การปฏิบัติศาสนกิจของ อัครสาวก: งานที่ไม่มีใครอื่นทําได้

อัครสาวกแต่ละท่านมีความสามารถและประสบการณ์เฉพาะตัว ซึ่งนำมาใช้ในภารกิจของตน แต่ละท่านมีความโดดเด่นในงานอาชีพของตน แต่ละท่านมีบุคลิกและสไตล์ที่แตกต่างกัน แต่พวกท่านล้วนมีคุณสมบัติที่เหมือนกัน พวกท่านมีความสุข คิดบวก และอุ่นใจเมื่อได้อยู่ใกล้ บ่อยครั้ง ผู้ที่ได้พบกับอัครสาวกของพระเยซูคริสต์ต่างประทับใจในความสุภาพและความจริงใจของพวกท่าน

เหล่าอัครสาวกมีความรีบเร่งในการทําสิ่งต่างๆ ให้สําเร็จ—มีแรงผลักดันในการให้พร ปลอบโยน และเป็นพยาน

“ตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา ข้าพเจ้ารู้สึกเป็นเกียรติและได้รับสิทธิพิเศษอย่างยิ่งที่ได้ร่วมงานกับสมาชิกโควรัมอัครสาวกสิบสองของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย” ประธานเจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์ รักษาการประธานโควรัมอัครสาวกสิบสองกล่าว “โดยไม่มีข้อยกเว้น บุรุษทุกท่านเหล่านี้ช่วยให้ข้าพเจ้าเป็นสานุศิษย์ที่ดีขึ้นของพระเยซูคริสต์

“เมื่อเรามารวมตัวกันเมื่อเร็วๆ นี้เพื่อถ่ายภาพโควรัม ข้าพเจ้ารู้สึกสำนึกคุณอย่างสุดซึ้งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระเบียบแห่งสานุศิษย์ของพระเยซูคริสต์ที่ต่อเนื่องทั้งในสมัยโบราณและสมัยปัจจุบัน

“ชื่อและใบหน้า … ในโควรัมนี้เปลี่ยนไปตามกาลเวลา แต่สิ่งสําคัญยังคงอยู่ นั่นคือ: อัครสาวกแต่ละท่านยอมรับหน้าที่ ‘เป็นพยานพิเศษถึงพระนามของพระคริสต์ในทั่วโลก’ [ดู หลักคําสอนและพันธสัญญา 107:23] ไม่มีงานใดหอมหวานไปกว่านี้เท่าที่ใครจะได้รับ และไม่มีกลุ่มบุรุษใดดีงามไปกว่านี้ในการทำงานนั้นร่วมกัน”

“วันนี้ความรู้สึกสำนึกคุณต่อพระผู้ช่วยให้รอดท่วมท้นขณะที่เราพิจารณาการเสียสละของพระองค์ในสถานที่พิเศษสองแห่ง” เอ็ลเดอร์ดีเทอร์ เอฟ. อุคท์ดอร์ฟกล่าวขณะเดินทางเยี่ยมชมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในอิสราเอลในปี 2023 “เราไปเยี่ยมชมอุโมงค์ในสวน” สถานที่ซึ่งพระศพของพระคริสต์จะถูกนำไปวางไว้

“เรายังไปเยี่ยมชมบริเวณที่บางคนถือว่าเป็นสวนเกทเสมนีด้วย ขณะที่เราเดินท่ามกลางต้นมะกอกอายุหลายศตวรรษ เราฟังข้อพระคัมภีร์ที่บรรยายถึงการพลีพระชนม์ชีพอันศักดิ์สิทธิ์ของพระผู้ช่วยให้รอดแทนเราในสวนและบนไม้กางเขนไปด้วย

“ประสบการณ์อันแสนเจ็บปวดของพระเยซูคริสต์ในสวนเกทเสมนีและบนไม้กางเขนสมควรได้รับความเคารพและความคารวะอย่างยิ่งจากเรา ในทำนองเดียวกัน เหตุการณ์อัศจรรย์ที่เกิดขึ้นในวันที่สามหลังการตรึงกางเขนของพระองค์สมควรได้รับความยำเกรงและความสำนึกคุณชั่วนิรันดร์ในจิตใจและความคิดของเรา

“ในฐานะสานุศิษย์ของพระคริสต์ ข้าพเจ้าได้รับพรที่จะประกาศประจักษ์พยานว่าพระองค์ทรงพระชนม์!”

