Saamme Jumalan voimaa

Rakkaat sisaret, olemme koolla seurakuntakeskuksissa kautta maailman juhliaksemme Apuyhdistystä. Meillä on ollut siunaus kuulla mahtavaa Apuyhdistyksen ylintä johtokuntaa. He innoittavat minua aina. Heidän Kristuksen kaltainen vaikutuksensa kannustaa minua toimimaan paremmin ja olemaan parempi. He puhuivat meille punatiilisessä kaupassa Nauvoossa Illinoisissa Yhdysvalloissa, Apuyhdistyksen perustamispaikassa. Lisään todistukseni heidän todistukseensa. Jumala rakastaa teitä. Jumala tuntee teidät. Olette kallisarvoisia Hänelle.

Apuyhdistyksen historia on innoittava. Kuten Emma Smith, Apuyhdistyksen ensimmäinen ylijohtaja, sanoi: ”Me aiomme tehdä jotakin tavanomaisesta poikkeavaa.” Kuten ylijohtaja Johnson, sisar Dennis ja sisar Yee opettivat meille, tämän järjestön ei ole tarkoitus olla pelkkä kerho tai hyväntekeväisyysryhmä. Sen tarkoitus on ollut ja on edelleen jumalallinen. Tarkoitus on auttaa Jumalan lapsia palaamaan Hänen luokseen.

Puheeni jälkeen voitte todistaa toisillenne siunauksista, joita saatte Jeesukselta Kristukselta, Hänen kirkostaan ja tästä jumalallisesta naisjärjestöstä. Tiedän, että Jeesus Kristus on tietoinen olosuhteistanne ja haluaa siunata teitä. Hän myös tarvitsee teidän vaikutustanne kirkossaan. Pyrkimyksenne palvella Jumalan lapsia Apuyhdistyksen välityksellä ovat hyvin tärkeitä.

Joseph Smith opetti, että myöhempien aikojen pelastuksen ja korotuksen työn ”on määrä aikaansaada pimeyden valtojen tuhoutuminen – – ja ihmissuvun pelastuminen”. Apuyhdistys ja te olette ratkaisevan tärkeitä tässä työssä. Kuten presidentti Russell M. Nelson on opettanut: ”Jumalan valtakunta ei ole eikä voi olla kokonainen ilman naisia, jotka tekevät pyhiä liittoja ja sitten pitävät ne, naisia, jotka voivat puhua Jumalan voimalla ja valtuudella!”

Liittonsa pitävät naiset paitsi ymmärtävät tarvitsevansa Jumalan voimaa elämässään myös pääsevät erityisellä tavalla osallisiksi siitä voimasta solmimiensa liittojen kautta. Mikä merkittävä siunaus onkaan ”päästä osallisiksi jumalallisesta voimasta – voimasta, joka riittää selviytyäksemme oman aikamme taakoista, esteistä ja kiusauksista”. Tietenkään kaste- ja temppeliliitot eivät itsessään ole voiman lähde. Herra Jeesus Kristus ja taivaallinen Isämme ovat kaiken liittoihin liittyvän voiman lähde.

Mutta älkää yhtään epäilkö. Jumalan voima ei ole epämääräinen kosminen voima, Hänestä riippumaton. Hänen tarjoamansa voima ei ole kuin toiveita toteuttava taikalamppu tai pyhäinjäännös, joka on olevinaan voiman lähde. Pyhän pappeuden garmenttikaan ei itsessään ole voimallinen. Ei, Jumalan voima liittyy välttämättä Häneen ja Hänen tarkoituksiinsa.

