우리는 모두 여성의 영향력과 신앙으로 축복받습니다

사랑하는 자매 여러분, 이 훌륭한 상호부조회 행사에 참여할 수 있게 되어 기쁩니다. 앞서 있었던 모든 순서에 감사드립니다. 카밀 엔 존슨 회장님과 제이 아네트 데니스 자매님, 그리고 크리스틴 엠 이 자매님이 전하신 말씀은 정말 좋았습니다.

저는 살면서 아주 훌륭한 여성들을 만나는 축복을 받았으며, 그들에게서 받은 영향력에 대해 영원히 감사할 것입니다. 참으로 말로 표현할 수 없는 감사를 느낍니다. 그들은 삶의 모든 면에서 미덕을 추구해 왔지만, 특히 삶에서 하나님의 사랑을 느끼고 감사하는 것을 중요하게 여겼습니다.

제 아내 메리는 그런 모범을 보여 왔으며 "모든 상황에서 긍정적"으로 살려고 노력합니다.

저는 훌륭한 여성 여러분에게 말씀을 전하며 큰 책임감을 느낍니다. 저는 여러분 한 분 한 분과 이 험난한 세상에서 주님과 그분의 교회에 헌신하는 모습을 존경하고 사랑합니다.

사랑하는 자매 여러분, 여러분이 함께 시간을 보내는 사람들에게 미치는 유능하고도 애정 어린 세심한 영향력과 힘을 과소평가하지 마십시오. 그리스도와 같은 삶을 살려는 노력은 많은 이들에게 축복이 됩니다.

때로는 여러분이 예수 그리스도를 따르고 선행을 하려는 진지한 소망을 갖고 아무리 열심히 일하더라도, 무슨 일을 하더라도 충분하지 않다고 느낄 수도 있습니다. 다른 사람들은 여러분이 "완벽히 해냈다"고 생각하는데도, 여러분은 자신이 부족하고 무능하다고 느낄 수도 있습니다. 하지만 여러분이 하는 훌륭한 일, 여러분이 보이는 친절과 사랑은 함께 시간을 보내는 사람들에게 측량할 수 없는 축복이며, 그것으로 충분합니다!

우리는 격동의 시대에 살고 있습니다. 세상은 말 그대로 동요하고 있으며, 영적인 면에서 많은 어려움이 있습니다. 그런 것들은 우리 개개인이 해결할 수 없는 사회 문제이지만, 그럼에도 불구하고 염려하지 않을 수 없습니다. 사람들이 의를 선택하도록 설득하는 것은 우리의 오래된 과제입니다. 늘 "모든 것에 반대되는 것"이 있기 마련이었습니다. 오늘날 달라진 점이 있다면 "크고 넓은 건물"의 회의론자들이 제 인생에서 그 어느 때보다도 더 시끄럽고, 논쟁을 좋아하고, 덜 관용적인 것 같다는 점입니다.

사실, 이런 어려움은 항상 있었습니다. 예수 그리스도 후기 성도 교회가 조직되기 1년 전에 선지자 조셉 스미스는 몰몬경을 번역하고 있었습니다. 주님께서는 조셉과 올리버 카우드리에게 현재의 교리와 성약 6편을 계시해 주셨습니다. 그 편에는 어려운 시기를 위한 권고가 담겨 있습니다.

주님께서는 그들에게 다음과 같은 위안을 주셨습니다. "적은 무리여, 무서워 말라. 선을 행하라. 땅과 지옥이 연합하여 너희를 대적하게 하라. 이는 만일 너희가 나의 반석 위에 세워져 있을진대, 그들이 이기지 못할 것임이니라." 또한 다음 권고도 주셨습니다. "무슨 생각을 하든지 나를 바라보라. 의심하지 말며, 무서워 말라. … 충실하라. 내 계명을 지키라. 그리하면 너희는 천국을 상속받으리라. 아멘.”

