Изменения в организации священства
На протяжении всей истории Церкви ее Президенты уделяли внимание потребностям и возможностям растущей Церкви, внося изменения в организацию священства. Когда в 1877 году под руководством Бригама Янга произошло значительное изменение в организации кворумов священства, Апостол Орсон Пратт заверил Святых последних дней, что адаптация представляет собой неотъемлемую часть порядка дарования священства. «Организация состоит в том, чтобы продвигаться вперед шаг за шагом, – учил он, – от одной ступени к другой, так же как люди развиваются и возрастают в знании принципов и законов Царства Божьего и как расширяются их границы». Постоянные изменения в религиозной структуре Церкви, предпринимаемые согласно откровениям, записанным в Учении и Заветах, или согласно вдохновенным наставлениям, данным руководителями Церкви во время выступлений на Генеральной конференции или в книгах инструкций, всегда отражают жизненность священства.
Первые чины и кворумы
Для недавно организованной Церкви Христа в 1830 году Уставы и Заветы (впоследствии Учение и Заветы 20) были основой организации священства. В этом документе излагались таинства (такие как крещение), различные чины (такие как священник и старейшина) и порядок ведения дел (квартальные конференции). С ростом количества членов Церкви и изменением потребностей Церкви более позднее откровение представило дополнительные таинства, чины и порядки организации. Термины и понятия, связанные со священством, менялись в первые пять лет существования Церкви.
Серьезные изменения произошли в Киртланде, штат Огайо, и в Наву, штат Иллинойс, когда Джозеф Смит последовал откровению, в котором ему давались указания относительно восстановления священства в его полноте. В 1835 году, готовясь к посвящению храма в Киртланде, Джозеф, согласно откровению и указаниям, учредил кворумы и порядок их действия. Он выразил удовлетворение тем, что «завершил организацию Церкви» в соответствии с полученными откровениями и что продолжать созидать Царство Божье могут кворумы священства. В 1842 году он предложил, чтобы Женское Общество милосердия Наву было организовано «по образцу, или порядку, священства», и представил дополнительные храмовые таинства.
В 1835–1836 годах кафедры в храме в Киртланде соответствовали различным чинам священства.
Оптимизация кворумов, приходов и кольев
После Джозефа Смита некоторые наиболее существенные изменения в организации священства были проведены под руководством Бригама Янга в конце 1870-х годов и Джозефа Ф. Смита в начале ХХ века. В 1876 и 1877 годах Бригам Янг подошел к решению местных несоответствий в приходах и кольях с помощью плана стандартизации структуры и терминологии, связанных с кольями, приходами, кворумами и чинами священства. Был упразднен статус «центрального кола», вследствие чего все колья стали равными. Новые условия определяли процедуру организации кола или кворума. Апостолам больше не требовалось служить в местных президентствах, а над приходами стали председательствовать епископы, а не президенты приходов. Президенты кольев и епископы стали частью более структурированной «вертикали власти», что обеспечило слаженность в функционировании приходов и кольев и помогло с руководством кворумами согласно четкой линии власти. Собрания кворумов стали проводиться с определенной периодичностью.
Приблизительно в 1906 году Джозеф Ф. Смит подчеркнул важное значение посвящения молодых мужчин в Священство Аароново и представил возрастные группы для посвящения в каждый чин, подобно тому, как ранее руководители Общества молодых женщин представили разделение на классы по возрастам. Им было проведено целевое исследование церковного управления с целью установления доктринальной согласованности в том, как должностные лица должны выполнять свои обязанности. Он отметил, что власть председательствовать над кворумом или организацией требует особых полномочий, чтобы применять «ключи священства».
«В общем смысле священство – это власть, позволяющая человеку действовать от имени Бога. Эта власть делегируется каждому мужчине, посвященному в любой чин священства. Но необходимо, чтобы каждое действие, совершаемое этой властью, было исполнено… надлежащим образом и в надлежащем порядке. Сила руководить этими действиями составляет ключи священства».
Президент Смит подчеркнул, что выполнение всех обязанностей в кворумах определяется применением ключей, делегированных президентам кворумов под руководством Президента Церкви, который обладает всеми ключами, переданными Церкви Господом.
Программа координации священства и всемирная Церковь
Рост Церкви содействовал проведению на протяжении XX века оценки организационной эффективности приходов, кольев и программ. В 1923 году Президент Хибер Дж. Грант организовал кол в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. В этом городе Святые представляли незначительное меньшинство. Теперь колья создавались не только в поселениях, где Святых последних дней было большинство, как это было принято в XIX веке. Президент Грант также учредил новую должность – помощник Кворума Двенадцати, – чтобы облегчить возрастающую нагрузку на Кворум Двенадцати Апостолов. В период между 1941 и 1976 годами в качестве помощников Кворума Двенадцати служило 38 мужчин, пока Президент Спенсер В. Кимбалл не призвал их в Первый Кворум Семидесяти и не упразднил эту должность.
Первое Президентство и Кворум Двенадцати Апостолов продолжили оптимизировать работу вспомогательных организаций Церкви в рамках системы церковного управления, изначально названной «программой координации». Этот процесс, осуществляемый впоследствии как Программа координации священства, в разное время принимал разные формы: от деятельности Апостола Дэвида О. Маккея в 1910-х годах по консолидации церковного учебного плана до реорганизации вспомогательных организаций под руководством комитетов священства во время президентств Дэвида О. Маккея, Джозефа Филдинга Смита и Гарольда Б. Ли.
За этим следовали довольно регулярные изменения, хотя некоторые имели всеохватывающее влияние как на общем, так и на местном уровнях. Президент Спенсер В. Кимбалл сформировал кворум представителей Высшей власти Церкви из Кворумов Семидесяти, упразднил призвание Патриарха Церкви и получил откровение о посвящении в священство впервые с 1840-х годов чернокожих мужчин. В 1986 году Президент Эзра Тафт Бенсон объявил о прекращении действия кворумов представителей Кворумов Семидесяти в кольях. В конце 1990-х годов Президент Гордон Б. Хинкли ввел призвание регионального представителя Высшей власти Церкви (впоследствии переквалифицированное как региональный представитель Кворума Семидесяти), чтобы и в дальнейшем продолжать удовлетворять потребности растущей всемирной Церкви.
В начале XXI века изменения в организации священства продолжились. В 2018 году были упразднены группы первосвященников в приходах, и все носители Священства Мелхиседекова стали частью кворумов старейшин. Однако остались кворумы первосвященников кольев (в которые входят носители священства, выполняющие активные призвания: патриархи кольев или члены президентств кольев, высших советов или епископств). В 2019 году Первое Президентство объявило о том, что молодые мужчины могут быть посвящены в Священство Аароново в начале календарного года, в котором им исполнится 12 лет вместо того, чтобы ждать дня своего рождения, как это было раньше.
Смежные темы: Восстановление Священства Ааронова, Восстановление Священства Мелхиседекова, Женское Общество милосердия Наву