Toegang tot Gods macht

Geliefde zusters, we zijn in kerkgebouwen over de hele wereld bijeen om de ZHV te vieren. We zijn gezegend met woorden van ons geweldige algemeen ZHV-presidium. Zij blijven me inspireren. Hun discipelschap motiveert mij om beter mijn best te doen en een beter mens te zijn. Zij spraken ons toe vanuit de winkel van Joseph Smith in Nauvoo (Illinois, VS), waar de zustershulpvereniging is opgericht. Ik getuig met hen, zusters: God houdt van jullie. God kent jullie. En jullie zijn Hem dierbaar.

De geschiedenis van de ZHV is inspirerend. Zoals Emma Smith, de eerste algemeen ZHV-presidente, zei: ‘We gaan iets buitengewoons doen.’ Presidente Johnson, zuster Dennis en zuster Yee zeiden net al dat deze organisatie niet louter als vereniging of liefdadigheidsclub was bedoeld. Ze had en heeft een goddelijk doel: Gods kinderen helpen in zijn tegenwoordigheid terug te keren.

Na mijn toespraak kunnen jullie tot elkaar getuigen van de zegeningen die van Jezus Christus, zijn kerk en deze goddelijke vrouwenorganisatie uitgaan. Jezus Christus kent ieders omstandigheden en wil jullie graag zegenen. Hij heeft ook jullie invloed in zijn kerk nodig. Jullie dienstbetoon aan Gods kinderen door de ZHV is essentieel.

Joseph Smith onderwees dat het werk van heil en verhoging in de laatste dagen ‘bestemd is om de machten van de duisternis te vernietigen […] en het heil van het mensdom tot stand te brengen’. ZHV-zusters, jullie zijn cruciaal in dit werk. President Russell M. Nelson wees hier ook op: ‘Het koninkrijk van God is niet en kan niet compleet zijn zonder vrouwen die heilige verbonden sluiten en vervolgens nakomen, vrouwen die met de macht en het gezag van God kunnen spreken.’

Verbondsgetrouwe vrouwen erkennen de noodzaak van Gods macht in hun leven, en hebben ook speciale toegang tot die macht door de verbonden die ze sluiten. Wat een opmerkelijke zegen is die toegang ‘tot goddelijke macht – voldoende macht om met de lasten, obstakels en verleidingen van deze tijd om te gaan’. Uiteraard zijn doop- en tempelverbonden op zichzelf niet de bron van die macht. De Heer Jezus Christus en onze hemelse Vader zijn de bron van alle verbondsmacht.

Maar vergis je niet. Gods macht is geen vormloze kosmische kracht die los van Hem bestaat. De macht die Hij biedt, is geen wonderlamp die wensen vervult, of een heilige relikwie die zogenaamd macht geeft. Zelfs het garment van het heilig priesterschap draagt zelf geen macht in zich. Nee, Gods macht is onlosmakelijk verbonden met Hem en zijn doeleinden.

Zoals altijd verschaft Jezus Christus ons het ultieme voorbeeld. God gaf Jezus Christus alle macht in de hemel en op aarde, want Hij liet zijn wil ‘geheel opgaa[n] in de wil van de Vader’. In het voorsterfelijk bestaan zei de Heiland: ‘Vader, uw wil geschiede.’ Hij herhaalde dit in Gethsémané en aan het kruis. Hij herhaalde dit na zijn opstanding ook voor het volk in het Boek van Mormon en later aan het begin van deze bedeling. Hij ontving macht van God omdat Hij daartoe voorgeordend was en die macht zeker zou gebruiken zoals zijn hemelse Vader dat zou doen.

Denk ook aan de profeet Nephi, de zoon van Helaman, in het Boek van Mormon. Toen de verzegelbevoegdheid aan Nephi werd gedelegeerd, zei Jezus Christus tegen hem: ‘Ik [zal] u voor altijd zegenen; [zelfs alle dingen] zullen geschieden naar uw woord.’ Christus vertrouwde Nephi deze allesomvattende macht toe omdat hij als profeet was geroepen en onvermoeid en onbevreesd de wil van God had gedaan. Hij streefde Gods oogmerk na, niet zijn eigen. Hij zou nooit iets ‘vragen wat tegen [Gods] wil is’. Hij kreeg toegang tot de macht van de Heiland omdat hij te vertrouwen was dat hij die macht zou gebruiken zoals Jezus Christus dat zou doen.

