Zile de neuitat

Dragi frați și surori, istoria Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă în această dispensație abundă de experiențe divine care demonstrează cum a îndrumat Domnul Biserica Sa. Dar, există un deceniu în istoria noastră care este mai important decât oricare altul – deceniul 1820-1830. Începând cu experiența trăită de profetul Joseph Smith în Dumbrava Sacră, în primăvara anului 1820, când I-a văzut pe Dumnezeu Tatăl și pe Fiul Său, Isus Hristos, și continuând până la data de 6 aprilie 1830, acest deceniu este diferit de oricare altul.

Să ne gândim la acele evenimente remarcabile! Tânărul profet a conversat cu îngerul Moroni, a tradus plăcile de aur și a publicat Cartea lui Mormon! El a fost instrumentul prin care Preoția aaronică și Preoția lui Melhisedec au fost restaurate și, apoi, a organizat Biserica! Oliver Cowdery a descris bine acea perioadă: „Acestea au fost zile de neuitat”. Evenimentele miraculoase continuă și în ziua de astăzi.

Permiteți-mi să fiu îndrăzneț în a sugera că anul acesta am început un deceniu care se poate dovedi a fi la fel de important ca oricare altul de la acel deceniu al întemeierii de acum aproape două secole.

Permiteți-mi să vă explic. Între anul curent 2024 și 2034, vom fi martorii unor evenimente marcante care vor genera ocazii extraordinare de a sluji, de a ne uni cu membrii și prietenii și de a prezenta Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă unui număr mai mare de oameni decât oricând înainte.

Tocmai am fost martorii puterii unui moment cu adevărat istoric când am sărbătorit împreună cu zeci de milioane de oameni cea de-a 100-a aniversare a președintelui Russell M. Nelson.

Relatând despre ziua de naștere a președintelui Nelson, publicația Newsweek a scris un titlu care spunea: „Cel mai în vârstă conducător religios din lume împlinește 100 de ani”. Apoi, i-au enumerat pe cei mai în vârstă 10 conducători religioși din lume – președintele Nelson fiind primul într-o listă care îi includea pe Papa Francisc și pe Dalai Lama.

Următoarea afirmație dintr-un articol din New York Times reprezintă spiritul unei mari părți a relatărilor internaționale: „Într-o perioadă de campanie electorală pentru alegerile prezidențiale [din Statele Unite] care a determinat o introspecție cu privire la îmbătrânire și conducere, evenimentul marcant din viața domnului Nelson sugerează că, cel puțin în biserica sa, aniversarea împlinirii unei vârste formate din trei cifre nu este motiv de mare îngrijorare. Dânsul rămâne o personalitate apreciată de membrii Bisericii, care îl văd pe președintele lor nu doar ca pe un conducător, ci ca pe un «profet, văzător și revelator»”.

Cât de recunoscători suntem că aniversarea memorabilă a zilei de naștere a președintelui Nelson ne-a oferit ocazia de a prezenta unui auditoriu din întreaga lume un profet al lui Dumnezeu, o sărbătoare de neuitat!

La începutul primăverii acestui an, a fost inaugurată o piațetă renovată în Piața Templului – în care sunt arborate steaguri internaționale reprezentând țările în care Biserica este recunoscută. Intrarea în piațetă este marcată printr-un monument de granit pe care sunt gravate următoarele cuvinte profetice: „Se va întâmpla în scurgerea vremurilor, că muntele Casei Domnului va fi întemeiat ca cel mai înalt munte; se va înălța deasupra dealurilor, și toate neamurile se vor îngrămădi spre el”.

Cu siguranță, evenimentele remarcabile care vor avea loc în următorii 10 ani vor constitui o manifestare a împlinirii acestei profeții a lui Isaia.

Gândiți-vă la numărul fără precedent de case deschise și dedicări de temple care vor avea loc în următorul deceniu, un număr de 164 de temple și numărătoarea continuă. Imaginați-vă zeci de milioane de oameni ca dumneavoastră și prietenii dumneavoastră intrând într-o casă a Domnului. Elementul central emblematic al acestor evenimente va fi rededicarea Templului Salt Lake și activitățile asociate acesteia. Cu siguranță, acelea vor fi zile de neuitat.

Anul 2030 va aduce cu sine ocazii de aniversare, în întreaga lume, a împlinirii bicentenarului de la organizarea Bisericii. Deși este prea devreme să spunem cum va marca Biserica acest eveniment important, cu siguranță vom avea ocazia de a ne invita familia, prietenii, colegii și oaspeții distinși să „[vină și să vadă]” și să înțeleagă mai bine influența puternică pe care Biserica o are în viața membrilor ei.