ในโพสต์โซเชียลมีเดียเกี่ยวกับความคารวะต่อพระเจ้า เอ็ลเดอร์เกอร์ริท ดับเบิลยู. กอง กล่าวเชิญชวนว่า ‌“ขอให้เราพูดด้วยความสำนึกคุณโดยแสดงความอบอุ่นและความคารวะเสมอต่องานและรัศมีภาพของพระผู้เป็นเจ้า ตลอดจนความดีงาม พระเมตตา และพระคุณของพระเยซูคริสต์และการพลีพระชนม์ชีพเพื่อการชดใช้ของพระองค์”

“พระผู้เป็นเจ้าทรงใช้เวลานานในการอบรมอัครสาวก” ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันกล่าว “เมื่อบุรุษผู้นั้นได้รับเรียกเข้าสู่อัครสาวกสิบสอง พระเจ้าทรงมีสิ่งพิเศษที่พระองค์ทรงคาดหวังให้บุรุษนั้นมีส่วนช่วย”

ตามเส้นทางของอัครสาวกแต่ละท่านล้วนมีการทดสอบ—“การทดสอบความกล้าหาญและความอดทน”—การค้นหาจิตวิญญาณเสมอ และบางครั้งก็เป็นอันตรายถึงชีวิต

“มีการทดสอบอยู่เสมอ” ประธานเนลสันกล่าว โดยอธิบายถึงงานในการรับใช้พระเจ้า “ท่านเต็มใจทำสิ่งที่ยากจริงๆ หรือไม่? เมื่อท่านแสดงให้เห็นว่าท่านเต็มใจทำส่วนของท่านแล้ว พระองค์จะทรงช่วยท่านเอง’”

ขณะปราศรัยกับสมาชิกในออสเตรเลีย เอ็ลเดอร์คุกเล่าประสบการณ์ของท่าน โดยบอกว่าสมาชิกโควรัมอัครสาวกสิบสองรู้สึกไม่พร้อมและไม่คู่ควร เช่นเดียวกับที่ผู้นําวอร์ดรู้สึกในบางครั้ง “การเป็นอัครสาวกในการรับใช้พระเจ้าเป็นความอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างยิ่ง” ท่านกล่าว

ในฐานะอัครสาวกที่เพิ่งได้รับการเรียก เอ็ลเดอร์นีล แอล. แอนเดอร์เซ็นอธิบายว่าถึงแม้จะรู้สึกไม่ดีพอและอ่อนน้อมถ่อมตน แต่ท่านรู้สึกสบายใจที่พระเจ้าประทานพรท่านด้วยคุณสมบัติอย่างน้อยหนึ่งประการ: “ข้าพเจ้ารู้อย่างสมบูรณ์และชัดเจนโดยผ่านอํานาจของพระวิญญาณบริสุทธิ์ว่าพระเยซูคือพระคริสต์ พระบุตรที่รักของพระผู้เป็นเจ้า”

“มีคนถามข้าพเจ้าว่ารู้สึกอย่างไรที่ได้เป็นอัครสาวกคนใหม่ล่าสุด” เอ็ลเดอร์แพทริก เคียรอนกล่าวในวันรุ่งขึ้นหลังจากได้รับการเรียกเข้าสู่โควรัมอัครสาวกสิบสอง

