Ministério dos apóstolos: Um trabalho que ninguém mais pode fazer

Cada apóstolo traz talentos e experiências únicos para cumprir sua designação. Cada um se destacou em sua carreira. Cada um é diferente em personalidade e estilo, mas eles compartilham qualidades comuns. Eles são felizes, positivos e tranquilizadores. Muitas vezes, aqueles que encontram um apóstolo de Jesus Cristo ficam impressionados com sua cortesia e natureza genuína.

Há uma urgência em que os apóstolos façam as coisas — um impulso para abençoar, trazer consolo e prestar testemunho.

“Por três décadas, tenho tido a honra e o privilégio de me associar com os membros do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, disse o presidente Jeffrey R. Holland, presidente em exercício do Quórum dos Doze. “Sem exceção, cada um desses homens me ajudou a me tornar um melhor discípulo de Jesus Cristo.

Ao nos reunirmos recentemente para tirar uma foto do quórum, senti imensa gratidão por fazer parte de uma ordem contínua de discípulos antigos e atuais de Jesus Cristo.

O nome e [os rostos] (…) deste quórum mudam com o tempo, mas o que é essencial permanece: cada apóstolo aceitou o mandamento de ‘ser [uma testemunha especial] do nome de Cristo no mundo todo’ [ver Doutrina e Convênios 107:23]. Nenhum trabalho mais doce jamais poderia ser dado a ninguém, nem a nenhum grupo mais refinado de homens.”

“Sentimentos de gratidão pelo Salvador me dominaram hoje ao considerarmos Seu sacrifício em dois locais especiais”, disse o élder Dieter F. Uchtdorf enquanto visitava locais sagrados em Israel em 2023. “Visitamos o Jardim do Sepulcro, onde o corpo de Cristo poderia ter sido colocado.

Também visitamos a área considerada por alguns como o Jardim do Getsêmani. Enquanto caminhávamos entre oliveiras centenárias, ouvimos versículos das escrituras que descreviam o solene sacrifício do Salvador em nosso favor no jardim e na cruz.

A angustiante experiência de Jesus Cristo no Jardim do Getsêmani e na cruz merece nosso respeito e nossa reverência total. Da mesma forma, os maravilhosos acontecimentos ocorridos no terceiro dia após Sua Crucificação merecem ocupar um lugar de admiração e gratidão eternas em nosso coração e em nossa mente.

Como discípulo de Cristo, sou abençoado por proclamar meu testemunho de que Ele vive!”

Em uma publicação nas mídias sociais sobre reverência ao Senhor, o élder Gerrit W. Gong incentivou: “Falemos sempre com calorosa e reverente gratidão pela obra e glória de Deus e pelos méritos, misericórdia e graça de Jesus Cristo e Seu sacrifício expiatório”.

“O Senhor leva muito tempo para formar um apóstolo”, disse o presidente Russell M. Nelson. “Quando esse homem é chamado para os Doze, o Senhor tem algo único com que Ele espera que esse homem contribua.”

Ao longo do caminho de cada apóstolo, vem testes — “testes de coragem e paciência” —, sempre introspectivos, às vezes com risco de vida.

“Sempre há um teste”, disse o presidente Nelson, descrevendo o trabalho a serviço do Senhor. “Você realmente quer realizar coisas difíceis? Primeiro você precisa mostrar seu desejo de fazer sua parte, Ele vai ajudá-lo.”

Ao se dirigir aos membros na Austrália, o élder Cook deu um vislumbre de sua experiência ao contar como os membros do Quórum dos Doze Apóstolos se sentem despreparados e inadequados, assim como os líderes da ala às vezes se sentem. “Ser apóstolo, a serviço do Senhor, é muito edificante”, disse ele.

Como apóstolo recém-chamado, o élder Neil L. Andersen explicou que, embora se sentisse inadequado e humilde, ele se consolou pelo fato de que o Senhor o havia abençoado com pelo menos uma qualificação: “Sei com perfeita e segura clareza, pelo poder do Espírito Santo, que Jesus é o Cristo, o Filho Amado de Deus”.

“Perguntaram-me como é ser o mais novo apóstolo”, disse o élder Patrick Kearon um dia após seu chamado para o Quórum dos Doze.

“Tive todas as emoções imagináveis e sei que isso está muito além de mim. Mas vou pedir ajuda. Acredito absolutamente em um Pai Celestial amoroso e em Seu Filho, nosso Salvador. E sei que eles ajudarão. E conto com isso. E farei o possível para me tornar, com o tempo, algo parecido com o apóstolo que vocês imaginam.

