qui sont doux et humbles de cœur. »

Après avoir lu ces versets, elle a compris ce qu’elle devait faire. Elle pensait avoir compris la signification de la douceur et de l’humilité. Cependant, sa compréhension n’était pas suffisante pour avoir la foi et l’espérance d’obéir aux commandements de Dieu. Elle devait abandonner son entêtement et sa propre sagesse. Elle a commencé à s’humilier par un repentir sincère et à comprendre l’humilité du point de vue de Dieu. Elle s’est appuyée sur notre Père céleste et a prié pour qu’il l’aide à adoucir son cœur. Grâce à ces prières, elle a senti l’Esprit lui témoigner que notre Père céleste voulait qu’elle se fasse baptiser.

Le mari et la femme ont tous deux expliqué que plus ils devenaient humbles, plus ils comprenaient les paroles de Dieu et que leur cœur s’était adouci pour suivre les enseignements de notre Seigneur Jésus-Christ.

Troisièmement, nous pouvons faire confiance au Sauveur et nous appuyer sur lui.

Néphi illustre parfaitement ce que signifie permettre au Seigneur d’adoucir son cœur en lui faisant confiance. Il a enseigné : « J’ai mis en toi ma confiance, et c’est en toi que je mettrai toujours ma confiance. Je ne placerai pas ma confiance dans le bras de la chair. » De même, dans une révélation donnée à Joseph Smith, le prophète, le Seigneur a dit : « Place ta confiance en cet Esprit qui conduit à faire le bien, oui, à agir avec justice, à marcher dans l’humilité. » Si nous plaçons notre confiance dans le Seigneur et si nous nous appuyons sur lui, il adoucira notre cœur et nous serons soutenus dans nos épreuves, nos difficultés et nos afflictions.

Si nous nous repentons sincèrement, si nous nous humilions et si nous faisons confiance au Seigneur en nous appuyant sur lui, notre cœur sera adouci. Il déversera alors sur nous son Esprit et nous dévoilera les mystères des cieux. Nous croirons toutes les paroles qu’il a enseignées et notre compréhension s’approfondira.

Notre Sauveur Jésus-Christ est l’exemple suprême de la douceur. Dans 2 Néphi 31:7 nous lisons : « Mais malgré qu’il soit saint, il montre aux enfants des hommes que, selon la chair, il s’humilie devant le Père et témoigne au Père qu’il lui obéira en gardant ses commandements. » Bien que saint et parfait, il s’est humilié devant le Père et lui a obéi en se faisant baptiser.

À la fin de sa vie dans la condition mortelle, Jésus-Christ a soumis sa volonté à celle de son Père en prenant part à la coupe amère. Ces souffrances l’ont fait « trembler de douleur, […] et […] saigner à chaque pore, et […] souffrir de corps et d’esprit ». Le Sauveur a demandé à « ne pas devoir boire la coupe amère, et pouvoir [se] dérober ». « Néanmoins, a-t-il dit, gloire soit au Père, j’ai bu et j’ai terminé tout ce j’avais préparé pour les enfants des hommes. »

Frères et sœurs, nous avons reçu le libre arbitre. Nous pouvons choisir de nous endurcir le cœur ou de permettre au Seigneur de l’adoucir. Dans notre vie quotidienne, nous pouvons choisir de faire des choses qui permettent à l’Esprit du Seigneur d’entrer dans notre cœur et d’y demeurer. Je sais que ces bons choix mènent à la paix et à la joie.

Suivons l’exemple de notre Sauveur, Jésus-Christ, qui a suivi la volonté du Père. Le Seigneur a fait la promesse suivante à ceux qui le suivent : « Car voici, s’ils ne s’endurcissent pas le cœur, je les rassemblerai comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes. » Au nom de Jésus-Christ. Amen.