“ข้าพเจ้ามีทุกอารมณ์เท่าที่จะเป็นไปได้ และข้าพเจ้ารู้ว่าสิ่งนี้ไกลเกินกว่าตัวข้าพเจ้ามาก แต่ข้าพเจ้าจะวิงวอนขอความช่วยเหลือ ข้าพเจ้าเชื่ออย่างยิ่งในพระบิดาในสวรรค์ผู้ทรงเปี่ยมด้วยความรักและพระบุตรของพระองค์ พระผู้ช่วยให้รอดของเรา และข้าพเจ้ารู้ว่าพระองค์จะทรงช่วย ซึ่งข้าพเจ้าจะคาดหวังกับเรื่องนั้น และข้าพเจ้าจะทําสุดความสามารถเพื่อเป็นสิ่งที่ท่านอาจมีในจินตนาการถึงอัครสาวกเมื่อเวลาผ่านไป

“ดังนั้น ในวันนี้ที่ข้าพเจ้ากำลังแย่ เพียง 24 ชั่วโมงหลังจากได้รับการเรียกเพื่อยอมรับเรื่องนี้ หากท่านกำลังมีวันที่รู้สึกเหมือนถูกยืดออก … ไปไกลเกินกว่าที่ท่านจะจินตนาการได้ ข้าพเจ้ารู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน”

เป็นทูตไปทั่วโลก

เมื่ออ้างถึง หลักคําสอนและพันธสัญญา 107:23 ซึ่งพระเจ้าทรงเรียกอัครสาวกสิบสองให้เป็น “พยานพิเศษถึงพระนามของพระคริสต์ในทั่วโลก” ประธานเนลสันสังเกตว่า “สมาชิกแต่ละท่านของโควรัมอัครสาวกสิบสองเป็นอัครสาวกของคนทั้งโลก เขาจําเป็นต้องเรียนรู้เกี่ยวกับทุกส่วนของโลก พร้อมกับผู้คน ภาษา และประวัติศาสตร์”

งานของพวกท่านขยายไปทั่วโลก พวกท่านพบปะกับประมุขของรัฐ บุคคลสําคัญในท้องถิ่น สื่อมวลชน และสมาชิกของศาสนจักรในสถานที่ขนาดใหญ่และสถานที่ส่วนตัว ชั่วโมงการทำงานอาจยาวนานและมีความต้องการสูง ในฐานะทูตของพระเจ้าพระเยซูคริสต์ ชีวิตพวกท่านไม่ใช่ของตนเองอีกต่อไป

ระหว่างการเดินทางปฏิบัติศาสนกิจทั่วโลกเป็นเวลา 12 วันที่มีตารางแน่น ผ่านหกประเทศในยุโรปเมื่อปีที่แล้ว—ซึ่งมักจะได้นอนหลับระหว่างเที่ยวบินกลางคืนระหว่างประเทศ—เอ็ลเดอร์ดี. ทอดด์ คริสทอฟเฟอร์สันได้พบกับผู้นํารัฐบาล ผู้สอนศาสนาเต็มเวลา และสมาชิกศาสนจักรในท้องที่

ที่น่าสังเกตคือครั้งหนึ่งท่านเข้าพบรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมและสื่อในโครเอเชีย ท่านเสนอความช่วยเหลือจากศาสนจักรให้ช่วยผู้ลี้ภัยจํานวนมากที่หลั่งไหลเข้ามาในประเทศของเธอจากยูเครนที่ประสบภัยสงคราม “เรา … พบว่ามีหลายวิธี … ที่เราสามารถร่วมมือกันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง [ในการช่วยเหลือ] คนที่ตกทุกข์ได้ยาก” เอ็ลเดอร์คริสทอฟเฟอร์สันกล่าว

ระหว่างการเดินทางเก้าวันไปหลายประเทศในแอฟริกาเมื่อปีที่แล้ว เอ็ลเดอร์แกรีย์ อี. สตีเวนสันไปเยี่ยมศูนย์อนามัยมะกูบุรีในเมืองดาร์เอสซาลาม แทนซาเนีย ซึ่งศาสนจักรกําลังช่วยขยายศูนย์อนามัยแห่งนี้ “เมื่อเราเห็นการบริการที่มอบให้บรรดาแม่และเด็กที่นี่” เอ็ลเดอร์สตีเวนสันกล่าว “เรารู้สึกซาบซึ้งใจ”