În anul 2034, mii de demnitari, vizitatori și sportivi din întreaga lume vor inunda străzile orașului Salt Lake, scena Jocurilor Olimpice de iarnă. Probabil că nu există o manifestare mai mare a unității mondiale decât cea întruchipată de Jocurile Olimpice. Ochii lumii vor fi ațintiți asupra Bisericii și a membrilor ei, oferind o multitudine de ocazii de voluntariat, slujire și împărtășire a veștilor bune prin fapte bune – un eveniment de neuitat.

Aceste momente viitoare vor oferi membrilor Bisericii de pretutindeni ocazii sporite de a împărtăși veștile bune ale Evangheliei lui Isus Hristos prin cuvânt și faptă, un deceniu de neuitat.

Într-o adunare desfășurată cu doar câteva săptămâni înainte de ziua sa de naștere, președintele Nelson a împărtășit motivul pentru care prețuiește expresia „vești bune”. La prima vedere, a spus dânsul, expresia sugerează bucurie și fericire. Dar expresia „vești bune” transmite mai mult decât atât. Dânsul a explicat că această expresie provine din cuvântul originar din limba greacă euangelion, care înseamnă literalmente „vestea bună” sau „Evanghelia”. Fericirea și bucuria din această viață și din următoarea sunt întotdeauna legate de Evanghelia lui Isus Hristos. Astfel, expresia „vești bune” surprinde acest dublu înțeles într-un mod minunat.

„[Bărbații și femeile] sunt ca să poată avea bucurie.” Tatăl Ceresc a oferit planul fericirii care oferă bucurie prin binecuvântările Sale. Printre acestea se numără faptul de a trăi etern în prezența Sa ca familii. Ispășirea lui Isus Hristos este elementul central în planul lui Dumnezeu de a ne mântui. Pentru a primi viață eternă, trebuie să venim la Hristos. Când facem aceasta „și îi ajutăm pe alții să facă la fel, luăm parte la lucrarea lui Dumnezeu de salvare și exaltare”.

Acest mesaj care constă în veștile bune ale Evangheliei lui Isus Hristos este cel mai important mesaj de pe pământ. Și aici intervin tinerii și tinerii adulți ai Bisericii.

Acum, în timp ce acest deceniu care urmează poate fi plin de zile de neuitat pentru fiecare membru al Bisericii, acest lucru poate fi valabil în special pentru voi, cei din generația care se ridică. Sunteți aici, pe pământ, acum, deoarece ați fost aleși să fiți aici, acum. Aveți tăria și capacitatea de a fi ucenici ai lui Hristos într-un mod fără precedent.

Președintele George Q. Cannon ne-a învățat: „Dumnezeu a pus deoparte, pentru această dispensație, spirite care au curajul și hotărârea de a înfrunta lumea și toate puterile celui rău… [și de] a clădi Sionul Dumnezeului nostru, nefiindu-le frică de nicio consecință”.

În acest scop, doresc să vă vorbesc vouă, cei din generația care se ridică, și să vă invit să vă imaginați cât de entuziasmant poate fi pentru voi următorul deceniu, unul de neuitat. Vă ofer, de asemenea, câteva sfaturi și încurajări simple, care vă pot da putere pe parcursul deceniului care vine.

Ca mulți dintre voi, am un telefon inteligent care, din când în când și fără nicio solicitare, creează o serie de fotografii care arată ce am făcut într-o anumită zi. Este întotdeauna surprinzător să văd cât de mult s-au schimbat lucrurile pentru mine și familia mea în doar câțiva ani.

Imaginați-vă fotografiile pe care telefonul vostru le va arăta peste 10 ani! Poate că vă veți vedea absolvind liceul sau facultatea, primindu-vă înzestrarea, ducându-vă în misiune, căsătorindu-vă și având primul copil. Pentru voi personal, acesta va fi un deceniu de neuitat. Dar acest lucru va fi de două ori mai adevărat dacă vă veți strădui în mod activ să deveniți o lumină pentru lume în ceea ce privește modul în care veștile bune ale Evangheliei lui Isus Hristos pot îmbogăți și îmbunătăți nu numai viața voastră, ci și pe cea a familiei, prietenilor și urmăritorilor voștri de pe rețelele de socializare.

Poate că vă întrebați cum să faceți aceasta.

Profeții lui Dumnezeu ne-au învățat că aceasta se face prin intermediul a patru activități simple numite responsabilități desemnate de Divinitate: prima, să trăim potrivit Evangheliei lui Isus Hristos; a doua, să ne îngrijim de cei aflați la nevoie; a treia, să-i invităm pe toți să primească Evanghelia; și, a patra, să unim familiile pentru eternitate. În mod interesant, fiecare poate fi realizată în cele mai normale și firești moduri.

