Το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού: Ένας εύθυμος ήχος

Από τον Πρεσβύτερο Γκάρυ Ε. Στήβενσον

Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων

Το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού σας φέρνει σκοπό και χαρά στο ταξίδι σας προς την αιώνια ζωή.

Ενώ υπηρετούσα ως ηγέτης ιεραποστολής στην Ιαπωνία πριν από μερικά χρόνια, έκανα μία συνέντευξη με έναν άνδρα ο οποίος είχε προσχωρήσει στην Εκκλησία έναν χρόνο νωρίτερα και επιζητούσε να λάβει εγκριτικό ναού.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας, αυτό το νέο μέλος περιέγραψε πόσο βαθιά ευγνώμων ήταν για τις ευλογίες που είχε λάβει κατά τη διάρκεια του έτους που μεσολάβησε από τη βάπτισή του. Για μένα, έδειχνε εμπιστοσύνη στη διαθήκη που απέρρεε από την κατανόησή του για το Ευαγγέλιο, η οποία ήταν βαθιά ριζωμένη μέσα του. Ήταν ένας μετεστραμμένος μαθητής του Ιησού Χριστού, ο οποίος είχε βιώσει μία μεγάλη αλλαγή στην καρδιά (βλ. Μωσία 5:2).

Μετά τη συνέντευξη, είπα στον πρόεδρο περιφερείας πόσο εντυπωσιασμένος ήμουν που οι ιεραπόστολοι και τα μέλη είχαν βρει, και γαλουχήσει πνευματικώς, έναν τόσο εξαίρετο άνδρα με τέτοιες δυνατότητες.

Έμεινα έκπληκτος μαθαίνοντας ότι όταν αυτός ο άνδρας άρχισε να συναντάται με τους ιεραποστόλους και να παρευρίσκεται στην εκκλησία, ήταν άστεγος και σε σχεδόν απελπιστικές συνθήκες. Η μελέτη του Ευαγγελίου από αυτόν τον αδελφό και η μεταστροφή του επί μία περίοδο μηνών οδήγησε στη θαυμαστή αλλαγή του, θέτοντάς τον σε ένα μονοπάτι πνευματικής και υλικής αυτοδυναμίας και χαράς.

Το Ευαγγέλιο έδωσε σε αυτόν τον αδελφό μία σαφή εικόνα του σκοπού της ζωής του. Απλές και πολύτιμες αλήθειες του Ευαγγελίου τού έδωσαν απαντήσεις σε σημαντικά ερωτήματα της θνητότητας. Τέτοιες ευλογίες είναι εξίσου διαθέσιμες σε εσάς και σε όλα τα τέκνα του Θεού μέσω του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού.

Ο σκοπός της ζωής

Το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού έχει αποκατασταθεί μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Στην τελική του μαρτυρία προς την Εκκλησία, ο Πρόεδρος Μ. Ράσσελ Μπάλλαρντ (1928-2023), τότε Αναπληρωτής Πρόεδρος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, είπε:

«Ξέρουμε ποιος είναι ο Θεός. Ξέρουμε ποιος είναι ο Σωτήρας, επειδή έχουμε τον Τζόζεφ…

»…Πόσο ευλογημένοι είμαστε να γνωρίζουμε όσα γνωρίζουμε για τον σκοπό μας στη ζωή, γιατί είμαστε εδώ, τι θα πρέπει να προσπαθούμε να κάνουμε και να επιτυγχάνουμε στην καθημερινή μας ζωή».

Για τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, η γνώση αυτή περιλαμβάνει την κατανόηση του «τέλειου σχεδίου» του Θεού περί σωτηρίας , γνωστό επίσης ως «το μέγα σχέδιο της ευδαιμονίας», «το σχέδιο της απολύτρωσης» και «το σχέδιο της ευσπλαχνίας» (Άλμα 42:8, 11, 15). Το σχέδιο του Θεού «αφαιρεί το μυστήριο από τη ζωή και την αβεβαιότητα από το μέλλον μας». Βασικό και κεντρικό στοιχείο αυτού του σχεδίου και του σκοπού της ζωής είναι «η διδαχή του Χριστού».