Kuten aina, Jeesus Kristus antaa meille ylimmän esimerkin. Jumala antoi Jeesukselle Kristukselle kaiken voiman ”sekä taivaassa että maan päällä”, koska Jeesus Kristus salli tahtonsa ”[sulautua] Isän tahtoon”. Kuolevaisuutta edeltävässä olemassaolossa Vapahtaja sanoi: ”Isä, sinun tahtosi tapahtukoon.” Hän toisti sen Getsemanessa ja ristillä. Ylösnousemuksensa jälkeen Hän toisti sen Mormonin kirjan kansalle ja jälleen tämän taloudenhoitokauden alussa. Hän sai voiman Jumalalta, koska Hänet oli ennalta asetettu saamaan se, ja Hänen voitiin luottaa käyttävän sitä voimaa kuten taivaallinen Isä itse käyttäisi.

Miettikää myös Mormonin kirjan profeetta Nefiä, Helamanin poikaa. Kun sinetöimisvoima annettiin Nefille, Jeesus Kristus sanoi hänelle: ”Minä siunaan sinua ikuisesti; – – että kaikki tapahtuu – – sanasi mukaisesti.” Kristus uskoi Nefille tämän kaiken kattavan voiman, koska Nefi oli kutsuttu profeetaksi ja koska hän oli väsymättä ja pelottomasti tehnyt Jumalan tahdon. Hän pyrki tekemään Jumalan työtä, ei omaa työtään. Hän ei pyytänyt eikä pyytäisi ”sellaista, mikä on vastoin [Jumalan tahtoa]”. Hän pääsi osalliseksi Vapahtajan voimasta, koska Hänen voitiin luottaa käyttävän sitä voimaa kuten Jeesus Kristus itse käyttäisi.

Silloinkin kun pyrimme lisäämään Jumalan voimaa elämässämme, se pysyy Hänen voimanaan. Liiton voima, josta pääsemme osallisiksi, ei ole meissä. Aivan kuten silloin, ”kun me saamme jonkin siunauksen Jumalalta, se tapahtuu kuuliaisuudesta sitä lakia kohtaan, johon se perustuu”, samoin Jumalan voiman saaminen riippuu vanhurskauden periaatteista. Jumalan voimaa ei voi käyttää itsekkäisiin tarkoituksiin eikä kenenkään hallitsemiseen. Yritys käyttää Hänen voimaansa ”pienimmälläkään vääryydellä” johtaa siihen, että Hänen voimansa otetaan pois, ja meitä varoitetaan, että se kääntyy meidän tuomioksemme. Ne, jotka eivät turvaa Jumalaan, ovat epävakaita opetuslapseudessaan tai paaduttavat sydämensä tai polkevat jalkoihinsa Israelin Pyhän, eivät voi päästä osallisiksi Hänen voimastaan. Jotta voimme vaalia Jumalan voimaa elämässämme, meidän täytyy pyrkiä olemaan vanhurskaita, tekemään oikein ja toimimaan Hänen tahtonsa mukaisesti.

Useiden liittojen solmiminen Jumalan kanssa ja niiden pitäminen tuo teitä lähemmäksi Häntä, muuttaa teitä ja pääsette paremmin osallisiksi Hänen voimastaan. Liittonsa pitävät naiset on ”hajotettu kaikkialle maan päällä” ja heidät on varustettu ”vanhurskaudella ja Jumalan voimalla suuressa kirkkaudessa”. Missä ikinä olettekin, tämä voima on teitä varten. Se auttaa teitä saamaan suurempaa onnea, rauhaa ja lepoa. Se auttaa teitä saamaan lisää tietoa, noudattamaan lujemmin vanhurskautta ja tulemaan lailliseksi perilliseksi Jumalan valtakunnassa. Te saatte voiman vastustaa kiusauksia ja tehdä parannusta, kun kompastutte. Saatte myös voimaa, joka vahvistaa teitä kestämään paremmin koettelemuksia ja murheita.

Haluaisin kertoa omakohtaisen esimerkin siitä, kuinka temppeliliitot saivat vaimoni Ruthin ja minut tuntemaan entistä suurempaa rauhaa ja varmuutta. Muutama vuosi naimisiinmenomme jälkeen Ruth sairastui vakavasti munasarjasyöpään. Hän tarvitsi kaksi leikkausta ja kemoterapiaa. Ainoa lapsemme, vuoden ja neljän kuukauden ikäinen Ashley, ei ollut oikeastaan koskaan ollut erossa äidistään, ja hänestä tuli epätavallisen ärtyisä. Hän kieltäytyi syömästä tekemääni ruokaa, joten ”neuvottelimme” asiasta, ja annoin hänelle lopulta jäätelöä ja virvoitusjuomia.

