Få tilgang til Guds kraft

Kjære søstre, vi er forsamlet i møtehus over hele verden for å feire Hjelpeforeningen. Vi har blitt velsignet med å høre fra vårt fantastiske Hjelpeforeningens generalpresidentskap. De inspirerer meg alltid. De utøver en Kristus-lignende innflytelse som motiverer meg til å gjøre bedre og bli bedre. De talte til oss fra Red Brick store i Nauvoo i Illinois i USA, der Hjelpeforeningen ble organisert. Jeg tilføyer mitt vitnesbyrd til deres, søstre. Gud elsker dere. Gud kjenner dere. Og dere er dyrebare for ham.

Hjelpeforeningens historie er inspirerende. Som Emma Smith, Hjelpeforeningens første president sa: “Vi skal gjøre noe ekstraordinært.” Som president Johnson, søster Dennis og søster Yee nettopp har lært oss, var ikke denne organisasjonen ment bare å være en sosial klubb eller en veldedig gruppe. Dens hensikt var og er fortsatt guddommelig. Det er å hjelpe Guds barn å vende tilbake til hans nærhet.

Etter min tale vil dere kunne bære vitnesbyrd for hverandre om velsignelsene som kommer fra Jesus Kristus, hans kirke og denne guddommelige kvinneorganisasjon. Jeg vet at Jesus Kristus er klar over deres omstendigheter og ønsker å velsigne dere. Han trenger også deres innflytelse i sin kirke. Deres innsats for å tjene Guds barn gjennom Hjelpeforeningen er avgjørende.

Joseph Smith forkynte at de siste dagers frelses- og opphøyelsesverk er en sak som “er bestemt til å medføre at mørkets makter blir tilintetgjort … og til den menneskelige families frelse.” Hjelpeforeningen og dere er avgjørende i dette verket. Som president Russell M. Nelson sa: “Guds rike er ikke og kan ikke være komplett uten kvinner som inngår hellige pakter og deretter holder dem, og kvinner som kan tale med Guds kraft og myndighet!”

Paktslojale kvinner erkjenner ikke bare behovet for Guds kraft i sitt liv, men har spesiell tilgang til denne kraften gjennom paktene de inngår. For en enestående velsignelse det er å ha “tilgang til guddommelig kraft – tilstrekkelig kraft til å takle vår tids byrder, hindringer og fristelser.” Dåps- og tempelpakter er selvfølgelig ikke, i og av seg selv, kilden til kraft. Herren Jesus Kristus og vår himmelske Fader er kilden til all paktskraft.

Men la det ikke være noen tvil. Guds kraft er ikke en formløs kosmisk kraft som er uavhengig av ham. Kraften han tilbyr er ikke som en magisk lampe som oppfyller ønsker eller en helgenaktig relikvie som gir seg ut for å være en kilde til kraft. Selv ikke det hellige prestedømmes kledning er i seg selv kraftfullt. Nei, Guds kraft er nødvendigvis forbundet med ham og hans hensikter.

Som alltid er Jesus Kristus det ypperste eksempel for oss. All makt “i himmel og på jord” ble gitt av Gud til Jesus Kristus fordi Jesus Kristus lot sin vilje bli “oppslukt av Faderens vilje”. I den førjordiske tilværelse sa Frelseren: “Fader, din vilje skje.” Han gjentok dette i Getsemane og på korset Etter sin oppstandelse gjentok han det for folket i Mormons bok og igjen tidlig i denne evangelieutdeling. Han fikk kraft fra Gud fordi han var forutordinert til å motta den, og man kunne stole på at han ville bruke denne kraften slik vår himmelske Fader selv ville ha gjort.

Tenk også på profeten Nephi, sønn av Helaman, i Mormons bok. Da beseglingsmyndigheten ble delegert til Nephi, sa Jesus Kristus til ham: “Jeg [vil] velsigne deg for evig … så alle ting skal gjøres … ifølge ditt ord.” Grunnen til at Kristus betrodde Nephi denne altomfattende kraften, var at Nephi var blitt kalt som profet, og fordi han utrettelig og fryktløst hadde gjort Guds vilje. Han søkte Guds agenda, ikke sin egen. Han ba ikke om og ville ikke “be om noe som strider mot [Guds] vilje”. Han fikk tilgang til Frelserens kraft fordi man kunne stole på at han brukte denne kraften slik Jesus Kristus selv ville ha gjort.