เพื่อฉลองครบรอบ 30 ปีของศาสนจักรในกัมพูชา เอ็ลเดอร์เรนลันด์เข้าพบนายกรัฐมนตรีกัมพูชา ท่านอธิบายว่าเขาเป็น “บุคคลที่น่าทึ่ง”

อัครสาวกซึ่งเป็นอดีตแพทย์โรคหัวใจ ได้บอกกับนายกรัฐมนตรีว่า ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ได้บริจาคเงินเกือบ 2.2 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อสร้างศูนย์โรคหัวใจให้กับโรงพยาบาลในเสียมราฐ ซึ่งอยู่ห่างจากพนมเปญไปทางเหนือประมาณ 200 ไมล์ (320 กม.) เพื่อให้การดูแลสุขภาพที่ดีขึ้นแก่ผู้คนเช่นลุงของนายกรัฐมนตรีเองที่เสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดหัวใจเฉียบพลัน

“ข้าพเจ้ามีโอกาสอยู่กับสมาชิก ผู้นํา และผู้สอนศาสนาในเมืองอูลานบาตอร์ ประเทศมองโกเลีย และในเมืองเกียวโต ฮิโรชิมะ ฟูกูโอกะ ซัปโปโระ โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น” เอ็ลเดอร์ยูลิซีส ซวาเรสกล่าวหลังจากไปเยือนภาคเอเชียเหนือในปี 2024 “ในทุกการประชุมหรือการสนทนาส่วนตัว ข้าพเจ้ารู้สึกถึงความรักและศรัทธาอันน่าทึ่งที่ผู้คนเหล่านี้มีต่อพระเจ้า เรื่องราวการเปลี่ยนใจเลื่อมใสอันน่าอัศจรรย์ของพวกเขาทำให้ข้าพเจ้าซาบซึ้งใจและเสริมสร้างประจักษ์พยานของข้าพเจ้าในพระเยซูคริสต์และพระกิตติคุณที่ได้รับการฟื้นฟูของพระองค์บนแผ่นดินโลก

“… นับเป็นพรอย่างยิ่งที่ข้าพเจ้ารู้สึกถึงพระวิญญาณของพระเจ้าและความรักของพระองค์ท่ามกลางสานุศิษย์ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ของพระคริสต์ในประเทศเหล่านี้”

การเปิดประตูสู่พระกิตติคุณในประเทศต่างๆ เป็นความรับผิดชอบสำคัญของอัครสาวก “อัครสาวกสิบสองโดยที่ทรงส่งออกไป, ถือกุญแจทั้งหลาย, เพื่อเปิดประตูโดยการประกาศพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์” (หลักคําสอนและพันธสัญญา 107:35)

สำหรับประสบการณ์ของประธานเนลสันในฐานะสมาชิกอัครสาวกสิบสอง ประตูสู่พระกิตติคุณถูกเปิดในรูปแบบที่แตกต่างกันออกไป มีบางครั้งที่พระวิญญาณทรงทำงานกับผู้นำรัฐบาลคนหนึ่งจนกระทั่ง “เขาเริ่มเปลี่ยนใจเกี่ยวกับเรา” ประธานเนลสันกล่าว มีอีกครั้งหนึ่ง ชายที่ไม่เต็มใจพูดคุยกับผู้นําศาสนจักรได้ถูกปลดออกจากตําแหน่ง และพระเจ้าประทาน “ชายที่เราพูดคุยด้วยได้” มาแทน ในแต่ละกรณี ประธานเนลสันกล่าวว่า “ข่าวสาร [จากสวรรค์] ที่ส่งถึงข้าพเจ้ายังคงเหมือนเดิมนั่นคือ: ‘ทำงานอย่างสุดหัวใจ … ลองเสี่ยงดู แล้วเมื่อเจ้าไปต่อไม่ได้ เราก็จะช่วยเจ้า’”

