มาร์ติน แฮร์ริสปรึกษากับนักวิชาการ

ตัวอย่างเช่น แหล่งข้อมูลต่างๆ ชี้ให้เห็นแรงจูงใจที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับการเดินทางครั้งนี้ บางบันทึกบอกว่าพระเจ้าทรงบัญชาให้แฮร์ริสเดินทาง ในขณะที่บันทึกอื่นๆ ชี้ว่าโจเซฟ สมิธหรือแฮร์ริสเองเป็นผู้ริเริ่ม แฮร์ริสอาจหวังว่าการรับรองจากนักวิชาการจะทำให้ลูซีภรรยาของเขาที่เริ่มสงสัยการทำงานแปลนี้พอใจ หรือช่วยให้เขารู้สึกมั่นใจขึ้นก่อนที่จะตัดสินใจสนับสนุนเงินทุนในการแปล แหล่งข้อมูลอื่นๆ บอกเป็นนัยว่าแฮร์ริสหวังที่จะขอคําแนะนําจากนักวิชาการเกี่ยวกับวิธีการแปลเอง

ช่วงที่มาร์ติน แฮร์ริสเดินทาง ทั้งโจเซฟ สมิธและแฮร์ริสดูเหมือนจะไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับภาษาบนแผ่นจารึก ตามบันทึกของโจเซฟในเวลาต่อมา เทพที่มอบแผ่นจารึกให้ท่านบอกว่านั่นเป็นบันทึกของอเมริกาสมัยโบราณ แทนที่จะหานักวิชาการที่มีความรู้เรื่องภาษาอียิปต์ (โจเซฟเพิ่งทราบในภายหลังว่าภาษาบนแผ่นจารึกนั้นเรียกว่า “ภาษาอียิปต์ปฏิรูป”) เป็นไปได้ว่าแฮร์ริสอาจขอคำแนะนำจากนักวิชาการที่มีความเชี่ยวชาญด้านโบราณวัตถุของอเมริกา

ขณะที่แฮร์ริสเดินทางไปนิวยอร์กซิตี้ เขาแวะที่ออลบานี รัฐนิวยอร์กเพื่อเยี่ยมลูเธอร์ เบรดิชชายที่ชำนาญการเดินทางพร้อมครอบครัวและมีเส้นสายส่วนตัวในพอลไมรา เห็นได้ชัดว่าแฮร์ริสขอความคิดเห็นจากเบรดิชว่าจะไปหาใครเกี่ยวกับงานแปลนี้ จากนั้นเขาจึงเดินทางต่อไปยังนิวยอร์กซิตี้เพื่อพบกับซามูเอล แอล. มิทเชลล์ นักภาษาศาสตร์และนักวิชาการชั้นนำด้านวัฒนธรรมอเมริกันโบราณ แฮร์ริสยังไปเยี่ยมชาร์ลส์ แอนธัน ศาสตราจารย์หนุ่มด้านไวยากรณ์และภาษาศาสตร์ที่วิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์กซิตี้อีกด้วย แอนธันได้รับการฝึกฝนในภาษากรีกและละติน แต่เขาเคยรวบรวมเรื่องราวของชาวอเมริกันอินเดียนเพื่อตีพิมพ์ และกระตือรือร้นที่จะตรวจสอบเอกสารที่แฮร์ริสนำมาให้

ตามที่แฮร์ริสกล่าว ชาร์ลส์ แอนธันตรวจสอบอักขระและเตรียมคำแถลงพร้อมลงนามเพื่อยืนยันว่าเป็นของแท้ แต่ได้ฉีกคำแถลงนั้นทิ้งเมื่อทราบว่าโจเซฟ สมิธได้แผ่นจารึกมาอย่างไร แอนธันแนะนำให้แฮร์ริสนำแผ่นจารึกจริงมาให้เขา แต่แฮร์ริสปฏิเสธโดยเสริมว่าแผ่นจารึกบางส่วนถูกปิดผนึกไว้ แอนธันตอบว่า “ผมอ่านหนังสือที่ผนึกไว้ไม่ได้” คำแถลงในภายหลัง แอนธันปฏิเสธว่าไม่ได้ตรวจสอบความถูกต้องของอักขระและยืนยันว่าเขาเพียงแนะนําแฮร์ริสไม่ให้ลงทุนกับการแปลและการจัดพิมพ์ เขาบอกด้วยว่าแฮร์ริสแสดงให้เขาเห็นเฉพาะอักขระที่คัดลอกมา ในขณะที่บันทึกบางฉบับของแฮร์ริส เขาบอกว่านําตัวอย่างการแปลงานเขียนโบราณของโจเซฟ สมิธมาด้วย

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างที่แฮร์ริสพบกับแอนธัน แฮร์ริสกลับเชื่อมั่นมากกว่าเดิมว่าแผ่นจารึกและอักขระเป็นของแท้ และเขาเต็มใจทุ่มเทเวลาและพลังงานเพื่อสนับสนุนโจเซฟ สมิธ ต่อมาเขากับโจเซฟพูดถึงการไปพบแอนธันว่าเป็นสัมฤทธิผลแห่งคําพยากรณ์ของอิสยาห์ (กล่าวไว้ในพระคัมภีร์มอรมอนด้วยเช่นกัน) ว่า “หนังสือม้วนหนึ่งที่ผนึกไว้, ซึ่งมนุษย์มอบให้แก่คนที่อ่านออก, และกล่าวว่า, โปรดอ่านเล่มนี้, ข้าพเจ้าอ้อนวอนท่าน: และท่านกล่าวว่า, ข้าพเจ้าอ่านไม่ได้; เพราะมันถูกผนึกไว้” (อิสยาห์ 29:11)

หัวข้อที่เกี่ยวข้อง: การแปลพระคัมภีร์มอรมอน