Portanto, neste dia em que estou me esforçando muito, 24 horas após a ligação, para lidar com isso, se você está tendo um dia em que se sente sobrecarregado (…) além de sua imaginação, bem, estamos na mesma situação.”

Embaixadores no mundo

Referindo-se a Doutrina e Convênios 107:23, em que o Senhor chama os Doze Apóstolos para serem “testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo”, o presidente Nelson observou: “Cada membro dos Doze é um apóstolo para o mundo inteiro. Ele precisa aprender sobre cada parte do mundo, com as pessoas, os idiomas e a história”.

O trabalho deles se estende por todo o mundo. Reúnem-se com chefes de estado, autoridades locais, a mídia e membros da Igreja em ambientes amplos e privados. As horas podem ser longas e a demanda grande. Como embaixadores do Senhor Jesus Cristo, a vida deles não é mais sua.

Durante uma turnê ministerial global de 12 dias, no ano passado, por seis países europeus — na qual o sono muitas vezes veio durante um voo noturno entre os países —, o élder D. Todd Christofferson se reuniu com líderes governamentais, missionários de tempo integral e membros locais da Igreja.

Destaca-se uma reunião com o ministro da Cultura e Mídia da Croácia, na qual ele ofereceu assistência da Igreja para ajudar os muitos refugiados que chegam ao país vindos da Ucrânia devastada pela guerra. “Nós (…) descobrimos que havia muitas maneiras diferentes (…) como poderíamos colaborar, especialmente [ajudar] aqueles que estão em grande necessidade”, disse o élder Christofferson.

Durante uma viagem de nove dias a vários países africanos no ano passado, o élder Gary E. Stevenson visitou o Centro de Saúde Makuburi em Dar es Salaam, Tanzânia, onde a Igreja está ajudando a expandir o centro. “Quando vemos o serviço que está sendo prestado às mães e crianças aqui”, disse o élder Stevenson, “nosso coração é tocado”.

Para marcar o aniversário de 30 anos da Igreja no Camboja, o élder Renlund se reuniu com o primeiro-ministro do Camboja, que ele descreveu como “uma pessoa extraordinária”.

O apóstolo, ex-cardiologista, disse ao primeiro-ministro que a Igreja de Jesus Cristo estava doando cerca de US$ 2,2 milhões para que um centro cardíaco pudesse ser adicionado a um hospital em Siem Reap, localizado a cerca de 320 quilômetros ao norte de Phnom Penh, a fim de oferecer melhor assistência médica a pessoas como o tio do primeiro-ministro, que morreu de uma síndrome coronariana aguda.

“Tive o privilégio de estar com membros, líderes e missionários em Ulaanbaatar, Mongólia, e em Kyoto, Hiroshima, Fukuoka, Sapporo e Tóquio, Japão”, disse o élder Ulisses Soares após visitar a Área Ásia Norte em 2024. “Em todas as reuniões e interações individuais, senti o incrível amor e fé que essas pessoas têm pelo Senhor. Suas maravilhosas histórias de conversão me tocaram profundamente e fortaleceram meu testemunho de Jesus Cristo e de Seu evangelho restaurado na Terra.

Que bênção foi para mim sentir o Espírito do Senhor e Seu amor entre esses grandes discípulos de Cristo naqueles países.”

Abrir as portas para o evangelho em vários países é uma responsabilidade apostólica fundamental: “Enviando-se os Doze, que possuem as chaves, para abrirem a porta pela proclamação do evangelho de Jesus Cristo” (Doutrina e Convênios 107:35).

Na experiência do presidente Nelson como membro dos Doze, as portas do evangelho foram abertas de modo diferente. Às vezes, o Espírito exercia a influência sobre um líder governamental até que “ele começasse a mudar de ideia a nosso respeito”, disse o presidente Nelson. Em outra ocasião, um homem que não estava disposto a conversar com os líderes da Igreja foi removido do cargo, e o Senhor nos deu “um homem com quem pudéssemos conversar”. Em cada caso, o presidente Nelson disse: “A mensagem [do céu] para mim foi a mesma: ‘Trabalhe com todo o seu coração. (…) Assuma os riscos. Então, quando você não puder ir mais longe, eu vou ajudá-lo’”.