Vă promit că acesta va fi un deceniu de neuitat pentru voi dacă acceptați aceste patru responsabilități desemnate de Divinitate. Să vedem ce ar putea implica acest lucru.

Prima, trăiți potrivit Evangheliei lui Isus Hristos. Studiați cuvintele profeților și învățați să-L iubiți pe Tatăl vostru din Cer. Întoarceți-vă inima către El și străduiți-vă să mergeți pe calea Sa. Lăsați-vă înălțați de „încrederea pe care ne-o dau legămintele” pe care vârstnicul Ulisses Soares a descris-o. Această încredere vine din faptul de a face legăminte de a-L urma pe Isus Hristos, știind că, la rândul Său, Salvatorul vă va întări și vă va sprijini.

Permiteți-le prietenilor voștri să vadă bucuria pe care o simțiți trăind potrivit Evangheliei și veți reprezenta cel mai bun mesaj al Evangheliei pe care ei îl vor primi vreodată.

A doua, să dăm dovadă de compasiune pentru a ne îngriji de cei aflați la nevoie. Generația voastră este deosebit de atentă la cei mai puțin norocoși. Ori de câte ori are loc un dezastru și membrii Bisericii se grăbesc să ajute la îndepărtarea molozului și la alinarea celor suferinzi, se pare că majoritatea celor care poartă tricouri cu inscripția „Mâini care ajută” sunt adolescenți și tineri de douăzeci și ceva de ani. Este în firea voastră să „purtați greutățile unul altuia” și „să-i mângâiați pe aceia care au nevoie să fie mângâiați”. Făcând astfel, noi „[împlinim]… legea lui Hristos”.

Evan, un băiețel de la Societatea Primară, a hotărât să-și petreacă vacanța de vară adunând provizii pentru sandvișuri cu unt de arahide și gem pentru a le dona băncii locale de alimente. A găsit proiectul pe site-ul JustServe. Tânărul Evan și-a înscris întreaga clasă de la școală să ajute la colectarea a peste 700 de borcane cu gem! Permiteți oamenilor cărora le slujiți să știe că grija voastră față de ei își are rădăcinile în dragostea voastră față de Dumnezeu și în dorința voastră de a vă trata aproapele ca pe voi înșivă.

A treia, să-i invităm pe toți să primească Evanghelia. Anul acesta, noi am deschis 36 de misiuni noi în întreaga lume pentru a-i putea primi pe toți cei care doresc să slujească în misiuni cu timp deplin. Într-o perioadă în care mulți tineri renunță complet la activitatea religioasă oficială, acest lucru este remarcabil și vorbește despre natura magnifică a mărturiilor voastre. Indiferent dacă slujiți cu timp deplin sau nu, vă rog să vă înțelegeți capacitatea imensă de a avea o influență asupra semenilor voștri pe măsură ce-i iubiți, le împărtășiți și-i invitați să exploreze Evanghelia lui Isus Hristos.

A patra, să unim familiile pentru eternitate. În timp ce vizitez temple din întreaga lume, mă minunez de mulțimile de tineri care așteaptă în picioare în camera pentru botez și de numărul tot mai mare de tineri adulți care slujesc în calitate de lucrători în templu care înfăptuiesc rânduieli. Recent, un grup de peste 600 de tineri din Scoția și Irlanda a călătorit la Templul Preston, Anglia, înfăptuind peste 4.000 de rânduieli, dintre care multe au fost pentru strămoșii lor decedați! Vă îndemn să vă implicați în munca de întocmire a istoriei familiei, să petreceți timp în templu și să vă pregătiți cu grijă să fiți genul de bărbat sau femeie gata să se căsătorească în templu cu o persoană la fel de demnă. Dezvoltați acum un tipar în viața voastră care să facă din templu o parte obișnuită a vieții voastre.

Preaiubiți frați și surori, dragii mei prieteni tineri, probabil că fiecare dintre noi se va confrunta cu greutăți în zilele care vor veni. Totuși, pe măsură ce intrăm în acest deceniu de momente fără precedent, fie ca noi să împărtășim veștile bune prin activitățile simple de a trăi, a avea grijă, a invita și a uni! Pe măsură ce facem aceste lucruri, Domnul ne va binecuvânta cu experiențe de neuitat.

Depun mărturie celor care se apropie de Domnul cu inima sinceră și intenție adevărată, celor care au numele Salvatorului pe buzele lor și Spiritul Sfânt în sufletul lor, celor care se încumetă la această călătorie măreață și glorioasă, că veți descoperi și veți avea parte de binecuvântări celestiale generoase și veți primi o mărturie că Dumnezeu vă aude, vă cunoaște și vă iubește. Veți avea parte de zile de neuitat. În numele lui Isus Hristos, amin.