Buone novelle di amore e gioia

Una nuova alba è sorta per la famiglia umana quando, in un bosco, Dio Padre e Suo Figlio Gesù Cristo apparvero e parlarono a Joseph Smith in risposta alla sua preghiera per sapere a quale chiesa dovesse unirsi (vedere Joseph Smith – Storia 1:14–20). Gesù Cristo disse a Joseph di non unirsi a nessuna chiesa. Egli promise che la pienezza del Suo vangelo sarebbe stata rivelata a Joseph in futuro.

A molti, Joseph sembrò la persona più improbabile da chiamare per svolgere un’opera così importante. E avevano ragione. Era un ragazzo poco istruito e ininfluente di una piccola fattoria in una città sconosciuta. Proprio come alcuni avevano detto del Salvatore ai Suoi giorni: “Può forse venir qualcosa di buono da Nazaret?” (Giovanni 1:46), molti si chiesero cosa potesse venire di buono da un quattordicenne non istruito che viveva a Palmyra, nello Stato di New York. Tuttavia, per quanto improbabile potesse sembrare, attraverso Joseph Smith il Padre Celeste e il Signore Gesù Cristo avrebbero fatto avverare qualcosa di realmente straordinario. Questo dovrebbe darci la speranza che, in modi piccoli e semplici, anche noi possiamo contribuire significativamente all’opera del Signore.

Con il tempo, il Signore chiamò Joseph “e gli [parlò] dal cielo e gli [diede] dei comandamenti” (Dottrina e Alleanze 1:17). Joseph ricevette preziose rivelazioni e dottrine essenziali che hanno gettato una nuova luce sulla nostra comprensione del piano amorevole del Padre Celeste, dell’amore redentore di Gesù Cristo e del potere del Suo sacrificio espiatorio. Straordinariamente, queste buone novelle giunsero proprio nel momento esatto in cui i significativi progressi nel campo dei trasporti, delle comunicazioni e in altri ambiti avrebbero permesso alla luce di Dio di splendere per benedire un numero sempre maggiore di Suoi figli.

The Angel Moroni Delivering the Plates to Joseph Smith [l’angelo Moroni consegna le tavole a Joseph Smith], di C. C. A. Christensen

Una possente testimonianza dell’amore di Dio

L’apparizione dell’angelo Moroni a Joseph Smith fu un tassello essenziale della Restaurazione e una grande prova dell’amore di Dio. Moroni parlò a Joseph di alcuni annali, scritti su tavole d’oro, sepolti nelle vicinanze (vedere Joseph Smith – Storia 1:33–34). Alla fine, a Joseph sarebbe stato dato “potere dall’alto” (Dottrina e Alleanze 20:8) per tradurre gli annali dando vita a quello che sarebbe diventato il Libro di Mormon, che si erge accanto alla Bibbia ed è un altro testamento di Gesù Cristo.

In tutto il Libro di Mormon leggiamo di persone che, centinaia di anni prima di Cristo, conoscevano e predissero la Sua venuta, desiderandola ardentemente. Troviamo anche la straordinaria storia dell’apparizione e del ministero del Salvatore risorto tra i Nefiti, in cui invitò tutti a venire a Lui e a sentire il segno nel Suo fianco e le impronte dei chiodi nelle Sue mani e nei Suoi piedi (vedere 3 Nefi 11:14–15). Guarì gli ammalati, gli zoppi, i ciechi — “tutti coloro che erano afflitti in qualche maniera” — e poi benedisse i bambini e pregò per loro (vedere 3 Nefi 17:7–9, 21). Da questa sacra storia impariamo molto sull’amore e sulla compassione del Salvatore.

Il Libro di Mormon attesta che “Gesù è il Cristo”. Le rassicurazioni del Libro di Mormon ci ricordano ripetutamente che il nostro Padre nei cieli e il nostro Salvatore ci amano più di quanto possiamo immaginare.

La Restaurazione proseguì con l’apparizione di altri messaggeri celesti a Joseph Smith. “Il risorto Giovanni Battista restaurò l’autorità di battezzare per immersione per la remissione dei peccati. Tre dei dodici Apostoli originali — Pietro, Giacomo e Giovanni — restaurarono l’apostolato e le chiavi dell’autorità del sacerdozio. Vennero anche altri, tra cui Elia, il quale restaurò l’autorità di unire le famiglie per sempre in rapporti eterni che trascendono la morte”.

