교회 역사의 주인공

성스러운 숲, 그렉 올슨

교회 역사는 그분의 역사이다

나는 매일 교회 역사 기록과 이야기를 다룬다. 하지만 몇 년 전에 했던 경험은 우리 역사를 다른 관점에서 보는 데 도움이 되었다. 2020년 4월 연차 대회에서 러셀 엠 넬슨 회장님이 “예수 그리스도의 충만한 복음의 회복: 세상에 전하는 200주년 선언문”을 낭독하셨을 때, 나는 마치 역사 교실에 있는 학생처럼 귀를 기울였다. 나는 그분이 일련의 사건들, 즉 1820년의 첫번째 시현, 하늘 사자의 방문, 몰몬경의 번역, 1830년의 교회 조직 등에 대해 언급하시는 것을 들었다.

몇 달 후, 나는 매일 하는 복음 공부의 일환으로 이 선언문 인쇄본을 읽기 위해 자리에 앉았다. 나는 역사 연대표나 살펴볼 요량이었기에, 내 눈에 들어온 것에 깜짝 놀랐다. 마치 번개처럼 번뜩이는 통찰이 머리를 가득 채우며 완전히 새로운 사실을 밝혀 주었다. 나는 너무 놀라서 글을 쓰기 시작했고 경이로움 속에 단어에 밑줄을 긋고 동그라미를 쳤다.

그날 눈에 띄었던 것은 다음과 같이 하나님 아버지와 예수 그리스도께서 거의 모든 문장의 주어이자 각 사건의 주요 참여자라는 점이었다.

• 1820년, “하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도께서 조셉에게 나타나셨”다.

• 하늘의 사자들은 스스로 온 것이 아니라 “아버지와 아들의 지시 아래” 왔다.

• 주님께서는 조셉 스미스에게 “하나님의 은사와 능력”을 축복으로 주시어 당신께서 미 대륙에서 “친히 성역”을 베푸신 기록을 번역하게 하셨다.

• 주님께서는 조셉 스미스에게 당신의 교회를 조직하도록 승인하셨다.

• “예수 그리스도께서는 다시 한번 사도들을 부르셨고 그들에게 신권 권세를 주셨다.”

• “하나님께서[는] 그분의 사랑하는 아들과 딸들을 위한 자신의 뜻을 알려 주고 계[신다.]”

곰곰이 생각해 보면서, 나는 회복에 관한 다른 사건들의 중심에 계시는 구주를 보기 시작했다. 예수 그리스도께서는 조셉 스미스의 죄를 용서하셨다.(교리와 성약 110:5 참조) 구주의 음성은 현재 교리와 성약에 보존되어 있는 계시에서 들을 수 있다. 1800년대에 살았던 수천 명의 사람들이 그분과의 관계를 더욱 돈독히 했고 그분과 성약을 맺었으며, 고국을 떠나 바다와 평원을 횡단하며 시온으로 집합하는 일 등을 통해 그분을 따랐다.

오늘날 전 세계 수백만 명의 사람들이 개심하고, 성약을 맺고, 역경 속에서도 하나님 아버지와 구주를 따름으로써 그분들께 계속해서 더 가까이 나아가고 있다.

이러한 사건의 초점을 주님께 맞추면, 과거에 사람들이 한 말이나 행동에 대해 의문이 들 때 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 신약의 복음서에서 우리는 때때로 제자들이 모든 것을 알지 못하며, 악한 영을 쫓아내지 못하고, 심지어 자신들의 신앙을 부인하는 것을 볼 수 있다.(예를 들어, 마태복음 17:16, 19~20; 마가복음 9:10 참조) 그러나 현대의 일부 독자들은 이러한 인간적인 결점에 대해 그다지 신경 쓰지 않을 수도 있는데, 부분적으로 나사렛 예수께서 이야기의 중심에 있는 주인공이며 그분이 모든 것을 바로잡으신다는 것을 알 수 있기 때문이다.

이와는 대조적으로, 우리는 때때로 현대 교회 역사에 관해 이야기할 때, 이름, 날짜, 장소로 시작함으로써 예수 그리스도를 이야기의 중심에서 제쳐놓는다. 그러다가 의문이 생기면, 일부 사람들은 상황을 바로잡을 수 있는 누군가를 중심에 세워야 한다는 필요성을 느낀다. 이럴 때, 우리는 주님이 현대 교회 역사의 주인공이시기도 하다는 사실을 기억해야 한다. 조셉 스미스나 브리검 영, 또는 우리 중 누구라도 완벽하지 않고 모든 것을 알지 못한다 해도 괜찮다. 왜냐하면 그것은 우리의 역할이 아니기 때문이다. 우리는 제자이자 배우는 자이며, 주인공은 주님이시다.

예수 그리스도께서는 지난 200년을 포함하여 수천 년 동안 하나님의 자녀들에게 성역을 베풀어 오셨다. 그분은 이야기의 중심에 계신다. 교회 역사는 그분의 역사이다.

