Karácsonyi bölcsők

Ropp, ropp, ropp.

Katie cipője alatt halkan ropogott a hó, amint a műhely felé sétált. Amikor kinyitotta az ajtót az olaj és a zsír ismerős illata csapta meg az orrát a traktorból, amelyet az apukája javított.

„Hogy van az én Katie lányom?” – kérdezte Apa, amikor belépett.

„Megfagyok!” Dobbantva lerázta a csizmájáról a havat. „Mit csinálsz?”

Apa a munkapadhoz fordult. Fadarabok voltak szétszórva egy játékbaba bölcsője körül. Katie nagy levegőt vett. Talán neki lesz? Esetleg a húgának, Jane-nek.

„Nagyon aranyos – mondta Katie. – Jane-nek lesz?”

Apa megrázta a fejét. „Emlékszel Roy bácsira, aki velünk dolgozott az aratás idején?”

Katie bólintott.

„A családjával találtak egy kiadó házat, de nehéz időszakon mennek keresztül – mondta Apa. – Aggódik amiatt, hogy a három kislányának idén nem lesz valami nagy karácsonya. De az anyukáddal különleges ajándékunk van számukra.”

Katie odasétált a kis bölcsőhöz, és ringatni kezdte.

Apa elmosolyodott. „Ha kislány lennél, tetszene ez a bölcső?”

Katie elnevette magát. „De én tényleg kislány vagyok!”

Aztán rájött, hogy kié a bölcső. Roy bácsi kislányaié.

„Tudok segíteni?”

„Segíthetsz festeni” – mondta Apa. Szemei csillogtak.

Apa három bölcsőt készített, mindegyik lánynak egyet. Felnyitott néhány festékes dobozt, és Katie munkához látott. Pasztellrózsaszínre, babakékre és halványsárgára festette őket. Minden egyes ecsetvonással egyre izgatottabb lett.

Apa felé fordult. „Amikor először megláttam a bölcsőt, azt reméltem, hogy nekem lesz. De annyira jó segíteni! Remélem, hogy a lányoknak is annyira tetszik majd a bölcső, amennyire én élvezem a festést.”

Szenteste Katie és a családja elment Roy bácsiék otthonához.

Kop, kop, kop. Katie bekopogott az ajtón és várt. Amikor kinyílt az ajtó, meglátott egy vele egykorú, tejfölszőke hajú, vékony sárga ruhát viselő lányt. Két fiatalabb lány kukucskált ki mögüle.

Egy pillanattal később Roy bácsi felesége is megjelent az ajtóban.

„Boldog karácsonyt!” – mondta Anya.

Katie és a családja bevitték hozzájuk a bölcsőket, három becsomagolt játékbabát és egy nagy dobozt, tele karácsonyi étellel. A néni csak figyelt, és könnyek szöktek a szemébe, miközben a lányok mindegyike kiválasztott egy bölcsőt. A lányok lassan felülkerekedtek a félénkségüken. Csodálkozó arccal bebugyolálták az új játékbabáikat a Katie anyukája által készített meleg takarókba.

Katie leült a legidősebb lány mellé. „Hogy hívnak?”

„Flossie” – mondta a lány.

„Én Katie vagyok. Tetszik neked a bölcső?” – kérdezte.

Flossie szélesen elmosolyodott. „Ez legszebb tárgy, amit valaha is kaptam.”

„Örülök, hogy tetszik. Segítettem lefesteni.”

„Köszönöm” – suttogta, amint Katie nyaka köré fonta a kis karját.

Apa becsukta az ajtót, amint kiléptek a család otthonából. Megszorította Katie vállát. „Szerinted mi a karácsony legjobb része?”

Katie mosolyogva nézett fel az apjára. „Régebben úgy gondoltam, hogy ajándékot kapni, de most már úgy gondolom, hogy valaki másnak adni ajándékot.”

Illusztrálta: Melissa Manwill Kashiwagi