Il 6 aprile 1830, tramite il profeta Joseph Smith, Gesù Cristo istituì una chiesa sul modello di quella che aveva organizzato ai tempi del Nuovo Testamento (vedere Articoli di Fede 1:6), completa del “fondamento degli apostoli e de’ profeti, essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare” (Efesini 2:20). La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni rende disponibili le benedizioni del potere restaurato del sacerdozio a tutti i figli di Dio che si preparano a riceverlo.

Come ci ha insegnato il presidente Russell M. Nelson, possiamo trovare gioia nel pentimento quotidiano se ci volgiamo al Padre Celeste e al nostro Salvatore. A tutti coloro che si sentono tristi, non all’altezza o fuori posto io dico: siete tutti invitati a venire a Cristo e alla Sua Chiesa. La Chiesa non è un monastero per i perfetti, ma un ospedale per gli ammalati. L’anziano Dieter F. Uchtdorf del Quorum dei Dodici Apostoli ci ricorda che “non veniamo in chiesa per nascondere i nostri problemi, ma per guarirli”.

In chiesa troviamo gioia nelle opportunità di rivolgere la nostra attenzione verso gli altri, di servire con amore e di condividere le nostre esperienze personali nell’abbondanza della bontà di Cristo. Possiamo essere “annoverati fra il popolo della chiesa di Cristo” e “ricordati e nutriti mediante la buona parola di Dio” (Moroni 6:4). Che benedizione straordinaria!

Il profeta Joseph Smith una volta dichiarò: “Ora, cosa udiamo nel Vangelo che abbiamo ricevuto? Una voce di letizia! Una voce di misericordia dal cielo, e una voce di verità dalla terra; liete notizie per i morti, una voce di letizia per i vivi e per i morti; liete notizie di grande gioia” (Dottrina e Alleanze 128:19).

Queste buone novelle ci sono giunte perché il Padre Celeste e il Suo beneamato Figlio, Gesù Cristo, ci amano e desiderano — più di ogni altra cosa — accoglierci di nuovo alla Loro presenza, affinché possiamo condurre per sempre il genere di vita che Essi conducono. La Restaurazione rivela che hanno fatto tutto il necessario per rendere disponibile a tutti noi questa gloriosa opportunità. Nel nostro viaggio eterno affronteremo prove e difficoltà, ma noi siamo “affinché [possiamo] provare gioia” (2 Nefi 2:25) in questa vita e nella prossima. Il profeta Joseph Smith lo sapeva meglio di chiunque altro.

Joseph affrontò frequenti opposizioni e persecuzioni, eppure mantenne il suo “temperamento allegro” (Joseph Smith – Storia 1:28). Rimase gioioso, forte e resiliente, e compì la straordinaria opera che gli era stata affidata. Rendo omaggio a tutti i primi santi che credettero al profeta Joseph Smith, che lo sostennero e lo seguirono, e che si consacrarono all’edificazione della Chiesa. Abbiamo con loro un enorme debito di gratitudine e di onore.

Il cammino era tortuoso agli albori della Chiesa, e può esserlo anche oggi. Ma la Restaurazione è ancora in corso. Con Gesù Cristo a capo di questa Chiesa, i profeti viventi continueranno a guidarci. Le case del Signore continueranno a essere edificate affinché le benedizioni delle alleanze eterne con Dio possano legarci a Lui e ai nostri cari da entrambi i lati del velo (vedere Matteo 16:19). L’amore di Dio e di Gesù Cristo si estenderà a tutto il mondo se seguiremo il comandamento del Salvatore di pascere le Sue pecore e di condividere il Suo vangelo. Vedremo che le verità della Restaurazione avanzano in modi e in luoghi quasi inimmaginabili ai tempi di Joseph.

Possiamo trovare forza e grande gioia — come fece il profeta Joseph — quando abbracciamo e viviamo queste preziose verità. La chiamata che Joseph rivolse ai santi ai suoi giorni è ancora valida per noi oggi: “Non persevereremo in una così grande causa? Andate avanti, non indietro. Coraggio, […] e avanti, avanti fino alla vittoria! Che il vostro cuore gioisca e sia estremamente lieto” (Dottrina e Alleanze 128:22).

Possa la buona novella dell’amore e della gioia disponibili grazie alla Restaurazione benedire e guidare la nostra vita — ora e per sempre.