Al streven we ernaar Gods macht in ons leven te vergroten, het blijft zijn macht. De verbondsmacht die we aanwenden, komt niet uit onszelf. ‘Wanneer wij enige zegening van God ontvangen, is het door gehoorzaamheid aan die wet waarop zij is gegrond.’ Net zozeer krijgen wij alleen toegang tot Gods macht ‘volgens de beginselen van de gerechtigheid’. Gods macht kan niet voor zelfzuchtige doeleinden of dwang aangewend worden. Proberen we zijn macht ‘in enige mate van onrechtvaardigheid’ uit te oefenen, dan wordt zijn macht ‘teruggetrokken’ en ‘zal het zich tot [onze] veroordeling keren’. Wie hun vertrouwen niet in God stellen, onstandvastig in hun discipelschap zijn, hun hart verstokken of de Heilige van Israël onder de voeten treden, krijgen geen toegang tot zijn macht. Willen we Gods macht in ons leven, dan moeten we wel proberen rechtschapen te zijn, het goede te doen en volgens zijn wil te handelen.

Door meerdere verbonden met God te sluiten en na te komen, komen we dichter tot Hem, veranderen we en krijgen we meer toegang tot zijn macht. Verbondsgetrouwe vrouwen zijn ‘op het gehele aardoppervlak […] verspreid’ en ‘gewapend met gerechtigheid en met de macht van God in grote heerlijkheid’. Waar je ook bent, deze macht is voor jou. Je zult er meer geluk, gemoedsrust en vrede door krijgen. Je zult meer kennis bezitten, een sterkere navolgster van gerechtigheid worden en een rechtmatige erfgename in het koninkrijk van God. Je doet kracht op om verleiding te weerstaan en je te bekeren als je struikelt. Je ontvangt ook de kracht om beproevingen en hartzeer beter te doorstaan.

Ik wil graag vertellen hoe tempelverbonden mijn vrouw, Ruth, en mij meer gemoedsrust hebben gegeven. Een paar jaar na ons huwelijk leed Ruth aan een ernstige vorm van eierstokkanker. Ze moest twee operaties en chemotherapie ondergaan. Ons enige kind, Ashley, toen 16 maanden en nooit echt bij haar moeder weggeweest, werd ongewoon prikkelbaar en humeurig. Ze weigerde het eten dat ik klaarmaakte, dus na enig ‘onderhandelden’ gaf ik haar uiteindelijk ijs en frisdrank.

Ik was pas 28 en wist niet hoe Ashley en ik het zonder Ruth moesten redden. Dromen van een groter gezin spatten uiteen, maar andere zorgen telden nu meer. Tijdens Ruths eerste ziekenhuisopname was ik kapot en had ik moeite met bidden. Het leek alsof mijn gebeden de hemel niet bereikten.

De avond dat Ruth na haar eerste operatie weer thuis was, gingen we voor het slapengaan gewoontegetrouw bidden. Ik vroeg Ruth om te bidden, lafaard die ik was. Ik vergeet de eerste woorden van haar gebed nooit meer. Ze zei: ‘Hemelse Vader, wij danken U voor de macht van het priesterschap die ervoor zorgt dat we eeuwig samen kunnen zijn, wat er ook gebeurt.’

Met haar woorden verdween opeens de barrière die ik tussen God en mij voelde. Toen Ruths gebed naar de hemel opsteeg, drong de leer van eeuwige gezinnen uit mijn hoofd tot mijn hart door. Onze zorgen over onze toekomst namen af omdat we tempelverbonden hadden gesloten en in het huis des Heren verzegeld waren. Macht van God bracht vrede in ons hart. President Nelson sprak 36 jaar later woorden die mij raken. Hij zei: ‘Als u net zo intens naar de macht van de Heer omhoog reikt als een drenkeling die naar adem snakt, zult u macht van Jezus Christus ontvangen.’ Zo bad Ruth. En die macht kwam.

Zo zal God jullie ook de macht en vrede van de tempelbegiftiging helpen begrijpen.

De begiftiging met macht zal je verwonde, verbrijzelde of verpletterde ziel helpen genezen. Je kunt de machten van de hemel aanroepen om persoonlijke openbaring te ontvangen en de leer van Christus te begrijpen. Gods macht zal je helpen om anderen te beschermen, verdedigen en sterken. Met president Nelson getuig ik dat Jezus Christus je de macht kan geven die je nodig hebt, en dat ‘als we zijn macht in ons leven brengen, zowel Hij als wij ons daarin zullen verblijden’.

Ja, zusters, jullie doen iets buitengewoons en jullie kunnen iets buitengewoons meemaken. Dank voor jullie geloof, kracht, leidinggevende kwaliteiten, wijsheid, bereidheid en vermogen om verbonden met God te sluiten en na te komen. Jullie zijn jezelf, je familie, de kerk, je gemeenschap en de wereld tot zegen. Met Gods macht zijn en doen jullie goed. Hij rekent op jullie. De kerk rekent op jullie. Moge God jullie zegenen in jullie voortdurende discipelschap.

God leeft. Jezus is de Christus, onze Heiland. Hij is onze dierbare, wijze Vriend. Hij heeft zijn kerk op aarde hersteld. Deze dingen weet ik. In de naam van Jezus Christus. Amen.