Culle di Natale

Crac, crac, crac.

Le scarpe di Katie scricchiolavano dolcemente nella neve mentre si dirigeva verso il laboratorio. Quando aprì la porta, sentì il familiare odore di olio e grasso provenire dal trattore che suo padre stava riparando.

“Come sta la mia Katie?”, chiese il papà mentre lei entrava.

“Sto congelando!”. Sbatté i piedi a terra per togliersi la neve dagli stivali. “Che cosa stai facendo?”.

Lui si voltò verso il suo banco di lavoro. C’erano dei pezzi di legno sparsi attorno a una culla per bambole. Katie trattenne un grande respiro. Poteva essere per lei? Forse era per sua sorella minore, Jane.

“È così bella”, disse Katie, “È per Jane?”.

Il papà scosse la testa. “Ti ricordi del signor Roy, l’uomo che lavorava con noi durante il periodo del raccolto?”.

Katie annuì.

“Lui e la sua famiglia hanno trovato una casa in affitto, ma stanno attraversando un momento difficile”, disse il papà. “È preoccupato che le sue tre bambine non avranno un gran Natale quest’anno. Ma io e tua madre abbiamo dei doni speciali per loro”.

Katie si avvicinò alla culla e la fece dondolare avanti e indietro.

Il papà sorrise. “Se tu fossi una bambina piccola, ti piacerebbe questa culla?”.

Scoppiò a ridere. “Ma io sono una bambina piccola!”.

Poi Katie capì per chi fosse la culla. Era per le figlie del signor Roy!

“Posso aiutarti?”.

“Puoi aiutarmi a dipingere”, disse il papà. Gli si illuminarono gli occhi.

Il papà aveva fatto tre culle, una per bambina. Aprì alcuni barattoli di vernice e Katie si mise al lavoro. Li dipinse di rosa tenue, azzurro e giallo pallido. A ogni pennellata si sentiva sempre più emozionata.

Si girò verso il suo papà. “Quando ho visto la prima culla, speravo fosse per me. Ma aiutare è davvero divertente. Spero che le bambine amino queste culle tanto quanto io amo dipingerle”.

La vigilia di Natale, Katie e la sua famiglia andarono a casa dei Roy.

Toc, toc, toc. Katie bussò alla porta e attese. Quando la porta si aprì, vide una bambina della sua età con i capelli biondo cenere e un leggero vestito giallo. Due bambine più piccole sbirciarono da dietro.

Un attimo dopo, apparve anche la signora Roy sulla soglia.

“Buon Natale!”, disse la mamma.

Katie e la sua famiglia portarono dentro le culle, tre bambole incartate e una grande scatola piena di cibo per Natale. Con le lacrime agli occhi, la signora Roy osservò ognuna delle bambine scegliere una culla. Lentamente le bambine vinsero la loro timidezza. Con il volto pieno di stupore, avvolsero le loro nuove bambole nelle comode trapunte che aveva fatto la mamma di Katie.

Katie si sedette accanto alla bambina più grande. “Come ti chiami?”.

“Flossie”, disse la bambina.

“Io sono Katie. Ti piace la culla?”, chiese.

Flossie fece un grande sorriso. “È la cosa più bella che abbia mai avuto”.

“Sono contenta che ti piaccia. Io ho aiutato a dipingerla!”.

“Grazie”, sussurrò mentre avvolgeva Katie tra le sue piccole braccia.

Il papà chiuse la porta uscendo dalla casa dei Roy. Strinse la spalla di Katie. “Quale pensi sia la parte migliore del Natale?”.

Katie guardò suo padre con un sorriso. “Una volta pensavo che fosse ricevere un regalo, ma ora penso che forse sia fare un regalo a qualcun altro”.

Illustrazione di Melissa Manwill Kashiwagi