การเริ่มต้นใหม่

อเล็กซ็องเดรจะอายุแปดขวบในอีกไม่กี่วัน! เขาตื่นเต้นมากเพราะเขากับคุณพ่อวางแผนจะมีขนมวันเกิดพิเศษให้เขากินหลังเลิกเรียน เมื่อผู้สอนศาสนามารับประทานอาหารเย็น อเล็กซ็องเดรบอกผู้สอนศาสนาถึงขนมอบช็อกโกแลตแสนอร่อยที่เขาเลือกไว้

“เราจะมีขนมแปดชิ้นที่มีเทียนหนึ่งเล่มบนแต่ละชิ้น แทนที่จะมีเค้กก้อนเดียวที่มีเทียนแปดเล่ม!”

เอ็ลเดอร์เลาเนอร์หัวเราะ “ฟังดูยอดเยี่ยมเลย เก็บไว้ให้ผมด้วย!”

หลังอาหารเย็น ผู้สอนศาสนาสอนบทเรียนเรื่องบัพติศมา เอ็ลเดอร์โดยอนหันไปหาอเล็กซ็องเดร “เมื่อเรารับบัพติศมา เราสัญญาว่าจะติดตามพระเยซูคริสต์” เขาบอกอเล็กซ็องเดรเกี่ยวกับบัพติศมาของตนเองและแบ่งปันประจักษ์พยาน “พระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงช่วยให้ผมรู้สึกมีความสุขมากเพราะวันนั้นผมเลือกติดตามพระเยซูคริสต์”

อเล็กซ็องเดรแทบอดใจรอวันบัพติศมาของเขาไม่ไหว!

แต่เมื่อเขาเข้านอนคืนนั้น เขากลับนอนไม่หลับ เขาชอบไอเดียของการเป็นคนสะอาดและใหม่ แต่เขาจะยังคงสะอาดต่อไปหลังจากบัพติศมาได้อย่างไร?

เช้าวันรุ่งขึ้นอเล็กซ็องเดรเดินไปโรงเรียนกับคุณพ่อ “เช้านี้ลูกเงียบมาก” คุณพ่อพูด “มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

อเล็กซ็องเดรถอนหายใจ “ผมอยากจะรับบัพติศมาได้มากกว่าหนึ่งครั้ง”

“ทำไมล่ะ?” คุณพ่อถาม

“ผมจะยังคงสะอาดต่อไปได้อย่างไรอีกหลังจากรับบัพติศมาแล้วครับ?” อเล็กซ็องเดรถาม “ผมลืมสิ่งต่างๆ ตลอด—เช่น ทักทายและขอบคุณผู้ใหญ่ และอดทนกับน้องชายคนเล็ก ผมรู้ว่าผมจะยังทําผิดพลาดต่อไป แต่บัพติศมาได้เพียงครั้งเดียว ผมก็คงไม่สะอาดได้เท่าวันนั้นอีกแล้วครับ”

คุณพ่อหยุดและสบตาอเล็กซ็องเดร “ว้าว เรื่องนี้อาจทำให้รู้สึกหนักใจนิดหน่อย ลูกจําตอนที่เราคุยกันเรื่องการทําสัญญาเมื่อเรารับบัพติศมาได้ไหม?”

อเล็กซ็องเดรพยักหน้า “คิดว่าจำได้ครับ”

“เมื่อลูกรับบัพติศมา ลูกทำพันธสัญญากับพระบิดาบนสวรรค์ ลูกสัญญาว่าจะรักษาพระบัญญัติของพระองค์และติดตามพระเยซูคริสต์ หลังจากนั้น ทุกครั้งที่ลูกรับศีลระลึก ลูกจะระลึกถึงพระเยซูและวิธีที่พระองค์จะช่วยให้กลับใจได้”

ดวงตาของอเล็กซ็องเดรเบิกกว้าง “ผมจะรู้สึกสะอาดเหมือนตอนรับบัพติศมาได้ใช่ไหมครับ?”

“ใช่แล้ว” คุณพ่อพูด “พระบิดาบนสวรรค์ทรงรู้ว่าลูกไม่สมบูรณ์แบบ และบางครั้งจะเลือกสิ่งที่ผิด แต่เมื่อลูกทําบาป ลูกสามารถกลับใจและพยายามติดตามพระเยซูต่อไป ฟังดูเหมือนเป็นสิ่งที่ลูกสามารถทําได้หรือเปล่า?”

อเล็กซ็องเดรยิ้ม “ครับ! ผมคิดว่าผมทำได้ครับ”

เมื่อถึงวันเกิดของอเล็กซ็องเดร ครอบครัวของเขากินขนมวันเกิดหลังเลิกเรียน มันอร่อยมาก! และในพิธีบัพติศมา อเล็กซ็องเดรรู้สึกดีเป็นพิเศษข้างในเมื่อเขาขึ้นมาจากน้ำ เขาสัญญาว่าจะติดตามพระเยซูคริสต์ และนั่นทําให้รู้สึกยอดเยี่ยมมาก!

สัปดาห์นั้นอเล็กซ็องเดรพยายามรักษาพันธสัญญาใหม่อย่างสุดความสามารถและมีเมตตาต่อน้องชาย แต่เมื่อถึงวันอาทิตย์ต่อมา เขาผิดหวังเล็กน้อย เขารู้สึกว่าสัปดาห์นั้นเขาน่าจะเลือกบางอย่างได้ดีกว่านี้

ขณะมีการส่งผ่านศีลระลึก อเล็กซ็องเดรกอดอกและก้มศีรษะ เขาทูลขอพระบิดาบนสวรรค์เงียบๆ ให้ทรงช่วยเขาทําดีขึ้นในสัปดาห์หน้า เขาคิดว่าพระเยซูรักเขามากเพียงใด และเขาต้องการเป็นเหมือนพระองค์มากขึ้น

ขณะหยิบขนมปังบาแก็ตชิ้นหนึ่งจากถาดศีลระลึก อเล็กซ็องเดรรู้สึกอบอุ่นและมีสันติสุขในใจ เขารู้สึกเหมือนในวันบัพติศมาเลย! คุณพ่อโอบไหล่อเล็กซ็องเดรและยิ้มให้เขา

วันนี้เป็นวันเริ่มต้นสัปดาห์ใหม่ และอเล็กซ็องเดรจะทําสุดความสามารถ—ด้วยความช่วยเหลือจากพระบิดาบนสวรรค์

ภาพประกอบโดย โทบี นิวซัม