„Ann a Newel Whitneyovci a cesta zmluvy“, Liahona, január 2025.
Ann a Newel Whitneyovci a cesta zmluvy
Podobne ako Ann a Newel Whitneyovci, aj my kráčame po ceste zmluvy tým, že činíme pokánie, slúžime, obetujeme sa a radujeme sa.
Whitneyho obchod v Kirtlande (vystavený tu v roku 1907) financoval veľkú časť rastu Cirkvi v Ohiu a Missouri po roku 1930.
Fotografia: George Edward Anderson, 1907
Keď sa 18-ročná Elizabeth Ann Smithová presťahovala do Ohia, stretla pekného obchodníka menom Newel K. Whitney. Opísala ho ako „mladého muža, ktorý prišiel na západ ‚hľadať svoje šťastie‘. Bol šetrný, energický a nahromadil majetok rýchlejšie ako väčšina jeho … spoločníkov.“ Zosobášili sa v októbri 1822 a boli „šťastným párom so svetlými vyhliadkami“.
Usadili sa v Kirtlande v štáte Ohio, kde Newel viedol úspešnú obchodnú spoločnosť.
Príklady Pánovho jednania s Jeho deťmi môžeme vidieť tak, že sa pozrieme na skúsenosti Whitneyovcov a mnohých ďalších. Môžeme napríklad vidieť, ako spoznali Spasiteľa a ako im pomohol vidieť samých seba ako deti zmluvy. Znalosť o nich poskytuje hlbší pohľad na Pánove zjavenia v Náuke a zmluvách.
Príprava na prijatie slova Pánovho
Annini rodičia sa rozhodli vychovávať ju bez náboženstva. Newel mal obchodnícke myslenie. Ale keď si založili domov v Kirtlande, Ann pocítila, že im v živote niečo chýba. Začali hľadať cirkev, ktorá by nasledovala evanjelium podľa toho, ako ho učil Ježiš Kristus v Novom zákone. Chvíľu chodili do cirkvi Alexandra Campbella – ku Kristovým učeníkom.
„Jednej noci,“ spomína Ann, „… keď sme sa s manželom v našom dome v Kirtlande modlili k Otcovi, aby nám ukázal cestu, Duch spočinul na nás a dom zatienil oblak. … Prenikol nás posvätný úžas. … Počuli sme hlas … hovoriac: ‚Pripravte sa na prijatie slova Pánovho, lebo prichádza.‘“
V New Yorku, stovky kilometrov odtiaľ, povedal Pán Josephovi Smithovi, aby poslal misionárov kázať evanjelium. Keď títo misionári – vedení Oliverom Cowderym a Parleym P. Prattom – kázali v Kirtlande, Ann ich počúvala a neskôr napísala: „Vedela som, že je to hlas dobrého Pastiera.“ Svedectvo misionárov, ďalších veriacich, ako boli Lucy a Isaac Morleyovci, a hlavne Duch Svätý ich viedli k tomu, aby uzavreli posvätné zmluvy. Ann a Newel boli pokrstení do Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní v novembri roku 1830.
Po príchode do Kirtlandu v roku 1831 sa Joseph Smith predstavil Newelovi slovami: „Ja som Joseph, prorok. … Modlili ste sa, a ja som prišiel.“
Ilustrácia: Paul Mann
Stretnutie s prorokom Josephom
Ďalšie zjavenie hovorilo Svätým, aby išli „do Ohia“, kde obdržia „požehnania, aké nie sú známe medzi deťmi ľudskými“ (Náuka a zmluvy 39:14 – 15; pozri tiež 37:1).
Joseph Smith a Emma Smithová prišli do Kirtlandu vo februári 1831 a Newel a Ann ich vzali na mesiac do svojho domu. O osemnásť mesiacov neskôr opäť poskytli Josephovi a Emme domov v ich zrekonštruovanom obchode.
Whitneyovci začali vidieť jasnejší obraz svojej večnej identity. Neskôr toho roku Pán zjavil prorokovi Josephovi, že Newel bude slúžiť ako biskup v Kirtlande. Newel povedal: „Nevidím sa ako biskup, brat Joseph; ale ak poviete, že je to Pánova vôľa, pokúsim sa.“
Joseph odpovedal: „Nemusíš sa spoliehať len na moje slovo. Choď a sám sa spýtaj Otca.“
Po modlitbe začul Newel hlas z neba, ktorý povedal: „Tvoje posilnenie je vo mne.“
Keď Newel a Ann spoločne pracovali na dodržiavaní svojich zmlúv, bolo to pre nich obdobím rastu. Ann napísala o jednom spôsobe, akým slúžili druhým:
„Podľa vzoru nášho Spasiteľa … sme sa rozhodli urobiť hostinu pre chudobných … ; chromých, krívajúcich, hluchých, slepých, starých a chorých.