초기 성도들을 돌아보면, 그들이 견뎌 낸 고난과 하나님의 사랑을 인식하고 서로에게 성역을 베푼 모범에 깊은 감명을 받게 됩니다.

우리의 삶과 예수 그리스도의 복음에 대한 헌신을 점검해 보는 기준점, 즉 출발점은 바로 침례입니다.

우리 중, 새로운 개종자와 어린 아이들을 제외한 많은 이들이 오래전에 침례를 받았습니다. 위대한 선지자 앨마는 다음과 같이 호소력 있는 말을 했습니다. "또 이제 보라, … 내가 너희에게 이르노니, 만일 너희가 마음의 변화를 경험하였고, 만일 너희가 구속하시는 사랑의 노래를 부르고자 느꼈다면, 내가 묻고자 하노니, 너희는 지금 그렇게 느낄 수 있느냐?”

앨마는 계속해서 우리 시대에 딱 들어맞는 심오한 메시지를 전합니다. 그는 본질적으로 성도들에게 이렇게 말했습니다. "만약 그들이 부름을 받아 죽는다면, 그들은 하나님을 만날 준비가 되어 있을까?" 그런 다음 앨마는 하나님 앞에 흠 없이 설 수 있는 네 가지 자질을 강조합니다.

첫째, 우리는 충분히 겸손합니까? 어떤 면에서 이것은 침례 요건이자, 스스로 겸손하고 상한 마음과 통회하는 심령의 상태로 되돌아가는 것을 의미합니다.

둘째, 교만은 벗어 버렸습니까? 앨마는 교만에 대해 말하면서 거룩하신 분을 우리 발 아래 짓밟고 자만심에 부풀어 있으며, 마음을 세상의 헛된 것과 재물에 두고, 자신이 다른 사람보다 낫다고 여기며, 겸손한 이들을 핍박하는 일을 하지 말라고 권고했습니다.

셋째, 우리는 시기심을 벗어 버렸습니까? 큰 축복을 받고도 다른 사람이 가진 것에만 집중하느라 감사함을 느끼지 못하는 사람들에게는 시기심이 가장 해로울 수 있습니다. 지금 사회에서 신앙과 가족 대신 명성과 재산이 가장 중요한 목표가 되어버린 것만큼, 다른 사람의 삶을 질투하는 현상이 늘어났습니다.

넷째, 우리는 형제나 자매를 조롱하거나 박해합니까? 오늘날 우리는 소셜 미디어에서 이런 현상을 많이 봅니다.

교만, 시기심, 박해에 대한 이 메시지보다 오늘날 존재하는 문제들에 대해 더 의미 깊은 것이 있겠습니까?

세계의 많은 지역에서 벌어지는 큰 논쟁거리는 현세적이고 일상적인 경제 문제입니다. 하지만 하나님을 만나기 위한 준비와 우리 영의 상태에 초점을 맞춘 그리스도와 같은 원리로 돌아가는 것에 관한 논의는 거의 없습니다. 우리는 자신의 삶에 초점을 맞추고 영적인 일에 더 중점을 두어야 합니다.

저는 나부 성전이 헌납되기까지 있었던 사건들을 살펴볼 때면 늘 영감을 받습니다. 특히 자매들의 신앙에 감명을 받습니다. 전반적으로 드러나는 매우 강력한 속성이 바로 자매들의 신앙입니다. 예수 그리스도의 회복된 복음과 회복의 선지자인 조셉 스미스를 믿는 그들의 신앙이 가장 놀라웠습니다.

이 헌신적인 여성들은 기꺼이 희생함으로써 엔다우먼트와 성전 인봉의 영원한 중요성에 대한 신앙을 나타내 보였습니다. 그들은 시간과 자신들이 가진 작은 보물을 희생했습니다. 또한 그들은 임무를 받아, 나부 성전에서 행해진 첫 번째 의식 사업을 수행했습니다. 성도들이 나부를 떠날 준비를 하도록 돕던 시기에, 많은 자매들은 온종일 성전 의식을 돕고 밤에는 요리와 빨래를 했다는 기록을 남겼습니다. 하지만 그들은 신앙과 성전에서 받은 지식이 있었기에, 미지의 지역으로 나아가며 평원을 횡단하는 동안에도 기뻐할 수 있었다는 점을 명시했습니다.

