Um adolescente com muitos talentos
J-Ephraim pode fazer muitas coisas bem — incluindo algumas que você, a princípio, talvez não note.
Fotografias: Leslie Nilsson
J-Ephraim é um futuro chef em formação!
Aos 14 anos, J-Ephraim, de Manila, Filipinas, já sabe cozinhar. “Quero ser chef um dia”, diz ele. Um dos pratos que ele mais gosta de fazer é o sinigang, uma refeição que mistura diferentes carnes e vegetais com vinagre para dar aquele sabor azedo e delicioso.
Ele também adora jogar jogos, fazer exercícios, sair com os amigos e jogar basquete.
Mas talvez alguns de seus maiores talentos não sejam aqueles que você pode ver com uma rápida olhada.
Desafios familiares
“Sou fruto de uma família desestruturada”, ele explica. Quando J-Ephraim tinha 9 anos, seu pai deixou a família. De repente, a mãe de J-Ephraim teve que criar ele e seus dois irmãos mais novos sozinha. As coisas não foram fáceis para nenhum deles.
“Senti muita raiva no início”, admite J-Ephraim. Ele também não estava sozinho. “Havia muita raiva e tristeza em toda a nossa família.”
Cada um teve que aprender a viver sem um pai por perto. Às vezes, o estresse e a tristeza extras levavam a discussões. Foi quando J-Ephraim decidiu trabalhar em mais um talento: tornar-se um pacificador.
“Tento ser um pacificador em nossa casa, especialmente com meus irmãos mais novos.” Seus esforços também estão valendo a pena. Embora ele seja o primeiro a admitir que as discussões ainda acontecem, todos eles estão se unindo como família para minimizar as discussões e fortalecer continuamente seus relacionamentos. “Somos muito unidos como família!”, J-Efraim diz.
Há mais um segredo para o sucesso deles. J-Ephraim aponta uma razão simples, mas profunda, para a proximidade de sua família: “Continuamos a seguir os ensinamentos de Jesus Cristo”, diz ele.
Sucessos familiares
“Uma das principais razões pelas quais permanecemos unidos até hoje é porque permanecemos na Igreja e continuamos a seguir a Jesus Cristo”, salienta J-Ephraim. “Assistimos à reunião sacramental todos os domingos e realizamos a noite familiar todas as semanas.”
Passar tempo juntos ao ar livre é apenas uma maneira por meio da qual essa família permanece unida.
Eles também passam tempo de qualidade juntos diariamente. “Sempre apoiamos uns aos outros nos talentos que temos e nas escolhas que fazemos”, diz ele. Quer isso signifique ir a um parque, ajudar uns aos outros com as lições de casa, ir à Igreja em família ou passar um tempo na cozinha rindo juntos, eles sabem a importância de edificar sua família um pouco mais a cada dia.
J-Ephraim e sua família aprenderam o valor de aprender juntos — seja a lição de casa, as escrituras ou novos passatempos.
Força em Cristo
“Com o tempo, consegui perdoar meu pai”, diz ele. Quando se trata de perdão, J-Ephraim descobriu algo que muitos lutam ao longo da vida para aprender. “Quando perdoo alguém, essa raiva em meu coração desaparece e não preciso mais ficar pensando nela.”
Agora, claro que muitas vezes é mais fácil falar do que fazer isso. Como perdoar alguém quando parece que não conseguimos encontrar forças para fazê-lo? Mais uma vez, J-Ephraim se refere a Jesus Cristo. “O poder de Jesus Cristo nos dá força e orientação para triunfar sobre nossos obstáculos na vida”, diz ele. “Em nosso mundo hoje, há tantos desafios e tentações que podem facilmente nos causar danos espirituais, emocionais, mentais e físicos. Cristo pode facilitar as coisas para nós.”
As habilidades de J-Efraim na cozinha podem levá-lo longe um dia. Mas a decisão dele de confiar em Jesus Cristo como sua força o levará infinitamente mais longe.
O que dá esperança a J-Ephraim
Durante os últimos anos, J-Ephraim encontrou muita esperança e incentivo na mesma escritura que foi usada no tema dos jovens de 2023: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13).
“Quando me lembro desse versículo, lembro-me de que Cristo pode nos guiar em qualquer um dos desafios que enfrentarmos.”