Социальные службы
Как и члены многих религиозных общин, члены Церкви уже долгое время помогают бедным и откликаются на потребности нуждающихся. В ранние годы Церкви в американском обществе повсеместно приветствовалась милосердное служение женщин, и женщины часто руководили усилиями по обеспечению благосостояния как в религиозной, так и в светской среде. С момента своего основания в 1842 году и в период возрождения в 1860-х годах Общество милосердия стремилось исполнять христианский долг заботы о бедных, собирая пожертвования и направляя ресурсы общества на удовлетворение материальных нужд. Женщины-Святые последних дней вели занятия по уходу за больными и рассказывали о строении человеческого тела, а также собирали и сохраняли зерно, основали больницу Дезерет, обучали медсестер и акушерок и координировали с местными епископами усилия по оказанию помощи.
На рубеже XX века Общество милосердия начало внедрять новые экспериментальные подходы к заботе о нуждающихся, которые в то время часто называли «научной благотворительностью», создавая системы социальной поддержки, поощряя участие в жизни общества и сотрудничая с гражданскими организациями. Профессия в новой сфере социальной работы также предоставила молодому поколению женщин-Святых последних дней возможность присоединиться к движению за социальный прогресс того времени и делиться растущими знаниями в области питания и домоводства. Редакторы Журнала Общества милосердия публиковали статьи, отвечающие таким интересам, и разработали новые учебные планы Общества милосердия, сосредоточенные вокруг этих тем. В 1916 году руководители Церкви собрали Консультативный комитет по социальным вопросам для решения проблем социального характера, включая проблемы общественного здравоохранения и морали. Комитет стремился организовать обучение социальных работников в рамках спонсируемых Церковью усилий по возрождению общества. Эми Браун Лайман, Генеральный секретарь Общества милосердия и дипломированный социальный работник, помогала разработать и развернуть сопутствующие программы.
Эми Браун Лайман и группа женщин на собрании по обучению для социальных служб в Анаконде, штат Монтана, США, приблизительно 1920 г.
Во время Первой мировой войны социальные работники и члены Общества милосердия внесли вклад в участие в войне на домашнем фронте, помогая с производством продуктов питания и в проектах Красного креста, включая изготовление хирургических повязок и вязание рукавиц и носков. Они сосредоточились на снижении детской и материнской смертности, присоединились к кампаниям по улучшению детского здравоохранения в Соединенных Штатах и координировали благотворительную деятельность в Церкви и в сотрудничестве с внешними партнерами. Незадолго до своей смерти Президент Церкви Джозеф Ф. Смит поручил Эми Браун Лайман организовать Департамент социальной службы в Обществе милосердия, что она и сделала в 1919 году. В конце 1920-х годов Департамент социальной службы начал курировать вопросы усыновления, что было отличительной чертой работы организации до 2014 года.
Накануне Великой депрессии в 1930-х годах Департамент социальной службы занимался вопросами обеспечения благосостояния экономически неблагополучных членов Церкви в штате Юта. Такая схема социальной работы продолжалась до тех пор, пока социальные работники в разгар Великой депрессии не были мобилизованы федеральным правительством. В этот период экономической нестабильности Церковь разработала план безопасности, благодаря которому в конечном итоге сформировался постоянный Департамент обеспечения благосостояния. Департамент социальной службы также наращивал свои усилия в области заботы о детях, и в 1937 году Общество милосердия перестроило его работу, образовав Департамент социальной службы и благополучия детей. Новыми центрами церковной социальной службы в 1930-е и 1940-годы стали Лос-Анджелес, штат Калифорния, и Огден, штат Юта, США. Департамент социальной службы и благополучия детей продолжил нанимать социальных работников, добавлять ресурсы для матерей-одиночек, разрабатывать программу по воспитанию молодежи и служить в качестве бюро по трудоустройству для женщин. Поскольку этот департамент имел лицензию на работу по социальной защите детей, в 1954 году руководители Церкви передали Программу размещения индейских студентов в его ведение.
Работники собирают инвалидные кресла в ходе обучения службы обеспечения благосостояния в Кении.
В последние десятилетия XX века руководители Церкви работали над объединением и согласованием организаций и программ в рамках координационной программы по всей Церкви. В это время работу социальных служб курировало Председательствующее Епископство. Несмотря на несколько смен названий в период с 1969 по 2019 годы, организация социальных служб Церкви последовательно оказывала поддержку незамужним беременным женщинам и людям, желающим взять приемного ребенка, независимо от того, принадлежат они к Церкви или нет, и функционировала как одно из крупнейших частных агентств по усыновлению в США. Святые последних дней и другие лица получали дополнительную поддержку благодаря рекомендациям епископов, в частности, на профессиональное консультирование, программу по избавлению от зависимости, курсы по воспитанию детей и структурированную работу с заключенными. К 2000 году эта организация сохранила шесть офисов в Канаде, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, а также 57 офисов в Соединенных Штатах Америки. Хотя в 2014 году она прекратила действовать в качестве агентства по усыновлению, к 2023 году Семейная служба продолжала поддерживать усыновление, направляя потенциальных усыновителей в этом процессе.
Смежные темы: Программы обеспечения благосостояния, Общество милосердия, Эми Браун Лайман, Великая депрессия, Женщины-пионеры и медицина