커틀랜드 성전에 나타나신 주님, 델 파슨

하나님의 행하심을 앎

몰몬경의 도입부에서 니파이는 형들이 실패한 이유에 대해 간략하게 언급한다. 레이맨과 레뮤엘은 니파이를 결박하거나 아버지의 목숨을 빼앗으려 하기 오래전부터 불평했다. 니파이는 이렇게 설명한다. “그들이 불평한 것은 그들을 창조하신 그 하나님의 행하심을 그들이 알지 못하였기 때문이니라.”(니파이전서 2:12)

400년 후, 레이맨과 레뮤엘의 후손은 “거칠고, 흉포하며, 피에 목마른 백성”이 되었다. 이는 레이맨과 레뮤엘이 “주의 행하심을 깨닫지 못한 연고”로 “[니파이]에게 노하였”던 것에 일부분 기인한다.(모사이야서 10:12, 14) 하나님의 행하심을 이해하지 못한다면 엄청난 결과를 초래한다!

그분께서 행하시는 일을 이해하려면, 그분이 누구이신지, 그분께서 우리에게 무엇을 기대하시는지, 그리고 당신의 자녀들을 어떻게 대하시는지를 알아야 한다. 구주의 현대 성역의 역사는 우리에게 이러한 것들을 가르쳐 준다. 조셉 스미스는 우리 각자가 “우리를 이 세상에 오게 하신 하나님의 뜻과 목적”을 개인적으로 이해해야 한다고 가르쳤다. 하나님의 행하심을 이해하게 되면 우리는 그분을 알게 되고, 그분을 알게 되면 영생으로 인도된다.(요한복음 17:3 참조) 실제로 “시온의 구원”은 우리가 “역사에 대한 지식을 얻”을 때 부분적으로 이루어진다.(교리와 성약 93:53)

하나님께서 행하신 일들에 대한 기록은 경전과 회복된 교회의 현대 역사에서 찾아볼 수 있다. 거기에서 우리는 하나님 아버지와 아들께서 성스러운 숲에서 조셉 스미스의 기도에 응답하셨을 때와(조셉 스미스—역사 1:17~20 참조) 구주께서 커틀랜드 성전에 나타나셨을 때처럼(교리와 성약 110:1~10 참조) 하나님께서 인간과 직접 교류하신 역사적 순간들을 볼 수 있다.

하나님은 또한 덜 분명한 방법으로 우리의 삶에 영향을 미치신다. 그분께서는 “손대지 아니하고” 일하신다는 비유를 통해 인간에게 간접적으로 행하시는 일을 설명하신다.(다니엘 2:34~35; 교리와 성약 65:2; 109:72 참조) 이러한 간접적인 관여는 여러 면에서 일어날 수 있다. 이러한 관점에서 우리는 주님을 기억하고 성약을 새롭게 하기 위해 성찬을 취할 때처럼(교리와 성약 20:77, 79 참조) “작은 방편”으로 이루어지는 하나님의 행하심을 볼 수 있다.(앨마서 37:7)

하나님은 또한 친절하신 자비를 통해 우리를 도우시며 이 자비는 “개인적이며 개별적인 축복” 속에 우리를 구원하고 보전해 준다. 교회 역사에서 예를 하나 들자면, 이스라엘 진영(시온 진영)에 참여했던 사람들이 병자가 치유되는 것을 목격하고, 악천후로부터 보호받은 것, 그리고 자원하고 돈을 기부하고 음식과 물을 제공한 사람들의 친절한 자비를 경험한 일이다.

To Do His Work[그분의 일을 하기 위해], 카멧 하머, 복사 금지

살아 계신 그리스도의 현대 성역

현대 교회 역사를 살펴보면 지난 200년 동안 하나님께서 그분의 자녀들 사이에서 어떤 일을 행하셨는지에 대한 통찰을 얻을 수 있다. 하나님께서 행하신 일들을 깨달으면, 염려를 줄이고, 회개하는 데 필요한 도움을 받을 수 있으며, 단합을 강화하고, 지속적으로 개인적인 계시를 받도록 준비할 수 있다.

교회 역사를 일련의 이름과 날짜로 보는 대신, 우리가 지난 200년을 돌아보며 살아 계신 그리스도의 현대 성역을 목격하고, 그분께서 후기 성도들을 포함한 하나님의 자녀들에게 어떻게 사랑을 보이고 계시는지를 숙고할 때, 우리는 통찰을 얻을 수 있다. 현대에 하나님께서 하시는 일들은 참으로 우리가 회개하고 예수 그리스도 안에서 기뻐하도록 영감을 줄 수 있다.(앨마서 37:9 참조) 회복을 전 세계 성도들이 공유하는 성스러운 과거로 여김으로써, 우리는 하나님의 선하심을 찬양하고, 다른 사람들의 경험에 공감하며, 우리의 단합을 강화한다.(모사이야서 25:7~9 참조)

회개, 기쁨, 단합은 구주께서 “교회의 유익[과] … 시온의 땅에서 자라날 일어나는 세대들”을 위해 후기의 역사를 기록하라고 명하신 많은 이유 중 하나이다.(교리와 성약 69:8) 우리의 현대 역사는 예수 그리스도께서 중심인물이심을 드러내며, 우리에게 하나님의 길을 가르쳐 주고 우리가 그분께 더 가까이 나아가도록 도와줄 수 있다.