Julvaggor

Knarr, knarr, knarr.

Snön knarrade tyst när Katie gick genom den till verkstaden. När hon öppnade dörren kände hon den bekanta lukten av olja och fett från traktorn som hennes pappa hade hållit på att laga.

”Hur mår min Katie?” frågade pappa när hon kom in.

”Jag fryser!” Hon stampade bort snön från kängorna. ”Vad gör du?”

Han vände sig mot arbetsbänken. Träbitar låg utspridda runt en dockvagga. Katie drog ett djupt andetag. Kunde den vara till henne? Kanske var den till hennes lillasyster Jane.

”Den är så fin”, sa Katie. ”Är den till Jane?”

Pappa skakade på huvudet. ”Kommer du ihåg herr Roy, mannen som arbetade med oss under skördetiden?”

Katie nickade.

”Han och hans familj hittade ett hus att hyra, men de har det svårt”, sa pappa. ”Han är orolig för att hans tre små flickor inte kommer att ha någon vidare rolig jul i år. Men din mamma och jag har några speciella julklappar till dem.”

Katie gick fram till den lilla vaggan och vaggade den fram och tillbaka.

Pappa log. ”Om du var en liten flicka, skulle du då tycka om den här vaggan?”

Hon skrattade. ”Jag är en liten flicka!”

Sedan insåg Katie vem vaggan var till. Den var till herr Roys döttrar!

”Kan jag hjälpa till?”

”Du kan hjälpa mig att måla”, sa pappa. Hans ögon strålade.

Pappa hade gjort tre vaggor, en till varje flicka. Han öppnade några färgburkar och Katie satte igång. Hon målade dem i ljusrosa, babyblått och blekgult. För varje penseldrag kände hon sig allt ivrigare.

Hon vände sig till pappa. ”När jag såg den första vaggan hoppades jag att den var till mig. Men det är så roligt att hjälpa till. Jag hoppas att flickorna älskar vaggorna lika mycket som jag älskar att måla dem.”

På julaftonskvällen åkte Katie och hennes familj till familjen Roys hus.

Knack, knack, knack. Katie knackade på dörren och väntade. När dörren öppnades såg hon en flicka i samma ålder som hon med ljusblont hår och en tunn gul klänning. Två yngre flickor kikade fram bakom henne.

En stund senare visade sig fru Roy också i dörröppningen.

”God jul!” sa mamma.

Katie och hennes familj bar in vaggorna, tre inslagna dockor och en stor låda full med julmat. Fru Roy tittade på med tårar glittrande i ögonen när var och en av flickorna valde en vagga. Långsamt övervann flickorna sin blyghet. Med ansikten fulla av förundran virade de in sina nya dockor i de mysiga täckena som Katies mamma hade gjort.

Katie satte sig bredvid den äldsta flickan. ”Vad heter du?”

”Flossie”, sa flickan.

”Jag heter Katie. Tycker du om vaggan?” frågade hon.

Flossie log brett. ”Det är det finaste jag någonsin fått.”

”Jag är glad att du gillar den. Jag hjälpte till att måla den!”

”Tack”, viskade hon och slog sina små armar om Katie.

Pappa stängde dörren när de lämnade familjen Roys hus. Han kramade Katie om axeln. ”Vad tycker du att det bästa med julen är?”

Katie tittade upp på sin pappa med ett leende. ”Förut trodde jag att det var att få en julklapp, men nu tror jag att det kanske är att ge en julklapp till någon annan.”

Illustration: Melissa Manwill Kashiwagi