Olin vasta 28-vuotias, enkä tiennyt, kuinka Ashley ja minä selviäisimme ilman Ruthia. Unelmat suuremmasta perheestä murskautuivat, mutta se oli pienin huolenaiheistamme. Ruthin sairaalassaoloaikana olin musertunut, ja minun oli vaikea rukoilla. Tuntui siltä, etteivät rukoukseni yltäneet taivaaseen.

Kun Ruth tuli kotiin ensimmäisen leikkauksensa jälkeen, valmistauduimme iltarukoukseen kuten tavallisesti ennen nukkumaanmenoa. Koska olin pelkuri, pyysin Ruthia rukoilemaan. En koskaan unohda hänen rukouksensa ensimmäisiä sanoja. Hän sanoi: ”Taivaallinen Isä, kiitämme Sinua pappeuden voimasta, jonka ansiosta – tapahtuipa mitä tahansa – me voimme olla yhdessä ikuisesti.”

Hänen sanojensa myötä este, jonka olin kokenut olevan Jumalan ja itseni välillä, poistui. Kun Ruthin rukous kohosi taivaaseen, oppi iankaikkisista perheistä eteni ajatuksistani sydämeeni. Huolemme tulevaisuudesta vähenivät, koska olimme solmineet temppeliliittoja ja meidät oli sinetöity Herran huoneessa. Jumalan voima toi rauhaa sydämeemme. Kolmekymmentäkuusi vuotta myöhemmin presidentti Nelson lausui sanat, jotka koskettavat minua. Hän opetti: ”Kun kurkotatte elämässänne kohti Herran voimaa yhtä kiihkeästi kuin hukkuva ihminen anoessaan apua ja haukkoessaan ilmaa, niin te saatte Jeesuksen Kristuksen suomaa voimaa.” Sillä tavoin Ruth rukoili. Ja tuo voima tuli.

Samalla tavalla Jumala auttaa teitä ymmärtämään temppeliendaumentin antamaa voimaa ja rauhaa.

Voiman lahja auttaa teitä parantumaan, jos olette jollakin tavoin haavoitettuja, särkyneitä tai murskaantuneita. Voitte pyytää apuun taivaan voimia, jotta saatte henkilökohtaista ilmoitusta ja ymmärrätte Kristuksen oppia. Jumalan voima auttaa teitä suojelemaan, puolustamaan ja vahvistamaan muita. Presidentti Nelsonin tavoin todistan, että Jeesus Kristus voi antaa voimaa, jota tarvitsette elämäänne, ja että kun ammennatte elämäänne Hänen voimaansa, niin sekä Vapahtaja että te riemuitsette.

Kyllä, sisaret, te teette jotakin tavanomaisesta poikkeavaa, ja te voitte kokea jotakin tavanomaisesta poikkeavaa. Kiitos uskostanne, vahvuudestanne, kyvystänne johtaa, viisaudestanne, halukkuudestanne ja kyvystänne solmia liittoja Jumalan kanssa ja pitää ne. Te tuotte siunauksia itsellenne, perheellenne, kirkolle, yhteisöllenne ja maailmalle. Jumalan voima elämässänne auttaa teitä olemaan hyviä ja tekemään hyvää. Hän luottaa teihin. Hänen kirkkonsa luottaa teihin. Jumala siunatkoon teitä jatkuvassa opetuslapseudessanne.

Jumala elää. Jeesus on Kristus, teidän Vapahtajanne ja minun. Hän on teidän ystävällinen, viisas, taivaallinen ystävänne. Hän on palauttanut kirkkonsa maan päälle. Tämän minä tiedän. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.