Inledande ord

Det var anmärkningsvärt, vackert, fantastiskt. Och jag tänker på det just här med den vackra återgivningen av Frälsaren, Kristus, och jag vet att hans händer är utsträckta mot er. Och tack för det vackra uttrycket för kärlek till Frälsaren. Tack så väldigt mycket.

Mina kära bröder och systrar runt om i världen, jag uttrycker min kärlek till er, och hälsar kärleksfullt från kyrkans nyligen omorganiserade första presidentskap – president Dallin H. Oaks, president Henry B. Eyring, president D. Todd Christofferson.

Jag hälsar också kärleksfullt från mitt kvorum, de tolv apostlarnas kvorum. Kathy och jag är så tacksamma att vara här i besökscentret vid Washington D.C. tempel, i skuggan av detta vackra Herrens hus.

Jag är mycket glad över att vara med er, våra underbara unga vuxna, här och runt om i världen. Vi älskar er. Vi är så tacksamma för er hängivenhet till Jesus Kristus och för ert lärjungeskap.

Jag ber uppriktigt att Herrens Ande är med oss under den kommande timmen och att vår tro på Frälsaren och hans återställda evangelium stärks och bekräftas. I kväll kommer vi att tala om profeten och templet och hur de leder oss till vår Frälsare Jesus Kristus.

Men först ett uttryck för kärlek till president Oaks från unga vuxna långt härifrån.

Unga vuxna från norra Kanada: Hej, president Oaks. Vi vill bara berätta att vi tänker på dig och syster Oaks. Vi skickar våra böner och vår kärlek från norra Kanada. Hej då.

Unga vuxna-grupp från Ensign College: President Oaks, vi är verkligen tacksamma för ditt exempel och för din undervisning. Vi ser fram emot att lära oss av dig.

Unga vuxna från Sydafrika: Hej från Johannesburg i Sydafrika. Vi älskar dig, president Oaks.

Unga vuxna från Filippinerna: Hälsningar, president Oaks, från Filippinerna. Vi ser ivrigt fram emot att få lära från dina budskap.

Äldste Neil L. Andersen: Över hela världen. Jag vill börja med att berätta om den ytterst heliga upplevelsen för bara några dagar sedan, tisdagen den 14 oktober.

Då träffades vi som fjorton ordinerade apostlar, fastade och bad innerligt om Herrens välsignelse att omorganisera det nya första presidentskapet. Det är ett tillfälle när himlen och jorden är mycket nära varandra.

Jag är så tacksam för det mäktiga och oförglömliga andliga vittne och den bekräftelse som kom till mig och var och en av oss, enskilt och tillsammans. Med alla 13 apostlars händer på president Dallin H. Oaks huvud, avskilde president Jeffrey R. Holland Herrens seniorapostel till president för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.

Jag vittnar högtidligt och ödmjukt om att han är Herrens profet på jorden. Han känner igen Herrens röst. Han kommer att vägleda oss i sanningen och leda oss till Herren, Jesus Kristus. Genom vår villighet och om vi vill undervisas, kommer våra sinnen och vår andlighet att tillväxa, och himlens krafter att välsigna våra liv.

Guds prästadömes nycklar innehas nu i sin helhet och president Dallin H. Oaks bär myndigheten att använda dem. Ni minns nog Jesu ord till Petrus, hans apostel.

Han sa: ”Jag ska ge dig himmelrikets nycklar. Allt som du binder på jorden ska vara bundet i himlen, och allt som du löser på jorden ska vara löst i himlen.”

Herren sa om profeten Joseph: ”För hans ord ska ni ta emot som från min egen mun, med största tålamod och tro.” De orden gäller även för vår profet, president Dallin H. Oaks. Tänk på detta.

President Oaks har under 41 år i sin heliga kallelse varit ett särskilt vittne om Herren Jesus Kristus. Vi tittar.

President Dallin H. Oaks (1984): Den här halvårskonferensen [är] mitt första tillfälle att tala till alla kyrkans medlemmar och tala om att jag accepterar mitt kall till de tolvs råd … Jag kommer att ägna hela mitt hjärta, sinne, min styrka och kraft åt de stora ansvar som anförtrotts mig, särskilt ansvaret att vara ett särskilt vittne om Jesu Kristi namn över hela världen.

President Dallin H. Oaks (1987): Vi älskar Herren Jesus Kristus. Han är Messias, vår Frälsare och vår Återlösare. Det finns inget annat namn som vi kan bli frälsta igenom.

President Dallin H. Oaks (1994): Tro på Herren Jesus Kristus förbereder er för allt som kan hända i livet. Denna slags tro förbereder er för livets möjligheter – att dra fördel av dem ni får och att klara av besvikelsen över dem ni mister.

