Tenere il Natale nel cuore

“Perché non andiamo più in chiesa?”.

Sadie aveva fatto questa domanda diverse volte ai suoi genitori. Di solito sua madre scuoteva la testa e sembrava triste quasi quanto Sadie. “Ci sono molte ragioni”, diceva alla fine. Sadie non capiva.

Poco prima che la sua famiglia smettesse di andare in chiesa, i suoi genitori le avevano permesso di essere battezzata. Sadie ne fu felice, ma avrebbe voluto che i suoi genitori la portassero in chiesa, anche se loro non fossero rimasti. Le mancava molto andare in Primaria.

La sua famiglia faceva comunque cose divertenti insieme. In autunno erano andati a fare escursioni in montagna. Facevano picnic al parco e giocavano a frisbee. Erano andati allo spettacolo in cui recitava suo fratello maggiore.

A dicembre, lei e la sua famiglia avevano portato dei piatti di dolci ad amici e vicini. Avevano decorato insieme l’albero di Natale. Un sabato erano andati a giocare con lo slittino sulla neve e poi erano tornati a casa per una cioccolata calda e ciambelle fatte in casa.

A Sadie piaceva fare queste cose, ma le mancava andare in chiesa più che mai. Le mancava cantare gli inni di Natale e ascoltare i discorsi sulla nascita di Gesù Cristo.

Quest’anno il Natale sarebbe stato di domenica. La sua amica le aveva detto che la Primaria avrebbe cantato alla riunione sacramentale la mattina di Natale. Sadie adorava cantare.

“Possiamo andare in chiesa solo questa domenica?”, chiese Sadie ai suoi genitori. “Per favore? Canterà la Primaria e io voglio esserci”.

I suoi genitori si guardarono e poi si rivolsero di nuovo verso Sadie. “Mi dispiace”, disse il papà, “ma non possiamo. Non quest’anno”.

Sadie si era aggrappata alla speranza che la sua famiglia sarebbe tornata in chiesa un giorno, ma ciò non l’aveva aiutata questo Natale.

La mattina di Natale, Sadie provò la consueta emozione di radunarsi attorno all’albero di Natale e di aprire i regali con la sua famiglia. Pensò a quanto amasse i suoi genitori e suo fratello maggiore e sapeva che loro ricambiavano il suo amore.

La mamma preparò la loro colazione preferita: pancake con gocce di cioccolato pieni zeppi di panna montata. “La migliore colazione di sempre”, disse suo fratello dopo averne mangiato due piatti pieni. Tutti erano d’accordo.

Dopo aver aiutato a ripulire, Sadie andò nella sua stanza. Pensò ai bambini della Primaria che cantavano in chiesa e fece del suo meglio per non essere triste per il fatto di non essere là.

Sadie si guardò intorno in cerca di qualcosa da fare. I suoi occhi si posarono su una scatola di matite colorate. Improvvisamente le venne un’idea. Anche se in quel momento non poteva andare in chiesa, forse poteva portare Gesù nella sua giornata.

Trovò un foglio di carta e iniziò a disegnare un presepe: Gesù bambino nella mangiatoia, Maria e Giuseppe che vegliavano su di Lui e i pastori riuniti intorno a tutti loro. Mentre disegnava, cantava “Col capo sul fieno” tra sé e sé.

Quando finì il suo disegno, lo portò in cucina e usò una calamita per attaccarlo sulla porta del frigorifero. I genitori e il fratello maggiore non dissero nulla, ma sorrisero.

Sadie si sentì bene. Non poteva cambiare i sentimenti della sua famiglia riguardo all’andare in chiesa. Ma poteva ancora tenere Cristo e il Natale nel suo cuore.

Illustrazione di Tracy Nishimura Bishop