มีคนกล่าวว่าความสุขในการทำงานของอัครสาวกมาจากการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการที่ท้าทายในการพูดกับคนกลุ่มใหญ่เช่นเดียวกับการปฏิบัติศาสนกิจต่อบุคคลคนนั้น พวกท่านไปเยี่ยมสมาชิกที่บ้านเพื่อให้พร แสดงความสำนึกคุณ หรือให้คําแนะนําที่จําเป็น

เอ็ลเดอร์เบดนาร์กล่าวว่า: “พระเจ้าทรงส่งสมาชิกโควรัมอัครสาวกสิบสองไปยังสถานที่ซึ่งกำหนดไว้ ณ เวลานั้นๆ เพื่อให้เราได้พบวิสุทธิชนยุคสุดท้ายผู้มีศรัทธา และคนอื่นๆ ผู้ที่มักจะกำลังเผชิญความลำบากหรือต้องการการปลอบโยนและขวัญกำลังใจ พระผู้เป็นเจ้าทรงจัดเตรียมปฏิสัมพันธ์เหล่านั้น”

บางครั้งการรับใช้ของพวกท่านเป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณชนอย่างมาก เช่น เมื่อเอ็ลเดอร์สตีเวนสันเข้าร่วมการแถลงข่าวที่โด่งดังในไนโรบี เคนยา ซึ่งเป็นการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ทั่วประเทศ “คําถามที่อาจอยู่ใน … ความคิดของท่านคือ ‘อัครสาวกคืออะไร?’” เอ็ลเดอร์สตีเวนสันกล่าวระหว่างการถ่ายทอด “เรา … ได้รับเรียกให้ไปยังประชาชาติของโลกและเป็นพยานถึงการเป็นพระบุตรจากสวรรค์ของพระเยซูคริสต์ พระบุตรของพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงพระชนม์”

“ทุกสิ่งล้วนเกี่ยวกับพระองค์” เอ็ลเดอร์ดีเทอร์ เอฟ. อุคท์ดอร์ฟกล่าว “เราเป็นตัวแทนของพระองค์ ทั้งหมดเกี่ยวข้องกับพระผู้เป็นเจ้าและความยิ่งใหญ่ของพระองค์รวมถึงความสำคัญของพระองค์ต่อความสุขของบุตรธิดาของพระองค์”

บางครั้งงานของพวกท่านก็อยู่ใกล้บ้าน—ใกล้บ้านจริงๆ วันหนึ่งเอ็ลเดอร์เบดนาร์กําลังซ่อมหลังคาบ้านท่านและไปที่ร้านค้าในพื้นที่เพื่อซื้อของ ท่านสวมชุดทํางานซึ่งคือ: กางเกงและรองเท้าลําลอง เสื้อยืด และหมวกเบสบอล

“มีชายคนหนึ่งเดินเข้ามาหาข้าพเจ้า ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังเลือกซื้อของและพูดว่า ‘เอ็ลเดอร์เบดนาร์ ปลอมตัวไม่สำเร็จหรอกครับ’ เราหัวเราะด้วยกัน แล้วเขาถามว่า ‘ท่านจะรังเกียจไหมถ้าผมจะถามคำถามสักข้อ?’

“ข้าพเจ้าตอบว่า ‘นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่’

“เขาตอบอย่างสงสัยว่า ‘ท่านหมายความว่ายังไงครับ?’

“ข้าพเจ้าพูดว่า ‘… ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่เพราะพระผู้เป็นเจ้าทรงทราบว่าเราจะได้พบกันที่ร้านนี้ และคุณมีบางอย่างที่คุณต้องการถาม เชิญถามคําถามของคุณได้เลย’

“เราคุยกันตรงทางเดินประมาณ 15 นาที และข้าพเจ้าพยายามช่วยเขาหาคําตอบสําหรับคําถามของเขา เป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือไม่ที่ข้าพเจ้าเจอชายคนนี้ที่ร้านค้าแถวบ้าน? หรือว่าเหตุการณ์นี้ถูกจัดเตรียมไว้อย่างศักดิ์สิทธิ์โดยพระผู้ช่วยให้รอดผู้เปี่ยมด้วยความรักผู้ทรง … ตอบข้อกังวลของชายผู้ซื่อสัตย์—คนหนึ่ง?