President Dallin H. Oaks (2000, ”Den levande Kristus”): Vi bär, i egenskap av hans vederbörligen ordinerade apostlar, vittnesbörd om att Jesus Kristus är den levande Kristus, Guds odödlige Son. Han är den store Kungen, Immanuel, som i dag står på sin Faders högra sida. Han är världens ljus, liv och hopp.

President Dallin H. Oaks (2006): Jag vittnar om Jesus Kristus, vår Frälsare, som inbjuder oss alla att komma till honom och bli fullkomnade i honom. Han kommer att förbinda våra sår och bota dem som bär på tunga bördor.

President Dallin H. Oaks (2013): Att följa Kristus är inte en lättvindig eller sporadisk vana. Det är en kontinuerlig förpliktelse och livsstil som bör vägleda oss alltid och överallt.

President Dallin H. Oaks (2025): Jag vittnar om Herren Jesus Kristus, som är Gud vår evige Faders enfödde Son. Han uppmanar oss att följa förbundsstigen som leder till en himmelsk släktträff. Prästadömets beseglingsmakt, som styrs av de nycklar som återställdes i Kirtlands tempel, för samman familjer för evigheten. De används för närvarande i allt fler Herrens tempel runt om i världen. Det här är verkligt. Låt oss vara en del av det.

President Dallin H. Oaks (2025): Jag vet bortom allt tvivel att det här är Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Jag vittnar om Jesus Kristus, som är denna kyrkas överhuvud, och nedkallar hans välsignelser på oss alla när vi tjänar honom. I Jesu Kristi namn, amen.

Äldste Neil L. Andersen: I dag vill vi samtala kring några av de kraftfulla lärdomar som vi har fått av president Oaks, och tänka på hur de här lärdomarna kan vara till nytta och glädje i våra liv. I den här heliga miljön nära templet vill vi också tala om hur Herrens hus ger kraft, frid och uppenbarelse i det här mycket viktiga skedet i era liv.

Kathy hade en erfarenhet när templet i Washington D.C. tillkännagavs som jag vill att ni ska få höra från henne. Kathy.

Syster Kathy Andersen: Det här templet i Washington D.C. är mycket speciellt för mig. När jag var liten växte jag upp i Florida, som ligger i södra USA, och vårt närmaste tempel låg ca 370 mil bort i Salt Lake City.

När jag var fyra år reste min familj till Salt Lake City så att vi kunde beseglas till varandra som familj. När jag var 12 år tillkännagavs det att templet i Washington D.C. skulle byggas. Vi såg verkligen fram emot att det skulle finnas ett tempel endast 144 mil från vårt hem.

Jag minns mycket tydligt en söndag när biskopen bad alla föräldrar att stanna kvar efter kyrkan och ha ett särskilt möte med honom. Och som barn undrade jag, jag var lite rädd, tror jag, varför biskopen skulle träffa alla föräldrarna.

När de kom tillbaka från mötet och vi satte oss i bilen för att åka hem, sa min mamma och pappa till mig: ”Biskopen har berättat att vi har blivit ombedda av kyrkans ledare att ge en stor summa pengar till byggandet av templet i Washington D.C.”

Min familj hade inte så mycket pengar, och det kändes som att summan som de skulle ge var väldigt stor. Men mamma och pappa sa: ”Vi kommer att behöva göra en del uppoffringar som familj nu. Men kan ni tänka er hur välsignade vi kommer att bli av att ha ett tempel bara 144 mil från oss?” Det här templet betyder mycket för mig och min familj.

Äldste Neil L. Andersen: Tack. Vad fint. Tack, Kathy.

Profeten och templet leder oss till Frälsaren. I en värld där det finns tumult, förvirring och så många distraktioner håller profeten och templet oss förankrade vid vår andliga grund.

När världen rör sig bort från sina andliga förtöjningar, skickar Herren kompenserande kraft till er, sina lärjungar. Två av de största kompenserande välsignelserna till de rättfärdiga är profeternas undervisning och gåvorna i Herrens hus.

President Dallin H. Oaks har bevarats, förberetts och förädlats under mer än nio årtionden. På generalkonferensen för en månad sedan talade han om sin enorma sorg som sjuåring när hans far gick bort. Han uppfostrades av en ensamstående mamma som jobbade som lärare i den lokala kommunala skolan.

Hans sinne och ande utvecklades när han var ung och han blev antagen till ett av de mest prestigefyllda universiteten inom juridik i USA, University of Chicago. Han utmärkte sig så till den grad att överdomaren i USA:s högsta domstol, domare Earl Warren, som innehade det högsta domarämbetet i hela landet, valde ut Dallin Oaks som juridisk assistent och sin notarie.