Μέσω του Ευαγγελίου γνωρίζουμε ότι είμαστε τέκνα του Θεού, απεσταλμένα στη Γη για να δοκιμασθούν και να προετοιμασθούν, ώστε να αναστηθούν (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 76:39). Γνωρίζουμε τις εντολές και διδασκόμαστε να «γνωρίζου[με] το καλό από το κακό» (Νεφί Β ́ 2:5). Ξέρουμε ότι είμαστε εδώ για να αγαπούμε και να υπηρετούμε και ότι ο Σωτήρας μάς έχει καλέσει να υπερνικήσουμε τον κόσμο και να βοηθήσουμε άλλους να κάνουν το ίδιο (βλ. Κατά Ιωάννην 16:33).

Αυτό που ο Τζόζεφ Σμιθ απεκάλεσε «εύθυμο ήχο του Ευαγγελίου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» θα μας ενδυναμώσει κατά τη διάρκεια των δύσκολων ημερών και θα δώσει νόημα και σκοπό σε εμάς και τους άλλους.

Υπακοή και ευλογίες

Ο Θεός μάς έχει δώσει ηθική ελεύθερη βούληση, ώστε να είμαστε υπόλογοι για τις επιλογές μας (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 101:78. Βλ., επίσης, Νεφί Β΄ 2:16). Ως μέρος της «αντίθεση[ς] στα πάντα» (Νεφί Β΄ 2:11), επιτρέπεται στον Σατανά να μας βάζει σε πειρασμό να κάνουμε κακή χρήση της ελεύθερης βούλησής μας.

Στην εποχή μας, ο Κύριος Ιησούς Χριστός κάλεσε τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ «και του μίλησ[ε] από τους ουρανούς και του έδωσ[ε] εντολές» (Διδαχή και Διαθήκες 1:17). Ο Κύριος συνεχίζει να αποκαλύπτει τις εντολές και το θέλημά Του στους προφήτες Του σήμερα, διότι επιθυμεί να μας οδηγήσει στην ευτυχία σε αυτήν τη ζωή και στην επουράνια δόξα στην επόμενη ζωή.

Η υπακοή στις εντολές του Θεού θα πρέπει να προέρχεται από την αφοσίωση και την αγάπη μας για Εκείνον. Ο Κύριος Ιησούς Χριστός διακήρυξε: “Αν με αγαπάτε, φυλάξτε τις εντολές μου” (Κατά Ιωάννην 14:15). Το τελικό αποτέλεσμα, όταν δείχνουμε την αγάπη μας για τον Κύριο τηρώντας τις εντολές Του, είναι οι ευλογίες που φέρνουν ευτυχία και χαρά (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 130:20-21).

Με μία ξεκάθαρη προοπτική της θείας προέλευσης και του προορισμού μας, ξέρουμε ότι “τα ίδια ακριβώς πράγματα που θα κάνουν τη θνητή ζωή [μας] την καλύτερη δυνατή είναι ακριβώς τα ίδια πράγματα που θα κάνουν τη ζωή [μας] σε όλη την αιωνιότητα την καλύτερη δυνατή!”»

Χαρά στο ταξίδι σας

Ο χαρούμενος πρόσφατος νεοφώτιστος, που συνάντησα στην Ιαπωνία πριν από χρόνια, βρήκε το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού μέσω της επιμέλειας του ιδίου και των ιεραποστόλων και των μελών. Ανακάλυψε τον σκοπό του και διηύρυνε το όραμά του για το μέγα σχέδιο της ευδαιμονίας, το οποίο του έφερε ευλογίες και χαρά που τον εξύψωσαν υλικά και πνευματικά.

Ο Πρεσβύτερος Πάτρικ Κήρον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων έχει διδάξει:

«Χάρη στο στοργικό σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας για καθένα από τα τέκνα Του και χάρη στη λυτρωτική ζωή και αποστολή του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού, μπορούμε –και θα πρέπει– να είμαστε ο πιο χαρούμενος λαός επί της Γης! Ακόμα και καθώς οι καταιγίδες της ζωής σε έναν συχνά ταραγμένο κόσμο πέφτουν επάνω μας, μπορούμε να καλλιεργήσουμε μία αυξανόμενη και διαρκή αίσθηση χαράς και εσωτερικής ειρήνης λόγω της ελπίδος μας στον Χριστό και της κατανόησής μας για τη θέση μας στο όμορφο σχέδιο της ευδαιμονίας».

Προσφέρω την ευγνωμοσύνη και τη μαρτυρία μου για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και το μέγα σχέδιο της ευδαιμονίας. Σας καλώ να γευθείτε τους καρπούς του Ευαγγελίου και να αισθανθείτε περισσότερη χαρά στο ταξίδι σας προς την αιώνια ζωή.