Selv når vi streber etter å øke Guds kraft i vårt liv, forblir den hans kraft. Paktskraften vi får tilgang til, bor ikke i oss. På samme måte som mottagelse av “en velsignelse fra Gud, er … ved lydighet mot den lov den er betinget av”, er også tilgang til Guds kraft avhengig av “rettferdighetens prinsipper”. Guds kraft kan ikke brukes til egoistiske formål eller til å utøve kontroll over noen. Å prøve å utøve hans kraft “i noen som helst grad av urettferdighet” fører til at hans kraft blir “[trukket] tilbake”, og vi blir advart om at “det [skal] bli [oss] til fordømmelse.” De som ikke setter sin lit til Gud, er ustadige i sitt disippelskap, eller som forherder sitt hjerte eller tråkker Israels Hellige under fot, kan ikke få tilgang til hans kraft. For å utvikle Guds kraft i vårt liv, er vi altså forpliktet til å prøve å være rettferdige, prøve å gjøre det som er rett, og prøve å handle i samsvar med hans vilje.

Å inngå og holde flere pakter med Gud trekker deg nærmere ham, forvandler deg og gir deg større tilgang til hans kraft. Paktslojale kvinner er “adspredt over hele jordens overflate” og er “væpnet med rettskaffenhet og med Guds kraft i stor herlighet” Uansett hvor dere er, er denne kraften for dere. Den hjelper dere å oppnå større lykke, fred og hvile. Den hjelper dere å få større kunnskap, bli en sterkere tilhenger av rettferdighet og bli en rettmessig arving i Guds rike. Dere får styrke til å motstå fristelse og omvende dere når dere snubler. Dere får også kraft som styrker dere til å motstå prøvelser og hjertesorg bedre.

Jeg vil gjerne dele et personlig eksempel på hvordan tempelpakter førte til økt fred og trygghet for min hustru Ruth og meg. Noen år etter at vi giftet oss, ble Ruth alvorlig syk med eggstokkreft. Hun trengte to operasjoner og cellegiftbehandling. Vårt eneste barn, 16 måneder gamle Ashley, hadde egentlig aldri vært adskilt fra sin mor og ble usedvanlig irritabel og gretten. Hun nektet å spise maten jeg laget, så vi “forhandlet”, og til slutt ga jeg henne iskrem og brus.

Jeg var bare 28 år gammel, og jeg visste ikke hvordan Ashley og jeg skulle overleve uten Ruth. Drømmer om en større familie opphørte, men det var den minste av våre bekymringer. Under Ruths første sykehusopphold følte jeg meg knust og fant det vanskelig å be. Det virket som om bønnene mine ikke nådde himmelen.

Kvelden da Ruth kom hjem fra sin første operasjon, forberedte vi oss til å be, slik vi vanligvis gjorde, før vi gikk til sengs. Som den feigingen jeg var, ba jeg Ruth om å be. Jeg kommer aldri til å glemme de første ordene i bønnen hennes. Hun sa: “Himmelske Fader, vi takker deg for prestedømmets kraft som gjør det mulig for oss å være sammen for evig, uansett hva som skjer.”

Med hennes ord ble barrieren som jeg oppfattet mellom Gud og meg, åpnet på vidt gap. Da Ruts bønn steg opp til himmelen, gikk læren om evige familier fra hodet til mitt hjerte. Våre bekymringer for fremtiden avtok fordi vi hadde inngått tempelpakter og var blitt beseglet i Herrens hus. Kraft fra Gud bragte fred i våre hjerter. 36 år senere uttrykte president Nelson ord som gir gjenklang hos meg. Han underviste: “Når du strekker deg opp etter Herrens kraft i ditt liv med samme intensitet som en som er i ferd med å drukne har som kaver og gisper etter luft, vil du få kraft fra Jesus Kristus.” Det var slik Rut ba. Og den kraften kom.

På lignende vis vil Gud hjelpe deg å forstå kraften og freden i tempelbegavelsen.

Begavelsen av kraft vil hjelpe deg å leges hvis du har blitt såret, knust eller nedbrutt på noen måte. Du kan påkalle himmelens krefter for å motta personlig åpenbaring og forstå Kristi lære. Guds kraft vil hjelpe deg å beskytte, forsvare og styrke andre. Sammen med president Nelson vitner jeg om at [Jesus Kristus] kan gi deg den kraften du trenger i ditt liv, og at når du bringer hans kraft inn i ditt liv, vil både Frelseren og du fryde dere.

Ja, søstre, dere gjør noe ekstraordinært, og dere kan oppleve noe ekstraordinært. Takk for deres tro, for deres styrke, for deres evne til å lede, for deres visdom, for deres villighet og evne til å inngå og holde pakter med Gud. Dere tilfører dere selv, deres familie, Kirken, deres lokalsamfunn og verden velsignelser. Dere har Guds kraft i deres liv til å hjelpe dere å være gode og gjøre godt. Han regner med dere. Hans kirke regner med dere. Måtte Gud velsigne dere i deres fortsatte disippelskap.

Gud lever. Jesus er Kristus, deres Frelser og min. Han er din snille, kloke og himmelske venn. Han har gjengitt sin kirke til jorden. Disse tingene vet jeg. I Jesu Kristi navn. Amen.