För den här unge, intelligente och kapable mannen var det början på en akademisk bana som skulle ge honom enorma möjligheter i världen. President Oaks förleddes inte bort från Herrens plan för honom av de många erbjudandena om ekonomisk framgång och världslig hyllning.

I stället följde han de stilla maningarna medan Herren ledde honom. Han har sagt: ”I hela mitt liv har min främste lärare varit den milda, stilla rösten och känslorna som förmedlas av Herrens Ande.” När han var 38 utsågs han till rektor vid Brigham Young University.

Jag har personligen blivit undervisad och påverkad av president Oaks och hans lärdomar i mer än 50 år. Min första kontakt med president Oaks var när jag hade återvänt från min mission, och han var den dynamiske och framsynte universitetsrektorn vid BYU. Han utstrålade värme och charm och var älskad av eleverna.

Här följer ett kort videoinslag från ett tal som han höll samma år som jag tog examen.

President Dallin H. Oaks (1975): Under året besöker jag ofta någon av våra campuscafeterior, tar en bricka och äter lunch tillsammans med några förvånade studentgrupper. Jag anser att det här är en av mina bästa möjligheter att ta reda på vad våra studenter tänker på. När jag var på Cannon Center en dag för några år sedan satte jag mig vid ett bord med pojkar som gick första året. Utan att presentera mig själv började jag ställa frågor till gruppen om deras erfarenheter av och syn på BYU. Snart sa en av de unga männen, uppenbarligen lite irriterad över en främlings ingående frågor: ”Jobbar du här, eller?” När jag svarade att jag gjorde det ställde han några egna frågor: ”Vad gör du, då?” ”Jag är rektorn”, svarade jag. Han ignorerade bordsgrannens armbåge och fortsatte: ”Vad är du rektor för?” Jag förklarade och vi skrattade lite spänt. Sen sa han något som jag aldrig kommer att glömma. ”Jaha”, sa han, ”jag går till alla sammankomsterna och jag ser dig där, men du är så långt borta att jag inte kan se ditt ansikte.”

När den här förstaårseleven sa det bestämde jag mig för att någon gång försöka få studenterna att se mitt ansikte. Den beslutsamheten förstärktes senare när jag berättade för en student att min fru och mina barn och jag hade campat mycket, och att vi faktiskt hade övernattat i vårt tält och sovit på marken i tjugofem olika delstater i USA. Han var skeptisk. ”Gör du verkligen det?” frågade han. ”Jag har svårt att tänka mig att en rektor skulle göra något sådant.”

Jag påmindes återigen om att den pondus och det avstånd som ämbetet gav var så stort att min familj och jag inte uppfattades som riktiga personer för de flesta. Till och med mina barn kände av avståndet när de såg mig sitta på förhöjningen under ett av mina tal. En av mina två äldsta döttrar sa: ”Pappa, du såg så irriterad och sur ut. Om vi inte hade känt dig skulle vi ha trott att du var arg.” Det påminde mig om att bara mina närmaste medarbetare hade hört mig skratta eller visste att jag brukade skämta, även när det var stressigt. Jag ville råda bot på detta eftersom jag är lärare och det inte är bra för en lärare att vara så otillgänglig att han inte känns som en verklig person för andra. Det är viktigt att ni ser mitt ansikte, precis som jag försöker se era.

Äldste Neil L. Andersen: Under min tid på BYU hade jag ibland möjlighet att träffa honom personligen. Jag såg hans tro och hans känsla för rättvisa, omtänksamhet och intresse för individer. Han brukade närvara vid många studenters bröllopsmottagningar så ofta han kunde.

Här är han med syster June Oaks på vår bröllopsmottagning. Intressant nog var detta bara några veckor innan paret Oaks sjätte barn, den berömda violinisten Jenny Oaks Baker, föddes.

Efter BYU undervisades jag genom hans tal och lärdomar. 1991, 16 år senare, tog hans uppdrag som medlem av de tolv apostlarnas kvorum honom till Bordeaux i Frankrike, där jag verkade som missionsledare.

Under mina 32 år som generalauktoritet har jag, liksom mina bröder, välsignats av hans villighet att undervisa mig, lyssna och dela med sig av sin anmärkningsvärda visdom. Här är ett foto av president och syster Kristen Oaks med Kathy och mig i Latinamerika för några år sedan.

Under de 93 år som president Oaks har levt har han upplevt enorma bedrifter, men också stunder av sorg och besvikelse. Jag kände honom eftersom jag var bland de sjuttio och han var bland de tolv när hans fru, syster June Oaks, gick bort för 27 år sedan. Jag såg hans smärta och lidande under månaderna som följde. För att hedra sin älskade June skrev han en enastående bok om hennes liv och sin kärlek till och sina reflektioner över henne som han delade med sin familj.