A alegria do trabalho de um apóstolo, dizem eles, vem quando se equilibram as necessidades desafiadoras de falar a grandes grupos, bem como ministrar ao indivíduo. Eles visitam os membros em casa para dar uma bênção, expressar gratidão ou dar os conselhos necessários.

O élder Bednar disse: “O Senhor envia um membro do Quórum dos Doze a lugares específicos, em momentos especiais, em que encontramos membros da Igreja fiéis e outras pessoas que muitas vezes estão enfrentando dificuldades ou precisando de consolo e apoio. Deus orquestra essas interações”.

Às vezes, o serviço deles é muito público, como quando o élder Stevenson participou de uma importante conferência de imprensa em Nairóbi, Quênia, que foi transmitida ao vivo pela televisão nacional. “Uma pergunta que talvez esteja na mente de vocês é: ‘O que é um apóstolo?’”, disse o élder Stevenson durante a transmissão. “Nós (…) somos chamados para ir às nações do mundo e prestar testemunho da divina filiação de Jesus Cristo, o Filho do Deus vivo.”

“Tudo gira em torno Dele”, disse o élder Dieter F. Uchtdorf. “Estamos representando a Ele. Tem tudo a ver com Deus, Sua grandeza e Sua importância para a felicidade de Seus filhos.”

O trabalho deles às vezes fica mais perto de casa — literalmente. O élder Bednar estava consertando o telhado de sua casa um dia e foi a uma loja local para comprar alguns suprimentos. Ele usava roupas de trabalho: calças e sapatos casuais, camiseta e chapéu de beisebol.

“Um homem se aproximou de mim enquanto eu estava selecionando meus suprimentos e disse: ‘Élder Bednar, o disfarce não está funcionando’. Rimos, e ele perguntou: ‘Você se importa se eu lhe fizer uma pergunta?’

Eu respondi: ‘Bem, é por isso que estou aqui’.

Ele respondeu com ironia: ‘O que você quer dizer?’

Eu disse: ‘Estou aqui porque Deus sabia que iríamos nos encontrar nesta loja e que você tinha algo sobre o qual queria perguntar. Por favor, vá em frente e compartilhe comigo sua pergunta’.

Conversamos no corredor por cerca de 15 minutos, e tentei ajudá-lo a encontrar a resposta para sua pergunta. Foi mera coincidência ter encontrado esse bom homem na loja local? Ou esse episódio foi divinamente orquestrado por um amoroso Salvador que (…) respondeu às preocupações de um homem fiel?

Creio que na obra do Senhor não existe coincidência. O valor das almas é grande à vista de Deus.”

Enfrentar desafios com fé no Senhor

Os apóstolos de hoje enfrentam problemas vastos e complexos. Eles buscam inspiração ao ensinar e ministrar a uma congregação mundial de mais de 17 milhões de membros da Igreja que estão sendo testados por desafios como agitação política, pornografia, pressões implacáveis da mídia social ou incertezas econômicas. Os conflitos entre as nações atrapalham o trabalho. A erosão dos valores tradicionais desafia a estabilidade social.

Os membros dos Doze estão conscientes de suas responsabilidades e ansiosos para edificar a fé em um mundo cada vez mais descrente.

“O poder do Senhor está claramente impulsionando os líderes da Igreja, imbuindo-os da (…) urgência”, disse o presidente M. Russell Ballard (1928–2023), presidente em exercício do Quórum dos Doze Apóstolos. “A pergunta que todos nós devemos fazer é: ‘Será que estamos acompanhando o ritmo [de nossos líderes]?’ Cada um de nós deve estar preparado para responder a essa pergunta. Posso garantir-lhes que esse é um importante assunto de discussão no Quórum dos Doze Apóstolos. (…) Não é o momento de descansar ou relaxar em nossos chamados.

(…) Precisamos estar preparados para acompanhar o ritmo de nossos líderes e apressar o passo tanto quanto eles.”

“Como seguidores de Jesus Cristo, procuramos nos tornar semelhantes ao nosso Salvador e seguir Seu exemplo em tudo o que fazemos”, disse o élder Uchtdorf. “Assim que colocamos os pés no caminho do discipulado, bênçãos visíveis e invisíveis de Deus começam a nos acompanhar.

Não importa onde estejamos, você e eu podemos trilhar o caminho do discipulado hoje. Que sejamos humildes; que oremos ao Pai Celestial de todo o coração e expressemos nosso desejo de nos aproximar Dele e aprender com Ele.”