La joie et le chemin des alliances
Le chemin des alliances est réellement un chemin d’amour rédempteur.
La lumière et la vie, tableau de Mandy Williams
Quand, en 1848, Israël et Elizabeth Haven Barlow ont quitté Nauvoo (Illinois) pour aller dans la vallée du lac Salé, ils ont laissé derrière eux un nouveau-né qui était enterré dans un petit cimetière de la ville. Leur premier enfant, le petit James Nathaniel Barlow, était mort peu après sa naissance, en mai 1841.
Israël et Elizabeth ne s’attendaient probablement pas à revoir un jour la tombe de leur fils. Mais quelques années plus tard, Israël a été appelé en mission en Angleterre et, en chemin, il est passé par Nauvoo. À la demande d’Elizabeth, il s’y est arrêté pour voir où était enterré leur fils et le transférer dans le cimetière principal.
Israël a trouvé la tombe détériorée et fracturée. Dans une lettre qu’il a écrite plus tard à sa femme, il raconte qu’il avait décidé de laisser les choses en l’état et de revenir un autre jour.
Mais à peine avait-il fait quelques pas qu’il avait entendu une voix lui dire : « Papa, ne me laisse pas ici. » Israël est alors retourné vers la tombe et a finalement décidé de déplacer son petit garçon.
Il a écrit à Elizabeth que, tandis qu’il se tenait près de la sépulture, il a ressenti le désir de consacrer au Seigneur non seulement sa personne, mais aussi tout ce qui lui appartenait, afin d’être considéré comme digne, avec [James], de se lever au matin de la première résurrection.
Son dévouement à l’Évangile de Jésus-Christ et son respect des alliances sacrées ont donné à Israël la possibilité d’accéder à la vie éternelle, la plus grande de toutes les bénédictions, et ont aussi été une bénédiction pour sa famille, à la fois ses ancêtres et sa postérité.
Il en va de même pour chacun de nous.
Promesses sacrées
L’amour que notre Père céleste et son Fils Jésus-Christ éprouvent pour toi dépasse l’entendement. Ils souhaitent que tu te rapproches d’eux et t’aider à faire grandir ta foi et ta compréhension. Ils souhaitent te bénir en t’accordant le pouvoir, la guérison et la paix des cieux dans un monde où de telles bénédictions peuvent être difficiles à trouver. Ils souhaitent que tu aies de la joie dans cette vie et dans celle à venir.
La conséquence de cet amour parfait est qu’ils nous offrent à chacun la possibilité de créer un lien d’alliance avec eux, lors du baptême puis dans la maison du Seigneur. Nous avons la bénédiction de nous engager de nouveau à respecter ces alliances chaque semaine pendant la réunion de Sainte-Cène.
Quand nous prenons la Sainte-Cène, nous prenons sur nous le nom de Jésus-Christ. Nous nous souvenons de lui et de son amour pour nous, amour manifesté par le don de l’Expiation. Nous montrons aussi que nous sommes disposés à respecter ses commandements (voir Doctrine et Alliances 20:77, 79).
Russell M. Nelson a dit : « J’entends souvent dire que nous prenons la Sainte-Cène pour renouveler les alliances faites lors du baptême. C’est vrai, mais c’est beaucoup plus que cela. » Le président Nelson a dit que chaque fois que nous prenons la Sainte-Cène, nous contractons une nouvelle alliance, « en échange de laquelle [le Seigneur] déclare que nous aurons toujours son Esprit avec nous. Quelle bénédiction ! »
Lorsque nous nous repentons et prenons la Sainte-Cène d’un cœur pur, nous recevons le Saint-Esprit et sommes « purifiés du péché comme si nous étions baptisés de nouveau. C’est l’espérance et la miséricorde que Jésus offre à chacun de nous. »
Quelle joie de nous repentir et d’être pardonnés grâce à l’amour rédempteur du Christ !
Sa maison de joie
Au cours de son ministère en tant que président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Russell M. Nelson a souvent parlé du chemin des alliances. Nous nous engageons sur ce chemin par « le repentir et le baptême d’eau » (2 Néphi 31:17), puis « nous nous y engageons plus complètement encore dans le temple. »
Notre vie dans la condition mortelle n’est qu’un moment de notre existence, mais ce moment, parfois très difficile, a une importance éternelle. Pour que notre vie soit belle et pleine d’espoir, notre Père céleste nous a donné un Sauveur, qui par son amour et son sacrifice expiatoire, a connu et guéri tout ce à quoi nous sommes confrontés dans la vie. Aussi, grâce à sa sainte maison, sa maison de joie, et malgré l’adversité, tout ira bien.
Temple de San Pedro Sula (Honduras)
Le chemin des alliances est réellement un chemin d’amour rédempteur. Lorsque tu feras des alliances dans le temple et les honoreras, tu seras béni et tu recevras davantage de pouvoir, d’amour, de miséricorde, de compréhension et d’espoir.
Les ramener au foyer
Sœur Kearon et moi sommes particulièrement touchés par l’histoire d’Israël et d’Elizabeth Barlow, et nous éprouvons beaucoup de compassion pour eux. Notre premier enfant, un garçon prénommé Sean, est mort lors d’une opération du cœur alors qu’il n’avait que trois semaines. Cette perte a été effroyable pour nous. À l’époque, nous nous demandions si nous allions y survivre. Nous l’avons enterré en Angleterre, dans une tombe douloureusement petite. Quinze ans plus tard, notre famille a dû quitter notre foyer au Royaume-Uni pour servir à plein temps dans l’Église, et nous avons laissé cette petite tombe derrière nous.
Nous comprenons en partie ce que les Barlow ont enduré. La tombe de notre petit garçon est très loin, pourtant, comme les Barlow, nous avons une foi constante en la résurrection de Jésus-Christ et en la nature éternelle de notre famille grâce à la sainte alliance du scellement.
Nous avons tous des ancêtres et des êtres chers qui, depuis l’au-delà, nous disent : « Ne me laisse pas ici. » Grâce aux alliances du temple, personne ne sera oublié. Nous avons la responsabilité de les aimer, de les servir et d’aider à les ramener au foyer.
C’est la raison pour laquelle nous avons des ordonnances. C’est la raison pour laquelle nous contractons des alliances. C’est la raison pour laquelle nous construisons des temples. C’est la raison pour laquelle notre Père céleste a envoyé son Fils briser les liens de la mort afin qu’un jour nous pleurions de joie lors des retrouvailles éternelles qui nous attendent avec nos êtres chers, en présence du Père et du Fils.
Notre Père céleste aime chacun d’entre nous. Puissions-nous trouver la joie et la paix en respectant nos alliances et en nous joignant au Seigneur dans sa glorieuse œuvre salvatrice.