Det var inte förrän två år senare som han öppnade sitt brustna hjärta och träffade syster Kristen McMain. Hon har fört in ett stort ljus och stor lycka i hans liv under de senaste 25 åren. Kathy, skulle du vilja säga något om den fantastiska syster Kristen Oaks?

Syster Kathy Andersen: Jag säger med glädje något om syster Oaks. Jag älskar syster Kristen Oaks. Om ni inte redan känner henne så kommer ni också att älska henne. Min man kom hem för några dagar sedan och jag sa: ”Såg du videon med president och syster Oaks?”

Jag vet inte om du berättade för mig om du hade det eller inte, men jag sa: ”Det här är fantastiskt och de unga vuxna kommer att älska den.” Han sa: ”Ja, men de unga vuxna har säkert redan sett den.”

Jag sa, ”Det spelar ingen roll. De kommer att vilja se den igen, för jag älskar att titta på den varje dag. Den är så vacker.” Han höll med mig.

President Dallin H. Oaks: Var det du som fick dem att göra det här?

Syster Kristen Oaks: Jag fick dem inte att göra det här.

President Dallin H. Oaks: På din födelsedag vill jag tacka dig för att du gör mig lycklig, för att du hjälper mig bli en bättre man och en mer välinformerad ledare i kyrkan, och en bättre morfar och farfar till barnbarn och barnbarnsbarn. Vi har 29 barnbarn och 75 barnbarnsbarn och två – snart tre – barnbarnsbarnbarn. Det här är en kvinna som vid 28 års ålder fick presidera över en stor mängd människor.

Syster Kristen Oaks: Och det har varit mitt privilegium. Jag tror att det underbaraste för mig är att kunna ha en familj och att ha en nära familj, och att vara din fru.

President Dallin H. Oaks: Tack.

Syster Kristen Oaks: Jag säger alltid till honom att han är min absoluta favoritperson i hela världen.

President Dallin H. Oaks: Och hon är min.

Syster Kathy Andersen: Visst tyckte ni om det? Visst var det vackert? Syster Kristen Oaks är en hängiven lärjunge till Jesus Kristus. Hennes liv är så fyllt av tro och kärlek. Hon är så godhjärtad, och jag tycker att hon är en förtjusande ängel här på jorden.

Äldste Neil L. Andersen: Jag är så tacksam för att Herren har bevarat Dallin Harris Oaks genom alla dessa årtionden, undervisat honom och förberett honom för de sista åren av hans liv.

Tidigt i livet bestämde han sig för sitt personliga motto: ”Sök först Guds rike och hans rättfärdighet, så ska ni få allt det andra också.”

Det här har han gjort utan att bry sig om världslig berömmelse eller rikedom. Herren har format hans hjärta och använder honom för att hjälpa till att forma var och en av oss när han verkar som Guds profet på jorden.

För att ni ska få en känsla av vem vår profet är så har den här fascinerande målningen av Maynard Dixon hängt på hans kontor i över 40 år. Målningen heter Bortglömd man.

Den skildrar en uppgiven man som sitter på en trottoarkant. Bakom honom går världen förbi utan att bry sig om honom.

President Oaks älskar var och en av Guds söner och döttrar, och den här målningen har påmint honom om att han ska stödja dem som känner sig ensamma, modfällda, som behöver få veta sitt eget värde och känna sin himmelske Faders kärlek.

President Oaks har påpekat att även om mannen på målningen känner sig bortglömd lyser solen på hans huvud: hans himmelske Fader vet vad han kämpar med. President Oaks har sagt att målningen har särskild betydelse för honom och påminner honom om sådant som han behöver komma ihåg. Jag uppskattar president Dallin H. Oaks hjärta.

Vi och våra unga vuxna här i Washington D.C. samtalade om tre viktiga ämnen som president Oaks ofta har talat om. Men låt oss först ta del av ytterligare ett uttryck för kärlek till president Oaks från unga vuxna runt om i världen.

Grupp unga vuxna från Hawaii: Aloha, president och syster Oaks! Vi är så tacksamma för de exempel som ni båda är för oss och för kyrkan. Vi älskar och stöder er.

Unga vuxna-grupp från Ogden, Utah: Hej, från Ogden, Utah. President Oaks, vi är tacksamma för dina råd, särskilt om att upphöjelse är en familjeangelägenhet. Vi älskar och stöder dig.

Unga vuxna från Rom i Italien: Hej, president Oaks. Vi skickar dig vår kärlek från Rom i Italien. Vi älskar din undervisning om eviga familjer, och vi ser fram emot att träffa dig här i den eviga staden. Hej då! Vi älskar dig!

Äldste Neil L. Andersen: Våra ämnen i dag är för det första: stå för sanning; för det andra familj, äktenskap och barn; och till sist uppenbarelse.