Táto hostina trvala tri dni, počas ktorých boli pozvaní všetci v okolí Kirtlandu, ktorí prišli. … Pre mňa to bola vskutku „hostina z tučných vecí“[Izaiáš 25:6]; obdobie radosti, na ktoré sa nikdy nezabudne.“
Newel neskôr slúžil ako misionár u Josepha Smitha a ako partner v United Firm, obchodnom družstve zameranom na riešenie potrieb Svätých. Z výnosov z jeho obchodu sa financovala veľká časť rastu Cirkvi v Kirtlande a Missouri a slúžil Cirkvi mnohými inými spôsobmi. A čo je asi najdôležitejšie, Ann a Newel mali 14 detí a 10 vychovali do dospelosti.
Ostatní sa zhromaždili, aby postavili koly Sionu. Kimballovci, Youngovci, Crosbyovci, Tippetovci a mnohí ďalší sa snažili sústrediť svoj život na evanjelium Ježiša Krista. Každý priniesol energiu a špecifické talenty. Prvé zjavenia ich viedli, karhali a upokojovali a usmerňovali rozširujúcu sa Cirkev.
Budovanie domu Pána
Pre prvých členov Cirkvi bolo na kolektívnej i individuálnej úrovni obdržanie prisľúbeného obdarovania mocou stredobodom ich časného a duchovného úsilia (pozri Náuka a zmluvy 38:32).
Pán opakovane prikázal postaviť chrámy v Kirtlande a Missouri. V Kirtlande sa Svätým podarilo s hrdinským úsilím postaviť pozoruhodnú budovu. Zo všetkých síl sa usilovali vybudovať niečo hodné Pána Ježiša Krista. Tento chrám stojí dodnes. Newelov obchod spolu s jeho neďalekým výrobným miestom boli základnými súčasťami ekonomiky v Kirtlande, ktoré podporovali projekt chrámu.
V roku 1836 sa Spasiteľ zjavil v chráme a prijal ich úsilie. Sľúbil, že Jeho ľud „sa [bude] veľmi radovať v dôsledku požehnaní, ktoré budú vylievané, a v dôsledku obdarovania, ktorým boli služobníci moji obdarovaní v tomto dome“ (Náuka a zmluvy 110:9). Potom prišli Mojžiš, Elias a Eliáš a udelili kľúče rozhodujúce pre poslednú dispenzáciu (pozri Náuka a zmluvy 110:11 – 16).
Nedatovaná ilustrácia Newela K. Whitneyho ako mladého muža
Prenasledovanie a svetské starosti
V nachádzajúcich dňoch mali byť Svätí, vrátane Whitneyovcov, skúšaní. Počas celonárodného hospodárskeho úpadku a bankovej panike sa mnohí obrátili proti Cirkvi a prorokovi. Keď bolo Newelovi prikázané, aby sa presťahoval do Missouri, zaváhal. Svoj život vložil do svojho obchodu v Kirtlande. Veľká časť bohatstva, ktoré vytvoril, bola Cirkvi oporou. Ako mohol len tak jednoducho odísť?
Pán ho karhal za to, že venuje príliš veľa pozornosti svetským veciam a za „malosť duše“ (Náuka a zmluvy 117:11). Newel činil pokánie a poslúchol. Usadil sa v Nauvoo v Illinois, kde pokračoval v službe ako biskup a neskôr ako predsedajúci biskup.
Chrámové obrady
Chrám v Nauvoo sa opäť stal centrom časných a aj duchovných aktivít. Keď sa steny chrámu začali dvíhať, Pán prostredníctvom Svojho proroka zorganizoval Združenie pomoci. Emma Smithová bola prvou prezidentkou a Sarah Clevelandová a Ann Whitneyová boli jej radkyňami. Emma delegovala dôležité povinnosti na Ann a požiadala ju, aby viedla organizáciu, keď tam nebude.
Pán pokračoval v zjavovaní chrámových obradov prorokovi. V roku 1842, keď ešte nebol dokončený chrám v Nauvoo, Joseph Smith zhromaždil cirkevných vedúcich, vrátane Newela, na hornom poschodí jeho obchodu z červených tehál a vykonal obrad obdarovania. Keď bola zasvätená časť chrámu – podkrovie, Ann aj Newel vysluhovali obdarovanie ostatným Svätým predtým, ako odišli do údolia Salt Lake Valley.
Po ceste zmluvy Ann a Newel vyhľadávali Spasiteľa, činili pokánie, slúžili z celého srdca, zasvätili, obetovali sa a radovali sa. Spoznali Ježiša Krista a videli samých seba ako deti zmluvy. Milióny ľudí, ktorí prišli po nich, nasledovali rovnaký vzor, uzatvorili posvätné zmluvy a žili podľa nich a budovali Pánovo kráľovstvo. Snaha poznať ich príbehy nám pomáha počas našich období pohodlia a skúšok.
Nedatovaná fotografia Ann Whitneyovej vo vyššom veku
Ku koncu svojho života Ann napísala: „Pocit, že ste získali maličký pohľad na Božie zámery vo svojho stvorení … uvedomíte si, že toto sú veci, kvôli ktorým stojí za to žiť, kvôli ktorým stojí za to trpieť? Môže byť akákoľvek obeť príliš veľká … ak sme nasledovali stopy nášho Majstra?