역사적으로 여성은 가정과 자녀에 대한 책임감이 더 컸으며, 따라서 안전과 안정에 대한 열망이 있었습니다. 미지를 향해 기꺼이 나부를 떠난 자매들의 신앙은 감동적이었습니다.

밧세바 스미스 자매는 떠날 준비를 하면서 느낀 감정을 기록했는데, 정말 마음에 와 닿았습니다. 그녀는 미주리에서 폭도들이 성도들과 맞서는 상황을 경험했으며, 사도 데이비드 더블유 패튼이 숨을 거둘 때도 그 자리에 있었습니다. 나부에서 떠나야 했던 시점에 그녀는 이렇게 기록했습니다.

"그 소중한 곳에서 마지막으로 한 일은 방을 정리하고, 바닥을 쓸고, 빗자루를 평소처럼 문 뒤에 놓아두는 것이었다. 그러자 마음에 감정이 북받쳤으며 … , 나는 살며시 문을 닫고 미지의 앞날을 마주했다. … 미주리의 그 힘든 상황에서 느꼈던 것 못지않게 하나님에 대한 신앙으로, 또한 궁극적으로 서부에 복음이 뿌리내릴 것과 복음의 참되고 영속적인 원리들에 대한 확신으로 미래를 향했다."

스미스 자매는 성도들이 서부로 나아가면서 겪었던 가난, 질병, 궁핍에 대해 기록했습니다. 1847년 3월에 그녀의 어머니가 세상을 떠났고, 그다음 달에 둘째 아들 존이 태어났습니다. 그 일에 대한 기록은 짤막했습니다. "그 막내 아이는 겨우 네 시간밖에 살지 못했다."

생애 후반에 그녀는 솔트레이크 성전의 메이트론과 본부 상호부조회의 제4대 회장을 역임했습니다.

우리 개척자 자매들의 가장 중요한 속성을 꼽으라고 하면 그것은 주 예수 그리스도를 믿는 흔들리지 않는 신앙일 것입니다.

저는 오늘날의 교회 여성들도 그만큼 강하고 충실하다고 생각합니다. 객관적인 면에서 볼 때, 신앙은 구주에 대한 사랑과 감사의 표현입니다. 그분의 속죄 희생 덕분에 어떤 실망도 최종적인 것이 아니며, 교정이 불가능한 범법도 없습니다. 신앙의 초점을 예수 그리스도께 맞추고 성약의 길에 머물 때, 우리는 영원한 목표에 도달할 수 있습니다.

오늘날 세상의 상황에서 우리는 개인적으로 하늘 아버지와 예수 그리스도께로 더 깊이 개심하고, 그분들과 속죄에 대한 신앙을 더욱 강화해야 합니다. 교회의 교리와 경전은 여러분이 의로운 선택을 하는 데 도움이 되는, 영감 어린 지침을 제공합니다. 주님의 선지자인 댈린 에이치 옥스 회장님은 우리 시대를 위한 구체적인 지침을 제공하십니다. 주님께서는 현재 우리가 직면한 위험한 시기를 대비해 말씀에 말씀을 더하여 우리를 준비시켜 오셨습니다.

우리가 어떤 시련을 겪든, 오늘날 우리는 풍성한 영적 인도를 받고 있으므로, 우리가 받은 축복에 감사하지 않는다면 배은망덕한 일일 것입니다.

여러분과 여러분이 하시는 일에 감사드립니다. 예수 그리스도께서 세상의 구주이자 구속주이심을 간증드립니다. 그분은 살아 계시며 우리가 그분께 돌아가는 데 필요한 사랑과 인도를 주십니다. 이를 예수 그리스도의 이름으로 간증드립니다. 아멘.