“ข้าพเจ้าเชื่อว่าในงานของพระเจ้า ไม่มีเรื่องใดเป็นเรื่องบังเอิญ ค่าของจิตวิญญาณยิ่งใหญ่ในสายพระเนตรของพระผู้เป็นเจ้า”

เผชิญความท้าทายด้วยศรัทธาในพระเจ้า

อัครสาวกยุคปัจจุบันประสบกับปัญหาที่ใหญ่โตและซับซ้อน พวกท่านแสวงหาการดลใจขณะสอนและปฏิบัติศาสนกิจต่อที่ประชุมทั่วโลกซึ่งมีสมาชิกศาสนจักรมากกว่า 17 ล้านคนที่กำลังถูกทดสอบด้วยความท้าทายต่างๆ เช่นความไม่สงบทางการเมือง สื่อลามก แรงกดดันที่ไม่หยุดหย่อนจากโซเชียลมีเดีย หรือความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ความขัดแย้งระหว่างประเทศที่ทำให้งานหยุดชะงัก การเสื่อมถอยของคุณค่าทางสังคมแบบดั้งเดิมที่ท้าทายเสถียรภาพทางสังคม

สมาชิกอัครสาวกสิบสองรู้สึกถึงความรับผิดชอบของตนอย่างจริงจังและรีบเร่งที่จะสร้างศรัทธาในโลกที่ศรัทธาเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ

“เห็นได้ชัดว่าเดชานุภาพของพระเจ้ากำลังเคลื่อนผู้นำของศาสนจักร ผลักดันพวกเขาด้วย … ความรีบเร่ง” ประธานเอ็ม. รัสเซลล์ บัลลาร์ด (1928–2023) รักษาการประธานโควรัมอัครสาวกสิบสองกล่าว “คําถามที่เราทุกคนต้องถามตัวเองคือ ‘เราก้าวทัน [ผู้นําของเรา] หรือไม่’ เราแต่ละคนต้องพร้อมตอบคําถามนั้น ข้าพเจ้ารับรองกับท่านได้ว่านี่เป็นหัวข้อที่มีการอภิปรายกันอย่างมากในโควรัมอัครสาวกสิบสอง … นี่ไม่ใช่เวลาที่จะพักผ่อนหย่อนใจหรือปล่อยวางหน้าที่การเรียกของเรา …”

“… เราต้องเตรียมพร้อมที่จะก้าวไปพร้อมกับผู้นำของเรา ย่างเท้าตามทุกก้าวที่ยาวขึ้นของพวกเขา”

“ในฐานะผู้ติดตามพระเยซูคริสต์ เราพยายามเป็นเหมือนพระผู้ช่วยให้รอดและทําตามแบบอย่างของพระองค์ในทุกสิ่งที่เราทํา” เอ็ลเดอร์อุคท์ดอร์ฟกล่าว “นับตั้งแต่วินาทีแรกที่เราก้าวเข้าสู่เส้นทางของการเป็นสานุศิษย์ พรที่มองเห็นและมองไม่เห็นจากพระผู้เป็นเจ้าเริ่มเข้ามาหาเรา

“ไม่ว่าเราจะอยู่แห่งใด วันนี้ท่านและข้าพเจ้าสามารถเดินในเส้นทางของการเป็นสานุศิษย์ ขอให้เราอ่อนน้อมถ่อมตน ขอให้เราสวดอ้อนวอนพระบิดาในสวรรค์ด้วยสุดใจของเรา และแสดงความปรารถนาว่าเราต้องการใกล้ชิดพระองค์และเรียนรู้จากพระองค์”